Ligue des champions, Ligue Europa et Ligue de conférence: qu’attend les clubs de la SPFL la saison prochaine?
Il pourrait y avoir encore un intérêt écossais pour les compétitions européennes de cette saison, mais les yeux se tournent déjà vers le prochain mandat.
Avec seulement six matchs restants de la campagne de Premiership, certains clubs se pencheront sur ce qui les attend, notamment parce qu’il y a une place supplémentaire à gagner.
Mais quelle est la situation pour les cinq clubs que l’Écosse mettra en avant? Y aurait-il une place de groupe automatique en Ligue des champions? Et est-il vrai qu’un club non-Old Firm sera assuré du football européen jusqu’en décembre?
L’Écosse obtient deux places en Ligue des champions
Plus d’une fois à la suite du triomphe du titre des Rangers, il a été suggéré qu’ils pourraient être en ligne pour une place automatique en phase de groupes de la Ligue des champions.
Ce n’est malheureusement pas le cas. Pas encore en tout cas. Ce prix pourrait bien attendre les vainqueurs du titre de Premiership de la saison prochaine, mais cela ne deviendra clair que plus tard dans l’année.
Mais revenons à l’ici et maintenant. Dans l’état actuel des choses, l’équipe de Steven Gerrard devrait négocier deux tours de qualification pour atteindre la phase de groupes à l’automne. Dans le premier, ils seraient probablement classés pour un match nul contre des joueurs comme Ludogorets, Malmo ou Legia Varsovie. Pas mal.
Gagnez cela, et des équipes du calibre du Red Bull Salzburg, de l’Olympiakos et du Slavia Prague pourraient se mettre en travers de leur chemin. Plus difficile, peut-être, mais pas intimidant.
Les Rangers seront rejoints dans la compétition le trimestre prochain par Celtic. Mais peut-être pas pour longtemps.
Leurs rivaux Old Firm font face à une tâche redoutable – et trois tours – pour atteindre la phase de groupes, étant donné qu’ils seront dans la section des non-champions sans une équipe diddy en vue et seulement deux places de groupe à gagner.
Bien qu’un classement dans la deuxième étape de qualification soit presque certain, les goûts de Rapid Vienna et de Galatasaray offriraient un premier test rigoureux.
Traversez cela, et un Shakhtar Donetsk, Lyon, le CSKA Moscou ou Braga vous attendent. Et même si l’un d’entre eux est vaincu, un autre attendra dans le tour des barrages.
Mais il n’y a plus qu’un seul spot Europa
La bonne nouvelle est que les Rangers et le Celtic entreraient directement dans la phase de groupes de la Ligue Europa s’ils réussissaient leurs premiers matchs.
Et les chances de Old Firm de rejoindre une autre équipe écossaise dans ces groupes sont à la fois plus et moins probables que ces dernières saisons, aussi bizarre que cela puisse paraître.
Moins car il n’y a plus qu’une seule place dans la compétition pour l’Écosse, mais plus grand parce que cette équipe n’aurait qu’à naviguer dans un tour de qualification.
Les gagnants de la Coupe écossaise de cette saison revendiqueraient cette place – à moins que les Rangers ou le Celtic ne lèvent le trophée. Dans ce cas, il irait à n’importe quelle équipe qui termine troisième de la Premiership. Hibernian et Aberdeen, descendez …
Indépendamment de qui il pourrait être, ils ne seront pas classés dans le tour des barrages et pourraient affronter un FC Copenhague, Cluj, Genk ou Alkmaar. Extrêmement robuste, mais pas un poids lourd européen.
Et, en fait, même s’ils subissent quelques cachettes, leur campagne continentale est toujours garantie jusqu’à décembre, grâce à la nouvelle Ligue Europa Conference …
Pardon, qu’est-ce que la Ligue de conférence Europa?
La nouvelle troisième compétition de l’UEFA, qui se jouera jeudi soir aux côtés de la Ligue Europa.
Une perception a grandi qu’il s’agit d’un tournoi pour les scories du continent. La Coupe Irn-Bru de football européen.
Mais il y a des équipes sérieuses susceptibles de figurer parmi les participants, y compris les sixième ou septième représentants d’Angleterre, d’Espagne, d’Allemagne et d’Italie. Donc, pour le moment, cela pourrait être Liverpool, Villarreal, Bayer Leverkusen ou Roma. Délicieux.
Et celui qui remporte la Coupe d’Écosse – ou termine troisième de la Premiership si l’ancien est l’un des Old Firm – sera en phase de groupes aux côtés de ces équipes fêtées. Cela signifie six matchs et une grosse somme d’argent, même s’ils se mettent dans l’embarras.
Les nouvelles ne sont pas si bonnes pour les deux autres représentants de l’Écosse dans la compétition – celui qui termine quatrième de la Premiership, et la troisième ou cinquième équipe, selon les vainqueurs de la Coupe d’Écosse.
Ils auraient trois tours de qualification avant les phases de groupes et pourraient bien se retrouver sans tête de série pour les deuxième et troisième de ceux-ci, et affronter des équipes qui seraient capables d’administrer une raclée ou deux.
Ainsi, leurs aventures européennes pourraient être terminées avant le début de la saison de Premiership. Un peu comme n’importe quelle autre saison, en fait.