L’hybride lycée-collège qui relance les carrières
NEWBURGH, NY – De son propre point de vue, Oscar Tendilla était un horrible collégien, démotivé et indifférent. Le mois dernier, il est devenu le premier diplômé universitaire de sa famille. Il a maintenant beaucoup d’options de carrière, aucune dette et un diplôme de l’Université Cornell.
Le fils d’immigrants mexicains de 21 ans savoure l’histoire de son revirement. « J’ai mal réussi au collège parce que je m’en fichais », m’a dit Tendilla. Il attribue ses ambitions croissantes aux encouragements de ses professeurs dans son lycée de Brooklyn, qui faisait partie de ce qui était alors un réseau de lycées relativement nouveau et non testé connu sous le nom de Pathways in Technology Early College High School (P-TECH).
L’ascension improbable de Tendilla d’un collégien confus à un diplômé de l’Ivy League – il est devenu major de la troisième promotion de Brooklyn P-TECH en 2017, tout en obtenant également un diplôme d’associé du New York City College of Technology (City Tech) – est expliqué dans « Breaking Obstacles : Comment les écoles P-TECH créent un cheminement du lycée au collège et à la carrière. » Le nouveau livre a été écrit par Stanley Litow, ancien vice-président d’IBM et architecte du modèle scolaire, et la journaliste Tina Kelley.
« Si vous dites à ces élèves de neuvième que vous allez être étudiants, et que c’est la voie que vous allez emprunter, ceux qui cherchent vraiment vont s’accrocher et croire en vous. »
Rashid Ferrod Davis, directeur, P-TECH Brooklyn
Tant de modèles d’éducation d’aujourd’hui et de demain ne restent pas, mais le modèle de P-TECH, maintenant dans sa 10e année, relie directement les étudiants issus de milieux historiquement mal desservis aux collèges et aux carrières, avec des stages rémunérés et un mentorat intensif. Les étudiants ont six ans pour obtenir leur diplôme d’études secondaires et obtenir un diplôme d’associé gratuitement, dans un modèle universitaire précoce qui devient de plus en plus durable, comme le montrent de nouvelles recherches.
En comblant le fossé entre ce que les écoles secondaires enseignent et les besoins des industries, P-TECH, initialement un partenariat entre IBM, le système scolaire de New York et City Tech, a ouvert des portes à des milliers d’étudiants dans des communautés à forte concentration de pauvreté. Ses 266 écoles fonctionnent maintenant dans 12 États américains et 28 pays, m’a dit Litow. (Le livre est publié ce mois-ci par Teachers College Press ; le rapport Hechinger est une unité indépendante du Teachers College).
Même après avoir lu le livre, je me sentais toujours sceptique quant au fait que les récents diplômés du collège sans préparation pourraient être prêts pour un travail de niveau universitaire en dixième année. Il s’avère que beaucoup ne l’étaient pas au début ; NPR a rapporté qu’à l’automne 2014, quelque 21 pour cent des notes obtenues par les étudiants P-TECH dans leurs cours collégiaux étaient des D et des F.
Étant donné que les écoles P-TECH admettent des étudiants du collège par loterie et n’ont pas d’examens d’entrée ni d’exigences académiques, ces étudiants peuvent se présenter complètement non préparés. Partout, les réseaux P-TECH ont reconnu qu’ils avaient beaucoup de travail à faire immédiatement s’ils voulaient préparer ces adolescents. Sans parler de toute la confusion hallucinante du début de l’adolescence : méfiance à l’égard de l’autorité, sautes d’humeur, incertitude et désir ardent de s’intégrer.
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« Tout tourne autour de la neuvième année », m’a dit Kevin Rothman, ancien professeur de mathématiques au collège et directeur fondateur de la Newburgh Free Academy P-TECH lors de ma visite la semaine dernière. Rothman aime cet âge impossible: il est également le parent d’un collégien et d’un élève de neuvième année qui a lui-même fréquenté des écoles dans ce système scolaire en grande partie noir et latino à 60 miles de New York.
À P-TECH, la neuvième année commence immédiatement après l’obtention du diplôme d’études secondaires, chaque mois de juillet. Les élèves de neuvième année sont évalués tôt – et souvent. « Nous essayons de garder un œil sur leurs progrès et de créer des habitudes qui les aident à réussir. Si les élèves échouent, nous procédons à des ajustements et ils réessayent », a déclaré Rothman.
Ils participent également à des groupes d’étude et fréquentent l’école toute l’année, soutenus par des mentors de l’industrie, des professeurs de collège communautaire et entre eux. Ce modèle est devenu particulièrement difficile lorsque la pandémie a déplacé le programme de formation d’été qui construit la culture et les bases de l’expérience P-TECH en ligne, un revers pour les nouveaux étudiants de première année qui ne pouvaient pas rencontrer leurs enseignants et les uns les autres en personne jusqu’à ce que certains reviennent deux jours une semaine l’automne dernier.
« Étant à la maison, au début, je n’étais vraiment pas sûr de pouvoir parler à mes professeurs et je ne savais pas comment ils feraient connaissance avec moi. Je devais trouver mon rythme », m’a confié Omari Jones, 15 ans. Il a failli échouer en classe d’art parce qu’il avait du mal à comprendre les instructions en ligne.
Maintenant, il est de retour en personne quatre jours par semaine, un étudiant de la National Junior Honor Society espérant obtenir un diplôme d’associé en cybersécurité du partenaire de P-TECH, Orange County Community College.
P-TECH Newburgh a ouvert ses portes en 2014 (avec 16 autres écoles P-TECH qui ont débuté dans l’État de New York à l’automne), aidé par des subventions de l’État et des partenariats public-privé. Cette année, un nombre record de 29 étudiants de P-TECH Newburgh ont reçu des diplômes associés ; 20 d’entre eux l’ont fait en quatre ans. L’école accueille environ 50 étudiants chaque année et son diplôme d’études secondaires en 4 ans est de 97 pour cent, a déclaré Rothman.
L’étudiante de première année Matison Fowlin a réussi à prospérer à P-TECH cette année, malgré le fait qu’elle ait suivi tous ses cours virtuellement et qu’elle n’ait jamais mis un pied sur le campus parce qu’elle était trop inquiète de contracter et de propager Covid. Travaillant à domicile, elle a quand même réussi à produire un projet scientifique de groupe magnifiquement détaillé avec d’autres camarades de classe sur les dangers des espèces envahissantes. Elle parlait quotidiennement à ses professeurs via Zoom.
« Bien sûr, c’était difficile ; cette année a été comme un coup de pied dans les fesses. Mais mes professeurs étaient vraiment cool, et je garde mes priorités droites », m’a dit Matison lors d’une conversation Zoom depuis le bureau du directeur Rothman, où il était assis derrière un énorme bouclier en plastique. « Je dois trouver un moyen d’atteindre mon objectif : fréquenter la NYU et étudier la médecine. Ma mère n’arrête pas de dire à ses amis : « Mon bébé va être médecin, elle va prendre soin de moi », et je sais que P-TECH peut m’aider à y arriver.
Apprendre à connaître les forces et les faiblesses de la classe de neuvième année a été un défi pour les enseignants de P-TECH au cours de cette année encore et encore, alors qu’ils devaient maîtriser l’enseignement en ligne et en personne simultanément. À l’échelle nationale, près de la moitié des enseignants qui ont répondu à une enquête RAND ont déclaré que le stress pandémique avait accéléré leur décision de quitter la profession.
L’équipe pédagogique de P-TECH Newburgh est minuscule, seulement neuf instructeurs à temps plein et un conseiller d’orientation. Lorsque j’ai parlé avec un groupe d’entre eux la semaine dernière et leur ai demandé combien prévoyaient de partir, ils ont eu l’air surpris. Aucun ne l’est.
« Nous nous soucions des enfants et croyons en eux dès le premier jour, et ils le savent », a déclaré Torrance Harvey, professeur d’études sociales qui se trouve également être le maire de la ville de Newburgh et a une fille à P-TECH.
« Étant à la maison, au début, je n’étais vraiment pas sûr de pouvoir parler à mes professeurs et je ne savais pas comment ils feraient connaissance avec moi. Je devais trouver mon rythme.
Omari Jones, 15 ans, étudiant de première année, P-TECH Newburgh
Avant de rejoindre P-TECH depuis une école de district voisine, des collègues sceptiques ont averti Harvey que la nouvelle entreprise ne durerait pas. Ils avaient déjà vu tant de programmes aller et venir à Newburgh, une communauté pittoresque mais à forte criminalité perchée au-dessus de la rivière Hudson, toujours prête pour un retour après avoir été nommée le pire endroit où vivre à New York. Quelque 73 pour cent des élèves du district scolaire de la ville obtiennent leur diplôme en quatre ans, contre 84,8 pour cent dans l’ensemble de l’État.
Chaque année, P-TECH Newburgh reçoit environ 75 candidats pour ses 50 places. Les enseignants restent avec la même cohorte d’étudiants toutes les quatre années, apprenant leurs forces, leurs faiblesses et leurs histoires personnelles. Lors de ma visite, j’ai vu la professeure d’anglais Jacqueline Hesse encourager les 15 élèves de sa classe et une dizaine d’autres sur Zoom à compiler un portfolio pour leurs sites Web personnels.
« Vous voudrez peut-être un jour revenir sur vos écrits pour vous rappeler ce que c’était que de commencer le lycée pendant une pandémie », leur a dit Hesse.
Omari m’a montré un essai qu’il écrivait sur son lycée idéal. Nonobstant quelques exceptions démesurées et irréalistes – combien d’écoles secondaires ont un salon de coiffure, une installation sportive, un enregistrement d’histoire, une surveillance 24 heures sur 24, une cuisine et un centre de conseil à temps plein ? — ça ressemblait beaucoup à P-TECH.
« Dans mon école idéale, il y aurait une forte relation entre les élèves et les enseignants », a écrit Omari. « Il y aurait des cours qui profiteraient tous aux étudiants dans leur vie d’adulte. »
Cela fait partie de ce qui distingue P-TECH, ainsi que des stages et des opportunités d’emploi dans des entreprises comme IBM et GlobalFoundries, et des projets comme un concours dans un cours de sciences de l’environnement pour construire la voiture la plus rapide à partir de matériaux recyclés qui avait lieu le jour où j’ai a visité. Omari a conçu une voiture à partir de vieilles canettes de soda et a ajouté deux moteurs « pour que je puisse écraser la concurrence ». (Il est arrivé deuxième.)
« Ceci », m’a dit Rothman, en désignant les groupes d’étudiants travaillant ensemble sur leurs voitures, « est l’exemple le plus tangible de ce qu’est la préparation à l’université et à la carrière. Nous le faisons. Beaucoup de nos étudiants qui ne sont pas allés à l’université ou n’ont pas obtenu leur diplôme sans P-TECH.
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À l’échelle nationale, environ 60% des étudiants de P-TECH obtiennent un diplôme d’associé dans les six ans suivant leur entrée au lycée, m’a dit Litow. Le chemin vers un diplôme pour les étudiants qui n’ont pas une longueur d’avance au lycée est beaucoup plus difficile : selon le National Student Clearinghouse Research, 45% des étudiants qui entrent à temps plein dans un collège communautaire détiennent un diplôme d’associé six ans plus tard. Centre. Seulement 14% terminent dans les deux ans suivant le début.
Bien sûr, même à P-TECH, tous les étudiants ne fréquentent pas ou ne sont pas diplômés de collèges de quatre ans, mais le succès est également mesuré par le nombre d’étudiants qui obtiennent de bons emplois dans les industries auxquelles ils ont été exposés pendant les stages. Plus de 200 jeunes sont entrés sur le marché du travail dans des entreprises comme IBM, Corning et Tesla après avoir terminé le programme de six ans, m’a dit Litow.
Il y a aussi beaucoup de défis à venir pour le réseau scolaire, comme détaillé dans le livre : le besoin d’un soutien continu au niveau fédéral, des États, des districts et de l’industrie pour couvrir les frais de scolarité – et, a déclaré Rothman, « le besoin de changer l’avis des gens » sur le valeur de combiner le collège et le lycée.
Et tous les P-TECH ne réussissent pas : P-TECH Adirondack a été progressivement supprimé, en partie à cause de difficultés de financement, tandis que d’autres ont trébuché ailleurs et tentent de se remettre sur les rails, reconnaît le livre.
Rashid Ferrod Davis, le directeur de P-TECH Brooklyn, croit fermement qu’il faut apprendre des erreurs commises dans son école, la première du réseau et celle qui a attiré l’attention nationale après la visite du président Barack Obama en 2013. Comme Rothman, Davis est un défenseur acharné pour ses étudiants, en tapissant les couloirs de l’école avec des photos grandeur nature de ses diplômés universitaires et en publiant constamment leurs réussites professionnelles sur les réseaux sociaux.
Il aime aussi raconter combien d’élèves peu performants au collège travaillent maintenant chez IBM, et se souvient de toutes les difficultés qu’ils ont surmontées.
« Si vous dites à ces élèves de neuvième année que vous allez être étudiants et que c’est la voie que vous allez emprunter, ceux qui recherchent vraiment s’accrocheront et croiront en vous », a déclaré Davis. « C’est ce qui est arrivé à Oscar. »
Cette histoire sur P-TECH a été produite par Le rapport Hechinger, une organisation de presse indépendante à but non lucratif axée sur les inégalités et l’innovation dans l’éducation. Inscrivez-vous au Newsletter Hechinger.