L’hôtel Trump à Washington fait écho au silence de la foule disparue de Maga | Washington DC

Une fois, c’était comme une deuxième Maison Blanche pour la foule de Maga. Maintenant, il risque de devenir un éléphant blanc.

Frappé d’abord par la pandémie de coronavirus, puis par la défaite électorale de son propriétaire, le Trump International Hotel de Washington est sous le choc d’une énorme perte de revenus et de prestige. Pour les détracteurs de l’ancien président américain, c’est une preuve bienvenue de la rapidité avec laquelle la ville évolue sans lui.

«C’était la plaque tournante de Trump World, mais je ne peux pas imaginer qui y va maintenant», a déclaré Sally Quinn, un auteur et journaliste local. «Nous n’avons même pas encore de touristes à Washington. Je ne peux pas imaginer que la plupart des gens y restent quand ils viennent. Je ne connais personne qui y va ou qui y est allé.

L’hôtel a ouvert au milieu des manifestations dans le bâtiment historique Old Post Office sur Pennsylvania Avenue, entre la Maison Blanche et le Capitole américain, en septembre 2016 alors que Trump faisait campagne pour la présidence.

Pendant quatre ans, son opulent lobby s’est rempli de diplomates, de lobbyistes et de membres de la famille Trump. C’était l’un des rares endroits de la capitale américaine où les chapeaux «Make America great again» étaient abondants. Mais un après-midi récent, cela ressemblait davantage à l’hôtel hanté du film de Stanley Kubrick, The Shining.

Des barrières d’acier entouraient la magnifique façade avec ses cinq drapeaux américains et la statue du premier maître de poste Benjamin Franklin. Un porteur à la robe noire a expliqué qu’en raison des restrictions relatives aux coronavirus, seules les personnes invitées par des invités sont autorisées à entrer. Lorsque le Guardian a appelé la réception, un homme qui s’est identifié comme le responsable a déclaré: «Je préfère ne pas commenter. Merci pour votre appel », a ensuite raccroché.

L’hôtel de Washington n’a réalisé que 15,1 millions de dollars de revenus l’an dernier, soit une baisse de plus de 60% par rapport à l’année précédente. Puis vint la perte électorale et la destitution de Trump pour avoir incité à une insurrection meurtrière à proximité du Capitole américain le 6 janvier, infligeant d’énormes dommages à la réputation.

Le 20 janvier, Trump est monté à bord de l’hélicoptère Marine One pour commencer une nouvelle vie post-présidentielle dans son luxueux domaine de Mar-a-Lago en Floride, privant l’hôtel de l’un de ses plus gros tirages. Une semaine plus tard, le New York Times a rapporté que le hall était largement vacant et que les serveurs et les membres du personnel étaient plus nombreux que les clients.

Il y a eu peu de deuil à Washington même, où Joe Biden a obtenu 92% des voix contre 5% pour Trump. Au-delà des fonctions officielles, le 45e président a rarement été vu dans la ville, visitant rarement des musées ou des théâtres et ne dînant que dans l’hôtel Trump lui-même.

Le mois dernier, le Washingtonian a rapporté que la table 72 dans un stand rond au steakhouse de l’hôtel était perpétuellement réservée au président au cas où il déciderait de se rendre sur l’impulsion du moment. Le magazine a également déclaré avoir obtenu un document de «procédure opérationnelle standard» que le personnel devait suivre chaque fois que Trump arrivait.

«Dès que Trump s’est assis, le serveur a dû« présenter discrètement »une mini bouteille de désinfectant pour les mains Purell. (Cela s’appliquait bien avant Covid, remarquez.) », Rapporta-t-il. «Ensuite, indiquez le dialogue:« Bon (heure de la journée) Monsieur le Président. Voulez-vous votre coca light avec ou sans glace? le serveur a été chargé de réciter.

«Un plateau poli avec des bouteilles réfrigérées et des verres highball était déjà préparé pour l’une ou l’autre réponse. Les instructions pour verser le soda ont été détaillées dans un processus de pas moins de sept étapes – et illustrées de quatre expositions de photos. Le breuvage devait être ouvert devant le commandant en chef germophobe, «jamais auparavant».

«Le serveur devait tenir un ouvre-bouteille à col long par le tiers inférieur de la poignée dans une main et le Coca-Cola, également par le tiers inférieur, dans l’autre. Une fois versée, la boisson devait être placée à droite du président. « Répétez jusqu’à ce que POTUS parte. » « 

Trump a toujours mangé le même repas: cocktail de crevettes, steak bien cuit et frites, parfois avec une tarte aux pommes ou un gâteau au chocolat en dessert, selon le Washingtonian. «Le manuel a demandé au serveur d’ouvrir des mini bouteilles en verre de ketchup Heinz devant Trump, en veillant à ce qu’il puisse entendre le sceau émettre le son« pop ».»

Un plateau de chips, chocolats, barres granola, Tic Tac, oursons gommeux, Oreos, raisins secs enrobés de chocolat et autres collations devait être à portée de main. Le magazine a ajouté que Trump avait demandé une fois de savoir pourquoi son compagnon de table avait reçu un steak plus gros que lui, tandis que la première dame Melania Trump avait renvoyé une semelle de Douvres parce qu’elle était habillée de persil et de ciboulette.

L’hôtel et son steakhouse ont été témoins d’une cavalcade de stars de Maga, de l’avocat Rudy Giuliani au conseiller de la Maison Blanche Kellyanne Conway, du membre du Congrès de Floride Matt Gaetz au directeur général de MyPillow, Mike Lindell. L’ancien secrétaire au Trésor Steve Mnuchin et son épouse, l’acteur britannique Louise Linton, y ont même vécu un certain temps.

Les membres de la famille Trump figuraient également en bonne place, un tirage au sort pour les fans à la recherche de selfies, et les invités pouvaient se livrer au « The Spa by Ivanka Trump », y compris une « chambre de sel de l’Himalaya » et un « centre de remise en forme avec les derniers équipements Technogym » – mais temporairement fermé en raison de Covid-19. Le bar était un endroit pour s’asseoir et regarder plusieurs écrans de télévision diffusant du sport ou Fox News.

C’était, en fait, une ambassade de Trump dans cette ville par ailleurs libérale. Quinn a observé: «Il n’est jamais allé nulle part sauf à l’hôtel Trump et la plupart de ses gens ne l’ont pas fait, donc c’était comme une armée d’occupation. Vous ne les avez pas vus et tout le monde a en quelque sorte raconté sa vie, mais il y avait cet horrible nuage noir au-dessus de nos têtes.« 

En 2019, Trump aurait tenté de vendre l’hôtel pour environ 500 millions de dollars, mais ces projets seraient maintenant suspendus. L’hôtel mesure neuf étages et compte 263 chambres. Un regard décontracté sur son site Web montre des chambres disponibles à partir de 476 $ la nuit, des suites à partir de 1 122 $ la nuit et des suites signature à partir de 1 316 $ la nuit.

Kevin Chaffee, rédacteur en chef du magazine Washington Life, a déclaré: «L’hôtel Trump est en difficulté depuis un certain temps et, sans qu’il soit là, les gens n’ont pas besoin de s’attirer les faveurs en y restant. Certaines ambassades ont organisé leurs événements là-bas et elles n’ont pas besoin de le faire maintenant.

Il a ajouté: «Le bar était comme le désordre de la Maison Blanche, mais ces gens n’ont plus aucune raison de se rencontrer et d’essayer de découvrir ce qui se passe sur les lieux parce que l’homme est parti. Donc ça doit être comme une ville fantôme.

Les atouts ont laissé peu d’autres traces à Washington. La fille de l’ancien président, Ivanka, et son mari, Jared Kushner, ont quitté un manoir qu’ils avaient loué dans le quartier de Kalorama alors qu’ils travaillaient comme conseillers principaux à la Maison Blanche.

Le couple a depuis emménagé dans un condominium de luxe à Miami, en Floride. Leur ancienne maison est répertoriée par les agents immobiliers comme toujours disponible à la location pour 18 000 $ par mois. Il dispose de six chambres et sept salles de bains, s’étend sur 5016 pieds carrés et se trouve à deux pas de la maison de Barack et Michelle Obama.

Jack Shrestha, propriétaire de la Kalorama Guest House, située à 1,6 km de là, a déclaré: «Les habitants de mon quartier où je vis sont à plus de 90% démocrates, donc ils sont heureux que Trump soit parti. Mais je suis propriétaire d’une entreprise. Je ne prends pas parti. Pour moi, cela n’a même pas d’importance.

«Le fils d’Ivanka est allé à l’école où ma fille est allée à l’école, une école juive à Cleveland Park. Alors je la voyais déposer l’enfant là-bas. Nous n’avons pas dit grand-chose parce qu’ils nous avaient dit de ne pas lui parler et de prendre des photos ou quoi que ce soit de ce genre.

Washington est parsemée de mémoriaux, de monuments et de statues d’anciens présidents. Biden et la vice-présidente Kamala Harris se rendent déjà visibles. Pour l’instant, cependant, l’hôtel de Trump garantit que son nom reste écrit en lettres dorées sur Pennsylvania Avenue, sans doute la rue la plus célèbre d’Amérique.

Quinn a commenté: «Je soupçonne que celui qui l’achètera enlèvera toute la dorure et toutes les garnitures et le transformera en quelque chose d’autre qui ne ressemble vraiment pas à Trump.»