L’hésitation vaccinale continue pour certains jeunes Noirs américains. Amara Walker explore pourquoi
« Ne le prenez pas comme lorsque les gens ne veulent pas prendre le vaccin comme étant des rebelles », a-t-elle déclaré.
La native d’Atlanta, âgée de 21 ans, est sceptique quant aux vaccins, en grande partie à cause de l’héritage de l’étude de Tuskegee sur la syphilis, dit-elle. Pourtant, certains experts disent que ce n’est pas la seule raison pour laquelle certaines personnes plus jeunes peuvent encore hésiter des mois après que les vaccins sont devenus disponibles.
Malgré les recherches qu’elle a effectuées, Britt s’inquiète des effets secondaires potentiels rares des vaccins, comme la myocardite, une maladie qui provoque une inflammation du cœur.
« Mais comment puis-je savoir que ce petit pourcentage ne sera pas moi ? » elle demande.
La méfiance continue de Britt survient alors que les décès de Covid-19 ont considérablement diminué aux États-Unis. Les décès quotidiens moyens sont inférieurs à un dixième de ce qu’ils étaient au pic de la pandémie, selon les données de l’Université Johns Hopkins – mais près de 300 personnes meurent encore de Covid-19 chaque jour aux États-Unis.
Britt, qui travaille dans une maison de disques d’Atlanta, dit qu’elle ne fait pas confiance au vaccin et qu’elle fait plutôt confiance à son propre système immunitaire.
« Je préférerais simplement aller prendre de la vitamine C ou m’assurer que je mange plus sainement juste pour m’assurer que de mon côté, il vaudra mieux que mon corps se batte plutôt que de simplement prendre le vaccin. »
Britt affirme qu’elle sait que Covid-19 est réel et qu’elle continue de porter un masque au travail et autour de ses amis et de sa famille.
Mais c’est l’état d’esprit des jeunes comme Britt qui inquiète les experts.
« Il y a de fortes chances que vous ne tombiez pas aussi malade. Cependant, même les personnes atteintes d’une maladie bénigne peuvent présenter des symptômes de longue durée, a déclaré le Dr Leana Wen, analyste médicale de CNN.
« Il y a des gens qui ont perdu leurs cheveux, des gens qui continuent à avoir une perte du sens du goût ou de l’odorat. Des individus qui ont des difficultés à concentrer la mémoire, des lacunes, des douleurs nerveuses et musculaires », a-t-elle déclaré.
Les chercheurs du CDC se sont rencontrés la semaine dernière pour discuter des très rares cas de myocardite et de péricardite qui ont été signalés chez la plupart des jeunes hommes et adolescents récemment vaccinés.
Ils ont conclu que les avantages des vaccins à ARNm dépassent de loin les risques. Wen a expliqué que même si vous contractez une myocardite, il est probable que vous vous en remettiez en quelques jours, alors que si vous contractez Covid-19, vous pourriez tomber très malade et avoir des conséquences durables.
« Il y a ce récit omniprésent selon lequel les jeunes ne tombent pas malades et ne meurent pas du coronavirus, ce qui n’est tout simplement pas vrai », a-t-elle déclaré.
Wen s’est occupé de jeunes qui ont des difficultés à se concentrer, à la fatigue chronique et même à marcher dans le quartier parce qu’ils ont eu Covid-19.
Intensifier les efforts de sensibilisation
Britt vit en Géorgie – un État avec certains des taux de vaccination les plus bas du pays et où les décès de Covid-19 étaient parmi les plus élevés la semaine dernière.
Alors que la Maison Blanche s’associe à des organisations et des entreprises privées pour inciter les adultes de moins de 30 ans à se faire vacciner, certaines entreprises comme Axe, une entreprise de toilettage pour hommes, organisent des événements dans des endroits comme la brasserie d’Atlanta pour attirer les plus jeunes.
« Ces taux inférieurs peuvent être dus en partie à l’hésitation à la vaccination, mais ils peuvent également être dus aux inégalités dans l’accès aux vaccins », a déclaré à CNN le Dr Lisa Cooper, fondatrice du Johns Hopkins Center for Health Equity. « De nombreux Afro-Américains du Sud vivent dans des zones rurales avec un accès limité aux établissements de santé. En outre, de nombreuses personnes peuvent avoir d’autres facteurs de stress liés au logement, à la nourriture ou à l’insécurité de l’emploi, qui peuvent les empêcher de se faire vacciner.
Julius Thomas est le PDG et fondateur de l’organisation à but non lucratif « The People’s Uprising » et l’ami de Britt. Elle fait aussi du bénévolat avec le groupe.
Ironiquement, l’organisation à but non lucratif prévoit d’organiser des campagnes de vaccination ce mois-ci pour cibler des personnes comme Britt.
« Allez aux patinoires, allez au golf de haut niveau ou dans des endroits comme la ceinture de sécurité où vous savez que les jeunes se rassemblent », dit Thomas.
Thomas espère que Britt finira par revenir.
« Nous poussons vraiment aussi fort parce que nous nous soucions beaucoup de vous », dit-il.
Mais Britt est inébranlable dans son scepticisme.
Bien qu’elle sache que la communauté noire continue de mourir de Covid-19 à un taux plus élevé que tout autre groupe, elle dit qu’on ne sait pas si et quand elle pourra un jour se faire vacciner.
« Je dois juste m’assurer qu’il existe depuis un certain temps et que je sais précisément quels sont les effets secondaires. »
Deidre McPhillips et Jen Christensen de CNN ont contribué à ce rapport.