L’exposition Mandrake the Magician célèbre les racines de l’illusionniste de renommée mondiale à Surrey et à New Westminster
Né Léon Giglio en 1911, il a commencé sa carrière de vaudeville en 1922 à l’ancien théâtre Edison et à l’âge de 14 ans se produisait au PNE
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Beaucoup de gens connaissent Mandrake le magicien en tant que protagoniste de la bande dessinée, mais le vrai Mandrake a grandi à New Westminster et a élevé sa famille à Surrey.
Pour célébrer la carrière de 62 ans de Leon Mandrake en captivant le public avec des performances magiques et hallucinantes en tant que ventriloque, cascadeur, mentaliste et illusionniste, le Museum of Surrey ouvre une exposition en son honneur mercredi dans le cadre de sa série de trésors communautaires.
«Les magiciens étaient comme des rock stars dans les années 1930 et 1940, remplissant les stades de foules de fans», a déclaré Jessie McLean, conservatrice adjointe au Museum of Surrey.
Alors que le créateur d’une bande dessinée qui a eu une publication de 1934 à 2013 a affirmé que c’était juste une coïncidence il avait nommé son protagoniste ce qu’il avait fait, le vrai Mandrake the Magician a grandi à New Westminster, amoureux des performances de vaudeville au vieux théâtre Edison.
Mandrake a commencé sa propre carrière de vaudeville en 1922 à l’Edison, à l’âge de 11 ans. Il a pris sa retraite en 1985. À sa mort en 1993 à l’âge de 82 ans, sa veillée a eu lieu dans le théâtre, qui avait été rebaptisé Paramount.
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Leon a joué au PNE 16 années de suite, mais a également voyagé dans toute l’Amérique du Nord – ses quatre enfants et sa femme Louise sont nés sur la route aux États-Unis – en tant que magicien, ventriloque, cascadeur, mentaliste et illusionniste, apparaissant. dans les boîtes de nuit, les théâtres, même les stades.
Et comme aujourd’hui, une pandémie dans les années 50 (poliovirus) a forcé l’annulation des spectacles vivants.
Le fils de Léon, Lon Mandrake, était le premier de quatre enfants et la vie sur la route signifiait qu’il fréquentait six écoles – en première année seulement.
Lorsque le quatrième enfant du couple est né, Leon et Louise ont déménagé la famille à Surrey en 1957 pour s’occuper de la mère et de la tante de Leon, qui étaient toutes deux très malades, a déclaré Lon Mandrake. La famille a emménagé dans un ancien magasin sur Grosvenor Road et Kindersley Drive, que son père a converti en maison.
Naturellement, il y avait des pièces, des passages et des recoins cachés.
«Ma chambre était en haut et si vous poussiez sur un mur, elle s’ouvrait sur une, pas une grande pièce, mais assez grande pour cacher des choses», a déclaré Lon. «Il y avait un passage secret à l’étage et un autre en bas. Le plus drôle, c’est que cela ne ressemblait pas à une immense maison, mais la façon dont elle a été conçue, il y avait toujours de la place pour quatre enfants, amis, artistes de passage en ville qui nous rendaient visite et parfois restaient avec nous.
«L’endroit était toujours plein et bondé.»
La maison a brûlé en 2016.
Lon, professeur de sciences primé de 35 ans et magicien accompli et mentaliste lui-même, a fait don des objets pour l’exposition: les outils magiques de son père, des bandes dessinées, un jeu, des costumes de son père et de sa mère (dont le nom de scène était Velvet).
« Vous pensez, » Oh, gloire, fantastique « , mais c’est tellement éphémère », a déclaré Lon. «Il était très connu dans les années 50 ici.»
Mais dans les années 1960, alors que ce type de spectacle était en disgrâce, les Mandrakes reprirent la route en faisant des carnaval, des foires de rue et des conventions.
«Les temps changent et les gens oublient», a déclaré Lon. «Il y a encore des gens autour de lui qui le voyaient comme des enfants ou des jeunes adultes et il les a beaucoup impressionnés.
«C’est assez amusant de revenir en arrière et de se souvenir un peu. C’est un honneur d’avoir cette exposition.
Le spectacle se déroule jusqu’au 16 mai.
gordmcintyre@postmedia.com