Acropole, Parthénon et temple de Zeus recouverts d’une rare neige abondante alors que la vague de froid frappe Athènes

La neige épaisse a recouvert la capitale grecque d’Athènes alors qu’une vague de froid a balayé le pays, provoquant des pannes de courant, perturbant les voyages et arrêtant les vaccinations contre le COVID-19.

Le temps froid est arrivé alors qu’Athènes et plusieurs autres parties de la Grèce restent bloquées pour lutter contre les infections à coronavirus. Les écoles et la plupart des magasins sont fermés et les résidents doivent rester à l’intérieur pendant un couvre-feu nocturne.

La Grèce a reçu entre samedi et mardi, heure locale, les plus fortes chutes de neige en plus d’une décennie, avec des températures plongeant à -20 degrés Celsius dans le nord avec de rares chutes de neige sur Athènes.

Dans toute la capitale, les rues enfouies dans la neige étaient fermées à la circulation, tandis que les arbres renversés ont provoqué des pannes d’électricité dans plusieurs banlieues montagneuses.

La neige est courante dans les montagnes grecques et dans le nord du pays, mais beaucoup plus rare dans la capitale, en particulier la neige abondante. Certains Athéniens sont sortis prudemment à l’extérieur, prenant des photos sur les balcons et dans les rues.

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Certains enfants ont sauté les cours en ligne mardi pour jouer dans la neige. Les adultes sont également sortis pour jouer, avec quelques skis de déterrage à utiliser sur les pentes vallonnées de la capitale.

Un homme a skié le long de la colline Pnyx dans le centre d’Athènes, près de l’Acropole, tandis que l’ambassadeur de Norvège Frode Overland Andersen a posté une photo d’un collègue arrivant pour travailler sur des skis.

Sur la côte sud, de grands palmiers et des chaises longues étaient drapés de blanc.

Plusieurs quartiers d’Athènes ont été touchés par des coupures d’électricité provoquées par l’effondrement d’arbres sur les lignes électriques, a déclaré l’opérateur du réseau. Deux lignes de train en provenance de la capitale ont également été perturbées.

La vague de froid arrête les vaccinations

Athènes, qui est en plein verrouillage après une augmentation des cas de coronavirus et où vit la moitié de la population grecque de 11 millions de personnes, a dû interrompre temporairement les vaccinations contre le COVID-19, ont déclaré les autorités.

À l’extérieur du bâtiment du Parlement, des chasse-neige de couleur orange ont déblayé les rues de glace et de neige, tandis que les gardes présidentiels, vêtus de kilts plissés traditionnels et de chaussures à pompons, ont reçu de lourds pardessus de laine.

Des sections de la route principale de Grèce ont été fermées, la plupart des services de ferry vers les îles ont été annulés et les vols des aéroports régionaux vers Athènes ont été interrompus.

Le porte-parole des pompiers, Vassilis Vathrakoyiannis, a déclaré que le service avait reçu plus de 600 appels à l’aide dans le grand Athènes.

« Les appels concernaient principalement des arbres abattus et le transport de personnes coincées dans leur véhicule vers un endroit sûr, mais aussi le transport de patients dialysés rénaux pour qu’ils reçoivent un traitement », a-t-il déclaré à la télévision publique.

« Les vaccinations ont été reportées, mais nous avons aidé à transporter les médecins et le personnel médical là où ils sont nécessaires, et nous avons aidé les techniciens en électricité à se rendre aux pylônes électriques endommagés dans les zones où l’accès était difficile », a déclaré M. Vathrakoyiannis.

Des coupures d’électricité et d’eau ont également été signalées dans le centre de la Grèce.

Le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis a rencontré des responsables des interventions d’urgence pour aider les habitants des zones obscures et des villages coupés par la neige.

« Nous recommandons évidemment de faire très attention à tous les mouvements, tout mouvement inutile doit être évité », a déclaré M. Mitsotakis après la réunion, ajoutant que les autorités faisaient tout ce qu’elles pouvaient pour garder les routes ouvertes et rétablir le courant dans les zones sans électricité.

La vague de froid, qui a déjà provoqué des tempêtes de neige dans une grande partie de l’Europe, a maintenu les températures autour du point de congélation à Athènes mardi, mais devrait se lever brusquement avec des sommets de 14 degrés Celsius attendus jeudi.

AP / Reuters