L’expérience particulière d’être ciblé par la Scientologie
Un e-mail disait: «Je vous suggère de réfléchir à deux fois avant d’attaquer une organisation éthique. Je peux vous garantir que cela se retournera contre vous et que votre carrière et votre vie personnelle en souffriront; non pas à cause de tout ce que la Scientologie ferait pour vous, mais parce que lorsque vous attaquez un groupe pro-survie, vous nuit en fait à votre propre survie.
Cela a été une expérience inhabituelle, même si je savais que quelque chose comme ça allait arriver.
La Scientologie est tristement célèbre pour sa tactique de poursuite des critiques, y compris des journalistes. Bien pires, bien sûr, ont été les allégations faites par d’anciens adhérents, en particulier dans l’église américaine, de coups, de travail forcé et d’avortements forcés alors qu’ils étaient dans l’église, et de surveillance invasive et de poursuites après leur départ. Tout cela est nié de manière agressive par l’église.
Ces vagues de harcèlement visent à effrayer les critiques. Une série en 10 parties de Channel 7 sur la Scientologie par le journaliste Bryan Seymour a été tirée par le réseau à la dernière minute l’année dernière pour des raisons juridiques. L’autre aspect de cette pratique est encore plus sombre – l’utilisation d’enquêteurs privés pour parcourir la vie des gens et tourner les membres de la famille les uns contre les autres.
La politique était connue sous le nom de Fair Game et a été lancée par le fondateur de la Scientologie, L Ron Hubbard. Cela a conduit aux États-Unis à l’infiltration du gouvernement fédéral, à des complots bizarres et à des activités criminelles. La Scientologie dit qu’elle a été abandonnée en 1968. Mais comme des documentaires tels que Aller clair et des livres, dont un du journaliste d’ABC Steve Cannane, montrent que des pratiques similaires se sont poursuivies. La Scientologie rejette vigoureusement le fait qu’elle a une politique de jeu équitable ou cible les critiques.
Publicités de Scientologie sur Facebook ciblant les lecteurs de The Age et de Sydney Morning Herald.
Dans mon cas, je ne peux enregistrer que ce que j’ai vu ou ce qui m’a été envoyé. La Scientologie a publié huit articles m’attaquant sur l’un de leurs sites Web, envoyé des lettres juridiques agressives d’avocats d’Australie et des États-Unis menaçant de poursuivre pour diffamation, bloqué mon éditeur avec des lettres de plainte, publié 19 tweets abusifs à partir de l’un de ses propres comptes une petite armée de récits anonymes de marionnettes-chaussettes a fait écho aux attaques d’églises. Au cours de la semaine écoulée, il a publié neuf vidéos séparées de la pièce à la caméra des scientologues m’attaquant et mes reportages.
Les lettres juridiques, exceptionnellement, sont pleines de dérision, abandonnant le langage formel des échanges juridiques typiques. Une lettre d’un de ses meilleurs avocats américains se demande si je suis un «idiot».
La plupart du matériel regurgite des messages clés similaires, et les lecteurs de L’âge et Le héraut, entre-temps, ont également été directement ciblés par les publicités de Scientologie sur Facebook. «L’Église espère en effet que les lecteurs de L’âge et Le Sydney Morning Herald cliquera sur l’annonce et … obtiendra la véritable histoire de la Scientologie en Australie », a déclaré l’église en réponse à une question de ma part.
Sur son compte STAND, l’église dit: « Qu’est-ce que les scientologues ont dit précisément que vous trouvez inexact, ou est-ce le simple fait qu’ils daignent commenter votre rapport que vous trouvez offensant? »
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Il convient de noter que la plupart de mes 13 questions détaillées envoyées bien avant la publication de l’article original sont restées – et restent – sans réponse.
Bien sûr, les médias attendent et méritent un examen minutieux pour ce que nous rapportons, et nous le recevons souvent. Le travail des journalistes d’investigation porte souvent atteinte à des intérêts puissants et conduit à des menaces de poursuites judiciaires et à des critiques. Cela fait partie du travail, cela en vaut la peine lorsque votre travail peut conduire à des changements positifs, qu’il s’agisse de justice pour les victimes d’intérêts puissants ou de nouvelles lois.
Quant à mon reportage sur la Scientologie, vous pouvez le lire vous-même en ligne et vous décider. Il a montré comment la Scientologie à but non lucratif avait réalisé 65,4 millions de dollars de bénéfices nets non imposables depuis 2013 et avait accumulé une richesse extraordinaire malgré le fait qu’elle comptait moins de 1700 adhérents en Australie, en baisse d’un tiers en une décennie.
En réponse au rapport, les travaillistes et les Verts ont soutenu une enquête de la Commission australienne des organismes de bienfaisance et des organismes sans but lucratif. Andrew Leigh, du Parti travailliste, a déclaré qu’il envisagerait également une enquête parlementaire.
Ceci, et le fait que nous examinons l’énorme richesse de l’église, pourrait expliquer pourquoi il y a eu un tel venin dans la réponse, que même les observateurs chevronnés de Scientologie disent avoir été particulièrement intense.
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La dernière lettre de quatre pages de l’église envoyée vendredi suggérait que j’étais un «idiot» après avoir envoyé des questions sur une éventuelle enquête de la commission des organismes de bienfaisance et sur le statut juridique de l’un de ses anciens organismes de bienfaisance.
«Vos questions montrent clairement que vous avez l’intention de fabriquer une autre histoire à partir de tissus entiers, comme vous l’avez fait avec vos récents mensonges malveillants sur l’Église de Scientologie d’Australie dans lesquels vous avez faussement qualifié les états financiers publics de l’Église, entre autres fabrications … aucun sentiment de honte ou êtes-vous trop aveuglé par votre parti pris anti-scientologie pour voir le caractère spécieux de votre «reportage»? »
Il pourrait être destiné à dissuader l’examen, mais cela n’a pas fonctionné et ne fonctionnera pas.