L’expérience des séries éliminatoires de Lightning n’a pas d’importance contre les Panthers

TAMPA – Si vous avez fixé le Lightning pour gagner le troisième match en prolongation en vous basant sur l’expérience de l’année dernière en séries éliminatoires, votre intuition était valide.

L’équipe est allée en prolongation neuf fois l’an dernier – y compris une fusillade contre les Capitals lors du premier match de la série du tournoi à la ronde – et en a remporté sept. Les heures supplémentaires étaient alors l’ami du Lightning, et cela aurait pu être à nouveau jeudi soir.

Mais ce n’était pas, en raison d’une course d’homme étrange juste après une mise au jeu, Ryan Lomberg de Floride sprint vers Andrei Vasilevskiy après avoir pourchassé une rondelle entaillée entre les défenseurs de Tampa Bay Victor Hedman et Jan Rutta.

Lomberg a pris du retard sur Hedman et, quelques instants plus tard, a marqué son premier but des séries éliminatoires.

«C’est le hockey», a déclaré Hedman. «Parfois, cela arrive. Vous ne pouvez pas changer cela maintenant. C’était l’une de ces pièces où, en y repensant, vous auriez peut-être pu la jouer différemment.

Au début de la période de prolongation, un seul joueur de Floride avait déjà marqué un but en prolongation en séries éliminatoires: l’attaquant Patric Hornqvist. Pendant ce temps, le Lightning comptait huit buteurs en prolongation en séries éliminatoires: Nikita Kucherov (2), Brayden Point (2), Tyler Johnson (2), Anthony Cirelli, Hedman, Ryan McDonagh, Pat Maroon et Ondrej Palat.

Le record de Tampa Bay en prolongation en séries éliminatoires est tombé à 22-11 (8-7 à domicile), tandis que les Panthers se sont améliorés à 3-8 (2-4 sur la route). Le Lightning a perdu ses deux derniers matchs de prolongation en séries éliminatoires (y compris le cinquième match de la finale de la Coupe Stanley la saison dernière).

Tampa Bay a réussi trois tirs au but en prolongation. On peut soutenir que son meilleur look est venu de Mikhail Sergachev, dont le tir de la pointe a frappé le fer et a rebondi sur la glace ouverte.

Rookie Ross Colton – qui a marqué son premier but en séries éliminatoires plus tôt dans le match – et Anthony Cirelli – qui a brisé une sécheresse de 28 matchs – a également eu une belle apparence pendant la période supplémentaire.

Tonnerre crépitante

Cela faisait plus de deux ans que les fans de Lightning pouvaient célébrer les séries éliminatoires ensemble à Amalie Arena, remontant au deuxième match de la série 2018-19 contre les Blue Jackets de Columbus. Les 9 508 fans ont fait du bruit et ont brillé dans le noir grâce aux bracelets LED laissés sur leurs sièges.

«Le buzz en Floride est palpable», a déclaré le commissaire de la LNH Gary Bettman lors d’une entrevue de deuxième entracte avec Bally Sports. «Ce bâtiment est soit très bruyant, soit je perds l’ouïe.»

L’énergie de la foule était quelque chose que les Lightning attendaient avec impatience lorsqu’ils sont rentrés chez eux après avoir disputé les deux premiers matchs à Sunrise. Lors de leur dernier match à domicile le 7 mai, l’équipe a joué devant 4 200 supporters.

600 autres fans se sont rassemblés à l’extérieur de l’arène, lors de soirées de surveillance sur Thunder Alley, ainsi que dans les zones Pepsi Porch et Cigar City Taproom.

«Nous n’avons pas vu cela (ici) depuis un certain temps», a déclaré l’entraîneur Jon Cooper. «C’était une mer de bleu. C’était vraiment cool à voir. Cela me rappelle de bons souvenirs des matchs éliminatoires dans ce bâtiment. Et c’est amusant d’avoir des fans de retour, quelle que soit l’arène dans laquelle vous vous trouvez. Ce sport est destiné à être présenté aux fans afin qu’ils puissent en profiter autant que nous. »

Rondelles lâches

• Les cinq buts de Lightning en deuxième période ont établi une marque de franchise pour la plupart en période éliminatoire. Il a battu le record précédent de quatre (établi deux fois auparavant, le plus récemment lors du troisième match contre Boston l’année dernière).

• Victor Hedman a inscrit son deuxième match à trois passes décisives de la série. Toutes ses passes décisives sont venues sur des buts en deuxième période et ont égalé un record du plus grand nombre d’aides en période éliminatoire, réalisé par trois joueurs différents l’année dernière.

Contactez Mari Faiello au mfaiello@tampabay.com. Suivez @faiello_mari.

• • •

Inscrivez-vous à Lightning Strikes, un bulletin hebdomadaire de Bolts a battu l’écrivain Eduardo A. Encina qui vous rapproche de la glace.

Ne manquez jamais les dernières nouvelles avec les sports universitaires Bucs, Rays, Lightning, Florida et plus encore. Suivez notre équipe sportive du Tampa Bay Times sur Twitter et Facebook.