L’Ouganda teste des drones pour accélérer la livraison de médicaments contre le VIH

KALANGALA, Ouganda, 16 décembre (Reuters) – L’Ouganda livre des médicaments contre le VIH par drone dans un archipel du lac Victoria, un programme pilote visant à améliorer le transport de fournitures médicales pour le système de santé du pays, qui fait face à des pénuries chroniques.

L’essai est financé par la société pharmaceutique Johnson & Johnson (JNJ.N) et dirigé par l’Institut des maladies infectieuses géré par le gouvernement. Il livre des médicaments contre le VIH d’un hôpital aux patients des hameaux ruraux de Kalangala, un archipel de 84 îles.

D’autres pays africains comme le Ghana et le Rwanda utilisent déjà des drones pour améliorer la prestation des soins de santé.

Si l’essai réussit, il pourrait être adopté à plus grande échelle pour aider à améliorer la livraison de médicaments et de fournitures médicales pour le système de santé public ougandais, qui fait face à un manque de personnel et à des pénuries de médicaments de base tels que des vaccins et d’autres médicaments ainsi que des fournitures médicales. .

La flambée du taux de VIH à Kalangala, estimée à environ 27 % de la population des îles, est en partie due aux pêcheurs nomades qui se déplacent d’une île à l’autre.

Les livraisons de médicaments anti-VIH aux îles par bateau sont souvent perturbées par les tempêtes.

« Nous avons été confrontés à un défi de tempêtes de vent (…) les équipes médicales n’arriveraient pas jusqu’ici et certaines personnes finiraient par ne pas recevoir les fournitures médicales dont elles ont tant besoin », a déclaré à Reuters Innocent Tushemerirwe, un chef d’équipe de santé du village.

Rosalind Parkes-Ratanshi, directrice de l’Académie pour l’innovation en santé de l’institut et chef du projet de recherche, a déclaré : « Les bateaux sont très chers et ils sont aussi très dangereux, il y a beaucoup de noyades à Kalangala. »

« Nous avons pensé que cela pourrait être un moyen rentable et sûr de fournir des médicaments antirétroviraux aux personnes vivant sur les îles avec le VIH. »

Les drones peuvent voler dans des vents allant jusqu’à 15 mètres par seconde et de fortes pluies, bien que l’équipe de recherche limite cela à 5 mètres par seconde et à une pluie légère et moyenne pour être sûr.

Les drones accélèrent également les délais de livraison, il est donc plus facile de trouver des fenêtres de temps calme.

Les drones DJI M300 ont été personnalisés pour le programme avec des boîtes de chargement blanches détachables, un logiciel d’exploitation et une application de pilotage par WeRobotics, une organisation basée en Suisse qui utilise la robotique, les données et l’intelligence artificielle pour résoudre des problèmes dans plus de 30 pays en développement.

Le programme d’essai, qui ne fournit pour l’instant que des antirétroviraux, durera jusqu’en juin, date à laquelle il sera évalué. Parkes-Ratanshi a déclaré que l’équipe envisageait également si les drones pourraient voler autour d’échantillons pour les tests de VIH, de tuberculose ou de COVID-19.

Reportage d’Elias Biryabarema. Montage par Jane Merriman

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