Lewis Hamilton remporte la 100e course de Formule 1 après une décision choquante sous la pluie de Lando Norris

L’expérience racontée au Grand Prix de Russie alors que Lewis Hamilton remportait une célèbre 100e victoire en course tandis que l’exubérance juvénile de Lando Norris lui a coûté une toute première victoire en F1.

Norris avait tout l’air d’être sur le point de gagner la course du 13e tour à l’arrivée jusqu’à ce qu’une terrible décision dans les derniers tours lui coûte cher.

Avec moins de 10 tours à faire, Hamilton était proche de Norris mais tenu à distance alors que la pluie commençait à tomber à Sotchi.

Et tandis que Hamilton a opté pour des pneus intermédiaires, tout en contestant la décision de l’équipe, McLaren a demandé à Norris s’il les voulait.

« Que penses-tu d’un inter, Lando ? vint la question sur la radio de l’équipe.

« Non, » fut la réponse catégorique de Norris.

C’était la mauvaise.

Deux tours plus tard et Norris, qui patinait autour de la piste, pouvait à peine contrôler sa voiture alors que Hamilton prenait du temps dans de gros morceaux et Norris a finalement glissé vers le mur.

« [I am] dévasté d’une certaine manière », a déclaré Norris après la course.

« Ils pensaient que je devais boxer et j’ai décidé de rester en dehors … J’ai pris la décision, je pensais que c’était la voie à suivre.

Chargement

Ricciardo a déclaré qu’il ne pouvait pas parler au nom de son coéquipier Norris, mais a déclaré qu’il pensait que s’arrêter pour des pneus intermédiaires était la bonne décision.

« Ce n’était même pas une question pour moi », a déclaré Ricciardo

« Pour moi, c’était clair et avec le recul… un tour plus tôt. »

Hamilton a remporté la victoire face à son rival au championnat Red Bull, Max Verstappen, qui a pris la deuxième place en partant du fond de la grille dans un formidable entraînement.

« L’équipe a fait un excellent appel à la fin et je suis incroyablement reconnaissant à toute l’équipe ici et à l’usine », a déclaré Hamilton.

« Lando aurait été difficile à dépasser, mais la pluie est arrivée et c’était opportuniste. »

Hamilton a qualifié cela de « résultat de rêve » pour Verstappen et Red Bull et le Néerlandais le savait.

« Heureusement, la pluie nous a aidés à faire ce dernier saut », a déclaré Verstappen.

Carlos Sainz a complété le podium pour Ferrari de l’Australien Daniel Ricciardo en quatrième position.

Ricciardo a également probablement coûté un podium à cause d’une erreur d’équipe de McLaren alors que Norris s’est évanoui pour terminer septième.

Norris dominant toute la journée sauf la fin

Ce fut une fin horrible pour Norris alors qu’une toute première victoire lui échappait.

Norris avait la pole position mais a cédé la tête à Sainz dans le premier tour et tandis que ces deux-là se battaient devant, le train s’est construit derrière eux.

George Russell dans sa Williams a retenu Lance Stroll, Ricciardo, Hamilton et Sergio Perez, ce qui a conduit Mclaren à dire le « plan B » australien à la radio de l’équipe au huitième tour.

De retour sur le terrain, Verstappen a commencé sa charge en dépassant plusieurs voitures dans les 10 premiers tours, dont la Mercedes de Valtteri Bottas.

Et pendant que tout cela se passait, Norris a pris la tête au 13e tour alors qu’il dépassait Sainz dans la ligne droite arrière, le rythme de la McLaren tout simplement trop pour la Ferrari.

Les arrêts aux stands ont été déclenchés dans le même tour alors que Stroll et Russell se sont arrêtés tôt pour essayer de réduire leurs rivaux.

C’est une stratégie qui a finalement échoué.

McLaren échoue Ricciardo dans les stands

Alors qu’ils sont sortis à l’air libre, Norris, Ricciardo et Hamilton sont restés à l’extérieur.

Ricciardo a été le premier à s’arrêter au 23e tour, mais tout avantage qu’il aurait pu avoir a été gravement annulé lorsque McLaren n’a pas réussi à donner à l’Australien un bon arrêt au stand.

Le résultat a été que Ricciardo a cédé du temps à Russell avant de le dépasser, mais il a perdu durement contre Hamilton.

Contrairement à McLaren, Mercedes était habile avec Hamilton, le Britannique restant quatre tours de plus que Ricciardo et parvenant à le dépasser grâce à l’arrêt au stand plus rapide.

Norris est resté à l’écart d’un autre tour et contrairement à l’arrêt de Ricciardo, McLaren a bien fait pour Norris, qui est sorti six secondes devant le deuxième théorique sur la piste de Sainz.

Hamilton, Stroll, Ricciardo et le volant Verstappen étaient les prochains dans la file d’attente.

Chargement

En fin de compte cependant, la différence entre Hamilton et Ricciardo a été ébranlée lorsque la star de Mercedes était suffisamment proche pour prendre Sainz sur des pneus neufs et créer un écart de 20 secondes sur la paire.

À ce moment-là, le patron de Mercedes, Toto Wolff, est venu à la radio de l’équipe et a dit à Hamilton qu’il pouvait faire ce qu’il a fait tant de fois : « Lewis, tu peux gagner cette course », a déclaré Wolff.

Les mots étaient prophétiques car Hamilton a fait ce qu’il fait le mieux et a revendiqué un célèbre siècle de victoires en course.