Lewis Hamilton : le pilote Mercedes signe un nouveau contrat de deux ans
Le champion du monde Lewis Hamilton a signé un nouveau contrat de deux ans avec Mercedes jusqu’à fin 2023.
Le Britannique, 36 ans, a remporté six de ses sept titres mondiaux avec l’équipe allemande basée au Royaume-Uni depuis son arrivée de McLaren en 2012.
Cette saison, Hamilton vise un huitième championnat, un record, mais est actuellement deuxième derrière Max Verstappen de Red Bull.
« Nous avons encore beaucoup à accomplir, à la fois sur et en dehors de la piste », a déclaré Hamilton.
C’est la première fois qu’il a conclu un nouvel accord avec Mercedes depuis quelques années et prendra son temps au sein de l’équipe pendant au moins 11 saisons et le début d’un changement majeur des règles l’année prochaine.
L’accord s’est conclu rapidement, contrairement à 2020, lorsque la pandémie, une saison comprimée, puis Hamilton et le patron de l’équipe Toto Wolff contractant un coronavirus ont retardé les pourparlers et Hamilton a terminé l’année sans contrat.
Hamilton n’a pas convenu d’un nouvel accord d’un an avec l’équipe pour 2021 jusqu’en février, mais a déclaré depuis le début de cette saison qu’il s’attendait à continuer en F1 au-delà de cette année, et a commencé à discuter des termes de son nouveau contrat avec Wolff en Mai. Le couple a conclu un accord dans les deux mois, soulignant leur désir de continuer à travailler ensemble.
Hamilton n’a pas subi de baisse de salaire, contrairement à certains rapports. Après un ajustement de salaire à la suite de la pandémie cette saison, ses revenus reviendront aux niveaux d’avant Covid, alors qu’il gagnerait jusqu’à 40 millions de livres sterling par an.
Le lien entre l’équipe et leur pilote a été renforcé par leur soutien à ses efforts pour une diversité et une inclusion accrues dans le sport, qui ont pris de l’ampleur au milieu du tollé mondial après la mort de l’Afro-américain non armé George Floyd aux mains de La police américaine en mai dernier.
Hamilton a déclaré : « Je suis incroyablement fier et reconnaissant de la façon dont Mercedes m’a soutenu dans ma volonté d’améliorer la diversité et l’égalité dans notre sport.
« Ils se sont tenus responsables et ont fait des progrès importants dans la création d’une équipe plus diversifiée et d’un environnement inclusif. »
Wolff a déclaré : « Alors que nous entrons dans une nouvelle ère de la F1 à partir de 2022, il ne peut y avoir de meilleur pilote à avoir dans notre équipe que Lewis.
« Ses réalisations dans ce sport parlent d’elles-mêmes, et avec son expérience, sa vitesse et son art de la course, il est au sommet de ses pouvoirs.
« Nous savourons la bataille que nous avons entre nos mains cette année – et c’est pourquoi nous voulions également conclure ce contrat plus tôt, afin que nous n’ayons aucune distraction de la concurrence en piste.
« J’ai toujours dit que tant que Lewis possède encore le feu pour la course, il peut continuer aussi longtemps qu’il le veut. »
Hamilton et Mercedes dominent le sport depuis 2014 – son ancien coéquipier Nico Rosberg est le seul homme à avoir remporté un titre de pilote autre que le Britannique depuis lors.
Hamilton a maintenant un record de 100 pole positions et 98 victoires en Grand Prix, mais fait face à un défi de taille de la part de Verstappen de Red Bull alors qu’il cherche à se démarquer de Michael Schumacher en termes de titres de champion – Hamilton a égalé la marque allemande de sept la saison dernière.
Il n’y a aucun mot de l’équipe sur l’identité de son coéquipier la saison prochaine, avec le siège entre son partenaire actuel Valtteri Bottas et l’étoile montante britannique George Russell.
Wolff a déclaré qu’il souhaitait passer un peu plus de temps à observer les deux pilotes en F1 cette saison avant de passer un dernier appel.
Hamilton a déclaré qu’il ne voyait aucune raison de changer Bottas, mais Russell a fait ses débuts ponctuels pour Mercedes au Grand Prix de Sakhir l’année dernière lorsqu’il a remplacé Hamilton après que le champion du monde a contracté Covid-19.
