Levez-vous Sir Lewis ; Le champion de F1 Hamilton devient chevalier

LONDRES (Reuters) – Lewis Hamilton, sept fois champion du monde de Formule 1, a été nommé chevalier dans la liste des honneurs du Nouvel An britannique publiée mercredi.

Le joueur de 35 ans est devenu cette année le pilote de F1 le plus titré de tous les temps après avoir égalé le record de sept titres du grand Michael Schumacher de Ferrari et battu les 91 victoires de course de l’Allemand.

Seul pilote noir du sport, qui a grandi dans un logement social en tant que petit-fils d’immigrants des Caraïbes, Hamilton a également utilisé son profil pour faire campagne pour la diversité et dénoncer l’injustice raciale.

La présence du résident monégasque sur la liste d’outre-mer et internationale, plutôt que sur une liste principale avec de nombreuses récompenses pour les services rendus à la santé publique en cas de pandémie, a été considérée comme le reflet de son statut fiscal.

Le journal Daily Mail a déclaré que le Premier ministre Boris Johnson avait « enfreint les règles » pour contourner les exigences fiscales applicables aux récompenses nationales.

La citation faisait référence au record sportif de Hamilton et à ses « contributions caritatives et philanthropiques au Royaume-Uni et à l’étranger ».

Le directeur de la photographie Roger Deakins, célèbre pour son travail sur des films tels que « 1917 », « Shawshank Redemption » et « Skyfall », a également été fait chevalier sur la même liste à l’étranger.

Les supporters de Hamilton ont longtemps estimé que ses réalisations n’étaient pas suffisamment reconnues à domicile et ils ont exprimé leur joie que le pilote Mercedes rejoigne un groupe restreint de sportifs.

« Lewis est un véritable géant de notre sport et son influence est énorme à la fois dans et hors d’une voiture », a déclaré le nouveau directeur général de la Formule 1, Stefano Domenicali, ancien directeur de l’équipe Ferrari.

« Ce qu’il a accompli est phénoménal et encore plus à venir. »

Le patron de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a salué Hamilton, qui a remporté son premier titre avec McLaren en 2008, comme le sportif britannique le plus titré de son époque.

Le titre de chevalier, a-t-il ajouté, a montré que Hamilton – souvent considéré comme une figure polarisante – « recevait maintenant la reconnaissance qu’il a gagnée au cours d’une carrière de succès sans précédent dans le sport automobile ».

« Le Royaume-Uni peut être très fier d’avoir un champion et un ambassadeur du calibre de Sir Lewis Hamilton », a ajouté l’Autrichien.

Hamilton est le quatrième pilote de F1 à être fait chevalier après le regretté Australien Jack Brabham, Stirling Moss et le triple champion Jackie Stewart et le seul à avoir reçu le prix alors qu’il courait encore.

Le vainqueur du Tour de France en cyclisme Bradley Wiggins, le médaillé d’or olympique du 5 000 et du 10 000 mètres Mo Farah, le double champion de tennis de Wimbledon Andy Murray et le joueur de cricket anglais Alastair Cook ont ​​également été anoblis comme sportifs actifs.