L’Éthiopie demande un allégement de sa dette alors que Covid fait des ravages
L’Éthiopie a demandé un allégement de sa dette dans le cadre d’un programme du G20 pour aider les pays pauvres à subir l’impact économique du coronavirus, ce qui en fait le deuxième pays africain à le faire la semaine dernière.
L’Éthiopie a longtemps été considérée comme l’une des économies les plus prometteuses d’Afrique, mais la pression que la pandémie a exercée sur les systèmes de santé et les économies signifie que de nombreux pays en développement ont du mal à faire face au remboursement de la dette.
Dans un communiqué publié lundi, son ministère des Finances a déclaré qu’il «se préparait aux discussions à venir avec les créanciers officiels» alors qu’il cherchait à réduire «les vulnérabilités de la dette et à réduire l’impact du surendettement».
« Nous n’avons même pas vacciné un individu contre Covid, nous devons donc réorienter les ressources dont nous disposons vers cela », a déclaré un haut fonctionnaire du ministère des Finances au Financial Times.
Dans le cadre de son modèle de développement dirigé par l’État, l’économie éthiopienne a progressé de près de 10% par an pendant une grande partie des deux dernières décennies jusqu’à l’arrivée du Premier ministre Abiy Ahmed en 2018. Il avait promis des réformes libérales radicales, y compris la privatisation des énormes télécommunications. monopole, pour amener l’économie vers le statut de pays à revenu intermédiaire. Mais les tensions ethno-politiques et un conflit dans la région du nord du Tigré ont ralenti ses plans.
La déclaration d’Addis-Abeba de lundi fait suite à une déclaration du FMI mercredi dernier selon laquelle le Tchad avait également demandé un allégement dans le cadre du programme du G20 approuvé par les plus grandes économies du monde. En novembre, la Zambie est devenue le premier pays africain à faire défaut sur sa dette depuis le début de la pandémie.
La décision éthiopienne sera un premier test de l’initiative d’allégement de la dette du G20, qui oblige les emprunteurs à parvenir à un accord sur leur dette avec les créanciers privés ainsi qu’avec les prêteurs officiels.
Dans le cadre de l’initiative, approuvée l’année dernière par les plus grandes économies du monde, 73 des pays les plus pauvres du monde peuvent demander la restructuration et, dans les cas les plus extrêmes, l’annulation de leurs dettes. Cela va au-delà de l’Initiative de suspension du service de la dette (DSSI) du G20, qui permet au même groupe de pays de différer le remboursement de la dette, mais ne prévoit aucune réduction de la dette.
La DSSI a été critiquée par les militants de la dette et d’autres pour ne pas avoir obtenu la participation des créanciers du secteur privé. Cela signifiait que l’allégement de la dette obtenu auprès des prêteurs officiels pouvait être utilisé pour rembourser d’autres dettes. Plusieurs pays bénéficiant de la DSSI ont souligné qu’ils ne souhaitaient pas un allégement des créanciers privés car cela compromettrait leur accès aux marchés du crédit commercial.
Malgré l’exigence du cadre du G20 de rechercher un accord avec les créanciers du secteur privé, le responsable du ministère des Finances a cherché à minimiser l’impact sur les prêteurs du secteur privé. « Ce serait un partage équitable du fardeau entre tous nos créanciers bilatéraux officiels et ensuite, sur cette base, nous examinerons si nous devons tendre la main aux créanciers privés, ce qui est très peu probable », a déclaré le responsable au FT. Le fonctionnaire a souligné que l’ajustement serait «mineur».
L’Éthiopie avait une dette publique extérieure totale de 27,8 milliards de dollars à la fin de 2019, selon la Banque mondiale, dont 8,5 milliards de dollars dus aux créanciers bilatéraux officiels et 6,8 milliards de dollars aux créanciers commerciaux, dont 1 milliard de dollars aux obligataires. Le Tchad n’a pas d’obligations étrangères en circulation, mais sa dette totale de 3,5 milliards de dollars comprend 1,5 milliard de dollars de dette commerciale, dont environ la moitié est un prêt de Glencore, le négociant en matières premières, et des banques associées.
«L’Éthiopie tente d’explorer les options pour un allégement plus large de la dette», a déclaré Kevin Daly, directeur des investissements chez Aberdeen Standard Investments. «C’est leur façon de dire que les choses sont difficiles, nous avons besoin de plus de secours. Ce que nous ne savons pas, c’est comment cela fonctionnera dans la pratique. Il y a un manque de clarté en ce moment. »