Le monde doit abandonner son habitude de charbon pour commencer la reprise verte, déclare le chef de l’AIE | Énergie

La dépendance au charbon dans des régions clés du monde empêche une reprise verte mondiale de décoller, et l’abandon du charbon doit devenir une priorité mondiale, a déclaré le chef de la surveillance mondiale de l’énergie.

Le charbon constitue toujours un élément clé du système énergétique chinois et des plans sont en cours pour d’autres centrales électriques au charbon dans le pays. L’Inde est également fortement dépendante du charbon et, malgré l’augmentation de sa production d’énergie renouvelable, a montré peu de signes de réduction de son utilisation du combustible fossile.

Les émissions de gaz à effet de serre de la Chine l’année dernière ont grimpé plus haut que leurs niveaux de 2019, montrent des données préliminaires, un coup dur pour espérer que la reprise de la pandémie de coronavirus mettrait le monde sur une voie plus verte.

Fatih Birol, directeur exécutif de l’Agence internationale de l’énergie (AIE) et l’un des plus grands économistes de l’énergie au monde, a déclaré: «Nos données indiquent un fort rebond des émissions chinoises au second semestre 2020. À partir d’avril, émissions mensuelles en Chine dépassé les niveaux de 2019. Si cette forte tendance se confirme jusqu’en décembre, les émissions chinoises pour l’ensemble de 2020 pourraient bien rattraper le niveau de 2019, malgré la forte baisse au premier trimestre de 2020. »

Selon Global Energy Monitor et le Center for Research on Energy and Clean Air, la Chine a approuvé plus de nouvelles centrales électriques au charbon au cours du premier semestre de l’année dernière que pendant l’ensemble des deux années précédentes. La Chine est le plus grand émetteur du monde, et si ses efforts pour se remettre du choc économique de la pandémie de coronavirus se concentrent sur le renforcement de son économie existante, plutôt que sur la promotion d’une croissance verte, les émissions mondiales seront fortement affectées.

«Ce n’est pas du tout une bonne nouvelle», a déclaré Birol au Guardian. «De nombreux pays pensent [coal] est toujours une source d’énergie domestique bon marché et, plus important encore, dans de nombreux pays, le charbon reste la principale source d’emploi. »

Il a souligné l’Inde, où le charbon est un énorme employeur. Il y a plus d’un demi-million de mineurs dans le pays, et davantage employés indirectement, dans la production d’énergie et sur les chemins de fer, pour lesquels le charbon est la principale source de fret.

La Chine, l’Inde et d’autres doivent lutter d’urgence avec leur utilisation du charbon, a déclaré Birol. «Le défi sera de savoir comment trouver des moyens de mettre à la retraite anticipée les centrales au charbon – c’est absolument essentiel», a-t-il déclaré.

Si le même schéma d’investissement continu dans le charbon et d’autres combustibles fossiles est suivi dans d’autres économies émergentes clés, comme en Indonésie, où l’utilisation du charbon est également importante, alors les chances d’une reprise verte mondiale seront considérablement réduites, selon Birol.

L’accélération rapide de la production de dioxyde de carbone après les verrouillages des coronavirus était un avertissement que la reprise mondiale de la pandémie cimenterait des émissions de gaz à effet de serre plus élevées pour l’avenir si des mesures urgentes n’étaient pas prises, a-t-il déclaré. Les gouvernements devraient choisir de pousser pour l’énergie verte dans la recherche de la croissance pour sortir leurs économies de la récession, a-t-il ajouté, car «l’éolien et le solaire sont les sources de production d’énergie les moins chères».

Birol a averti l’été dernier que le monde avait six mois pour changer de direction et se recentrer sur une reprise verte après la pandémie. Mais même si une grande partie de ce qui s’est passé depuis était préoccupant, il a dit qu’il y avait eu des signes positifs. Les subventions aux combustibles fossiles sont tombées dans le monde d’environ 330 milliards de dollars (240 milliards de livres sterling) à 200 milliards de dollars (146 milliards de livres sterling) par an, et la part des investissements dans les énergies propres est passée d’un tiers de tous les investissements énergétiques il y a cinq ans à environ les deux tiers aujourd’hui. , il a dit.

«Certains pays ont écouté. Ils ont fait du bon travail et ont suivi une voie plus durable. Mais la majorité des pays ne l’ont pas fait. »

Même dans les pays où les mesures vertes étaient mises en avant, il n’y avait pas de place pour la complaisance, a déclaré Birol. Il a souligné la croissance massive des émissions de gaz à effet de serre des SUV, qui représentent la moitié de toutes les ventes de voitures dans le monde, avec des effets désastreux sur les émissions actuelles et futures. «La part des SUV dans les ventes totales de voitures a grimpé en flèche», a-t-il déclaré. Il incombait aux politiciens d’empêcher cette vague de saper la lutte contre le climat, a-t-il ajouté. «Les gouvernements doivent trouver des instruments financiers pour soutenir les bons et rendre la vie difficile pour les mauvais.»

De nombreux pays sont maintenant aux prises avec une deuxième vague d’infections à Covid-19, et tandis que les vaccins sont en cours de déploiement, de nouvelles variantes menacent également à travers le monde. Les pays sont toujours confrontés à d’énormes bouleversements économiques en raison de la pandémie. Mais Birol a exhorté les dirigeants à ne pas perdre de vue la nécessité de renforcer leurs ambitions vertes. Il s’agissait d’une «opportunité unique en une génération» de remettre l’économie mondiale sur la voie d’une émission nette zéro, a-t-il déclaré, ajoutant: «Je ne pense pas qu’il soit trop tard pour une reprise verte.»

Les actions des deux plus grands émetteurs mondiaux au cours des prochains mois seront essentielles. «La Chine a son prochain plan quinquennal», a déclaré Birol, faisant référence au projet économique du gouvernement chinois, qui est en cours de finalisation à Pékin et devrait être dévoilé en mars. «Cela peut inclure des politiques d’énergie verte.»

Le plan de la Chine sera crucial, car les centrales au charbon construites maintenant auraient une durée de vie prévue de 40 à 50 ans, ce qui pourrait anéantir l’espoir que le pays atteigne son objectif déclaré de zéro émission nette d’ici 2060. «Il est beaucoup plus coûteux à élimination progressive [plants] avant la fin de leur vie économique », a déclaré Birol.

Joe Biden aux États-Unis a également eu l’occasion de façonner la réponse mondiale, a déclaré Birol. Le nouveau président organisera un sommet mondial sur le climat le 22 avril, au cours duquel les plans américains de réduction des émissions au cours de la prochaine décennie – connus sous le nom de contribution déterminée au niveau national ou NDC dans le cadre de l’accord de Paris – seront probablement au centre des préoccupations, avec son ambition de concentrer les dépenses de relance américaines sur le démarrage d’une économie à faible émission de carbone.

Birol a déclaré: «J’espère qu’en 2021, les États-Unis, le Japon et la Corée du Sud, ainsi que certains pays émergents tels que l’Inde, mettront les technologies d’énergie propre au cœur de leur reprise économique. Pour atteindre le net zéro, et leurs ambitions climatiques, et préparer leurs secteurs énergétiques pour demain.