L’État australien de Victoria signale quatre cas de COVID-19, source inconnue
Un travailleur essentiel passe devant un panneau « Veuillez rester à la maison » le premier jour d’un verrouillage de cinq jours mis en œuvre dans l’État de Victoria en réponse à une épidémie de coronavirus (COVID-19) à Melbourne, Australie, le 13 février 2021. REUTERS / Sandra Sanders
Le deuxième état le plus peuplé d’Australie, Victoria, a signalé lundi quatre nouvelles infections au COVID-19, toutes dans la ville de Melbourne, les premiers cas de transmission communautaire dans l’État en près de trois mois.
Les nouvelles infections ont sonné l’alarme au milieu d’une lente adoption des vaccinations en Australie et alors que d’autres pays de la région, notamment Singapour, Taiwan et la Thaïlande, ont vu les cas augmenter par centaines ou par milliers au cours des dernières semaines.
« Ce n’est pas le moment d’être complaisant », a déclaré le ministre de la Santé de Victoria, Martin Foley, aux journalistes.
Les quatre cas, y compris un enfant d’âge préscolaire, provenaient d’une famille élargie dans deux ménages dans une banlieue nord de Melbourne.
La source de leur infection est sous enquête. Les responsables craignent qu’il n’y ait un lien manquant entre le cluster et un homme qui est revenu à Melbourne après la quarantaine à Adélaïde et qui a été testé positif plus tôt.
Victoria a été l’État le plus durement touché lors d’une deuxième vague de COVID-19 à la fin de l’année dernière, représentant environ 70% du total des cas et 90% des décès.
L’État n’a contrôlé l’épidémie qu’après l’un des verrouillages les plus longs et les plus stricts au monde.
L’Australie a évité les nombres élevés de COVID-19 observés dans de nombreux pays développés en fermant ses frontières internationales aux premiers stades de la pandémie et avec des verrouillages. Il a signalé un peu plus de 30 000 cas et 910 décès.
Les nouvelles infections surviennent alors que le gouvernement fédéral envisage de permettre aux personnes entièrement vaccinées de voyager librement entre les États si les frontières régionales doivent être fermées lors de futures épidémies de COVID-19.
Dans le passé, les États ont imposé des fermetures de frontières intérieures et imposé une quarantaine de 14 jours pour les visiteurs.
Les responsables espèrent que le plan de vaccination et de voyage encouragera les gens à se faire vacciner. La campagne de vaccination en Australie a raté les objectifs initiaux et est en retard par rapport à ceux de nombreux pays.
De nombreux Australiens hésitent ou tardent à se faire vacciner en raison du succès de leur pays dans l’éradication du virus.
Seuls 3,6 millions des 25 millions d’habitants ont reçu au moins une injection. Le directeur de la santé de Victoria, Brett Sutton, a déclaré que le pays ne serait pas une «zone de sécurité» tant que plus de 15 millions de personnes ne seraient pas vaccinées.
« Il n’y a aucun endroit qui ne soit pas potentiellement à risque », a déclaré Sutton aux journalistes.
Le Premier ministre Scott Morrison a suggéré la semaine dernière que les voyageurs entièrement vaccinés devraient être exemptés des verrouillages rigoureux et des contrôles aux frontières intérieures, mais la plupart des États ont rejeté ces suggestions.
Morrison, cependant, présentera son plan sur les exemptions de voyage au cabinet national – le groupe des dirigeants du gouvernement fédéral et des États – la semaine prochaine, a annoncé lundi le journal australien, sans citer aucune source.
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