« L’esprit le plus durable du monde » : la vodka à base de CO2 capturé dans l’air | Esprits
Les conséquences désastreuses de la crise climatique en cours suffisent à pousser certaines personnes à boire, alors fabriquer de l’alcool à partir de gaz chauffant la planète est peut-être une prochaine étape logique.
Une entreprise de la ville de New York a créé ce qu’elle appelle « l’esprit le plus durable du monde » en fabriquant une vodka à partir de dioxyde de carbone capturé dans l’air. La boisson à 40%, appelée à juste titre Air vodka, élimine une livre de CO2 de l’atmosphère pour chaque bouteille fabriquée, a affirmé son fabricant.
La compagnie aérienne, qui a commencé à fabriquer la vodka à partir d’une usine de Brooklyn en 2019, produit environ 5 000 caisses du produit par an, avec une nouvelle usine prévue pour accélérer la production. L’entreprise, qui a été finaliste du Xprize d’Elon Musk, espère être à l’avant-garde des entreprises qui créent des objets à partir de CO2 capturé – d’autres utilisations incluent le renforcement du béton et la production de matériaux pour remplacer certains plastiques et métaux.
« Les gens pensaient que nous étions fous de batshit quand nous avons commencé – certains le font encore, je pense », a déclaré Gregory Constantine, un entrepreneur australien qui a lancé la distillerie respectueuse du climat avec Stafford Sheehan. Le duo affirme que la vodka traditionnelle, qui implique la fermentation des grains, libère environ 15 livres de CO2 pour chaque bouteille fabriquée.
La compagnie aérienne prend le CO2, soit aspiré directement dans l’air, soit capturé à la source dans des installations industrielles, et le combine avec de l’hydrogène créé par électrolyse – le processus par lequel l’électricité est utilisée pour diviser l’eau en hydrogène et oxygène. La technologie utilisée pour fusionner ces éléments crée de l’éthanol qui, lorsqu’il est combiné avec de l’eau, devient une vodka.
Ce même éthanol est également utilisé pour fabriquer un désinfectant pour les mains et, à partir de cette semaine, est déployé par Air Company pour créer un nouveau parfum appelé Air Eau de Parfum.
The Guardian s’est rendu dans une vitrine éphémère à Manhattan, peuplée de membres du personnel de l’entreprise portant des blouses de laboratoire blanches, pour voir le tout premier lot de parfum sans CO2, qui dégage une légère odeur d’agrumes, être distribué dans un flacon. La vodka était également disponible à boire – elle a un goût net et clair et serait difficile à différencier des vodkas plus traditionnelles.
Face à l’ampleur de l’urgence climatique, ces produits pourraient apparaître comme une indulgence frivole. L’activité humaine continue de pomper des quantités record de gaz à effet de serre, même après un creux de Covid, mené par une formidable industrie des combustibles fossiles subventionnée par les gouvernements mondiaux à hauteur de 11 millions de dollars par minute.
Les efforts visant à capturer la pollution par le carbone à la source ou à l’aspirer directement dans l’air ont été qualifiés de « distraction dangereuse » par les écologistes qui soutiennent que seul le démantèlement complet de la production de pétrole, de charbon et de gaz permettra d’éviter une catastrophe climatique.
Mais Constantine affirme que si d’autres grands utilisateurs d’éthanol passaient à des processus à émission de carbone négative, cela entraînerait une réduction significative des émissions mondiales. L’éthanol peut être utilisé pour créer des carburants pour les voitures, les camions et les avions, ainsi que dans les produits de nettoyage et pour d’autres usages.
« Si nous pouvons être un phare pour que d’autres personnes essaient cela, pour aider les industries et la planète, c’est une énorme victoire », a-t-il déclaré. « Alors que d’autres industries se lancent dans l’aventure, les coûts vont baisser. Nous voulons que plus d’entreprises fassent cela.
Constantine a déclaré que les gens peuvent, en attendant, prendre un verre et se soucier du climat en même temps. « Les gens vont boire de toute façon, les gens boivent de l’alcool depuis des milliers d’années, donc si vous pouvez proposer une solution qui les rassure, cela en fait partie », a-t-il déclaré.