Les vélos ont pris le pas sur la COP26. Des militants exhortent le Canada à en faire une priorité dans son plan climat

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Lorsque Gabriel Rivett-Carnac et Lyn Elliott ont décidé il y a 18 mois de racheter le reste de leur bail et de vendre leur voiture, ils ont calculé que leur coût annuel de possession était d’environ 12 000 $ — surtout avec l’assurance responsabilité civile commerciale pour le travail de Rivett-Carnac en tant que photographe indépendant à Ottawa.

« J’ai vraiment adoré ne pas avoir à gérer tout l’espace mental qu’une voiture peut occuper dans votre cerveau », a déclaré Rivett-Carnac, 37 ans, dont l’enfant de deux ans et demi son fils, Ren, adore rouler à la fois dans le panier cargo avant et dans la poussette cycliste attachée à l’arrière du vélo cargo Babboe Mini de fabrication néerlandaise de la famille.

« Il y a beaucoup de conceptions qui disent que si vous ne possédez pas de voiture, c’est parce que vous êtes riche. Ma femme et moi vivons dans un appartement d’une chambre dans un grand immeuble. Nous ne sommes pas riches , mais nous avons fait des choix spécifiques qui ont permis cela. »

Une chose qu’il dit qu’il espère s’améliorer bientôt est la quantité d’espace pour les vélos sur la route.

« Vous réalisez très, très rapidement qu’il n’y a pas d’espace là-bas, et naviguer dans l’espace qui s’y trouve est très difficile », a déclaré Rivett-Carnac. « C’est frustrant. Et vous savez, parfois c’est effrayant. »

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Les voitures électriques promues à la COP26

Alors que de plus en plus de Canadiens prennent la route sur deux ou trois roues au lieu de quatre, les défenseurs du cyclisme affirment que la COP26, la conférence des Nations Unies sur les changements climatiques qui se déroule à Glasgow, a ignoré les vélos comme l’un des outils les moins chers et les plus efficaces pour réduire les émissions de carbone et lutter changement climatique en se concentrant presque entièrement sur la promotion d’une transition mondiale vers les voitures électriques.

Le sommet de mercredi se concentre sur les transports, avec un calendrier qui, selon le programme du président de la COP26, « réunira des dirigeants de tout le secteur pour accélérer la transition vers des véhicules 100 % zéro émission » et « galvaniser l’action pour décarboniser les plus difficiles à réduire les modes de transport : l’aviation et le transport maritime.

De nombreux défenseurs affirment que le sommet n’a pas su saisir une opportunité sans précédent créée par la pandémie de COVID-19, qui a forcé les villes du monde entier à réduire la capacité des transports en commun pour limiter la transmission du coronavirus et réaffecter rapidement les rues et autres espaces publics auparavant dominés par voitures pour piétons et cyclistes.

Alors que certaines tables rondes au sommet ont évoqué la nécessité de renforcer les transports actifs – marche, vélo et fauteuil roulant non mécanisé – un examen rapide du programme COP26 pour toute mention de « vélos » ou de « vélo » n’apporte aucun résultat.

La crise du changement climatique « montre clairement que les gens ne peuvent pas continuer à faire les mêmes choses et à vivre les mêmes commodités », y compris conduire tout le temps, alors que des alternatives moins chères à zéro émission, telles que les vélos et les vélos électriques, sont facilement disponibles, a déclaré Kimberley Nelson de Vélos Vélo Canada, un organisme qui vise à encourager les Canadiens à faire du vélo plus souvent et à augmenter les infrastructures cyclables.

« Tout le monde parle de faire toutes ces autres choses, comme l’élimination progressive du moteur à combustion, mais toutes ces choses prennent du temps », a déclaré Nelson à CBC News dans une interview à Calgary.

Alors que les dirigeants mondiaux mentionnent à peine les vélos, Nelson a déclaré qu’elle était encouragée par les « gains rapides » dans des villes comme Paris, Montréal, Berlin et Toronto qui redoublent d’efforts en augmentant les infrastructures cyclables parce qu’elles ont déjà vu les retours sur les investissements qu’elles ont réalisés. ‘ai fait.

« Nous avons appris pendant la pandémie que la construction d’infrastructures cyclables peut prendre une semaine, dans certains cas. Il s’agit simplement de changer vos priorités », a-t-elle déclaré. « Mais il semble avec la COP26 que ces leçons ont été perdues. »

Le sommet est « une occasion manquée »

Vélo Canada Bikes a récemment rejoint plus de 180 organisations cyclistes à travers le monde en signant une lettre adressée aux dirigeants mondiaux présents à la COP26, leur demandant de s’engager à « tirer parti de toute urgence des solutions offertes par le cyclisme en intensifiant radicalement son utilisation ».

Le cyclisme « représente l’un des plus grands espoirs de l’humanité pour un changement vers un avenir zéro carbone », écrivent les organisations dans la lettre. Ils appellent les pays à investir dans la construction d’infrastructures cyclables sûres et de haute qualité, ainsi qu’à fournir des incitations directes aux particuliers et aux entreprises pour passer de l’automobile au vélo pour une plus grande partie de leurs déplacements quotidiens.

Jill Warren, PDG de la Fédération européenne des cyclistes, qui représente les organisations membres dans 40 pays et est l’un des principaux signataires de la lettre conjointe, a déclaré qu’elle considérait la COP26 comme « une occasion manquée ».

« Il n’est pas surprenant que tant d’attention soit accordée à l’électrification des véhicules, car les intérêts bien ancrés de l’industrie automobile restent forts », a déclaré Warren à CBC News dans une interview depuis Bruxelles avant de se rendre à la conférence.

Les partisans soutiennent qu’amener plus de gens à faire du vélo au lieu de conduire est le meilleur espoir et le moyen le plus rapide d’atteindre zéro émission nette dans le monde d’ici 2050, ce qui est un objectif clé de la COP26. Une récente Étude de l’Université d’Oxford qui a collecté des données sur les activités de voyage dans sept villes européennes a révélé que les cyclistes avaient 84 % moins d’émissions de CO2 sur le cycle de vie que les non-cyclistes.

Selon l’Agence de la santé publique du Canada, le transport actif améliore notre santé, notre économie, nos systèmes de transport et l’environnement en offrant la possibilité d’être physiquement actif sur une base régulière, en augmentant les échanges sociaux, en réduisant la congestion routière, en contribuant à réduire les émissions de gaz à effet de serre et économiser de l’argent sur le gaz et le stationnement.

« Il est toujours important de reconnaître que la crise climatique devra être abordée à partir d’une série d’actions », a déclaré le président de Bike Calgary, Molli Bennett. « Mais si vous n’envisagez pas le transport actif, il vous manque un outil abordable, facile à utiliser et doté de nombreux avantages supplémentaires. »

L’avenir du Canada urbain

Les informations du recensement montrent la plupart des Canadiens vivent et travaillent dans les villes et les régions avoisinantes avec une population de 100 000 habitants ou plus et que la plupart des déplacements individuels en voiture sont petites excursions de moins de 10 kilomètres.

Cette année, le gouvernement fédéral a annoncé un Fonds pour le transport actif de 400 millions de dollars sur cinq ans pour aider à construire de nouveaux réseaux élargis de sentiers, de pistes cyclables, de sentiers et de ponts piétonniers, ainsi que pour soutenir la planification du transport actif et l’engagement des intervenants dans les collectivités.

Le député libéral Andy Fillmore, secrétaire parlementaire du ministre de l’Infrastructure et des Collectivités, a été sollicité par le gouvernement Trudeau pour développer et mettre en œuvre le fonds. Il a déclaré cette semaine à CBC News que le gouvernement commencerait bientôt à accepter les demandes de financement.

Fillmore a également admis qu’il était choqué que les organisateurs de la COP26 ne mettent pas plus en avant les vélos et les transports actifs.

« Nous devons garder un œil sur le ballon, que le transfert modal dont nous avons besoin est de faire sortir les gens des véhicules – à moins qu’ils ne soient des trains ou des bus – et dans les transports actifs », a-t-il déclaré.

Le porte-parole du NPD en matière de transports, Taylor Bachrach, a déclaré que même si l’engagement de 400 millions de dollars représente « plus sur la table que nous n’en avons jamais eu auparavant en tant que pays », Transports Canada et Infrastructure Canada doivent offrir plus d’incitatifs aux gens pour faire du vélo dans les petites collectivités , ainsi que les villes.

« La réalité est que nous n’avons pas trouvé de moyen plus efficace de déplacer les humains dans l’espace que l’humble vélo », a déclaré Bachrach, qui a récemment fait personnaliser son vélo cargo avec un bureau portable pour son travail de circonscription dans sa circonscription du nord de la Colombie-Britannique. de Skeena—Bulkley Valley.

À l’heure actuelle, tous les incitatifs de remise sur les véhicules verts offerts au Canada ne concernent que les véhicules électriques, a déclaré Nelson, de Vélo Canada Bikes. Le prix des vélos électriques varie d’environ 1 500 $ à 9 000 $. La plupart des vélos e-cargo commencent à 2 500 $, mais les modèles plus grands et haut de gamme peuvent coûter jusqu’à 15 000 $. Les vélos cargo ordinaires commencent à environ 3 000 $.

« Peu de gens peuvent se permettre de sortir et d’acheter un véhicule électrique à 60 000 $ », a-t-elle déclaré. « Mais ils pourraient, avec des incitations, pouvoir se permettre et remplacer leur voiture familiale par un vélo cargo ou un vélo électrique. »

L’inévitable « et le froid ? La question fait rire Bennett, de Bike Calgary.

« Je pense que les gens seraient surpris de voir à quel point c’est facile et à quel point il fait plus chaud », a-t-elle déclaré. « Si nous mettions en place des infrastructures et des services appropriés comme le déneigement, les lumières et les connexions aux transports en commun, vous seriez choqué de savoir combien de personnes prendraient leur vélo, en particulier pour les courts trajets. »