Les vagues de chaleur toucheront presque tous les enfants de la planète d’ici 2050 : rapport de l’UNICEF |
Aujourd’hui, au moins un demi-milliard de jeunes sont déjà exposés à un nombre élevé de vagues de chaleur, les plaçant en première ligne du changement climatique, a noté l’agence des Nations Unies.
D’ici le milieu de ce siècle, elle estime d’ailleurs que plus de deux milliards d’enfants seront exposés à «vagues de chaleur plus fréquentes, plus durables et plus sévères.
« La la crise climatique est une crise des droits de l’enfant – et cela a déjà un effet dévastateur sur la vie et l’avenir des enfants », a averti la Directrice générale de l’UNICEF, Catherine Russell.
Les incendies de forêt et les vagues de chaleur de cette année qui ont balayé l’Inde, l’Europe et l’Amérique du Nord sont « un autre exemple qui donne à réfléchir de l’impact du changement climatique sur les enfants », a-t-elle ajouté.
Les jeunes plus à risque
De nouvelles données de l’agence publiées dans son rapport, L’année la plus froide du reste de leur viesouligne que les jeunes enfants courent des risques plus importants que les adultes lorsqu’ils sont confrontés à des épisodes de chaleur accablante.
En effet, ils sont moins capables de réguler leur température corporelle que les adultes. Plus les enfants sont exposés aux vagues de chaleur, plus ils risquent de souffrir de problèmes de santé, notamment de maladies respiratoires chroniques, d’asthme et de maladies cardiovasculaires.
« La le monde a un besoin urgent d’investir dans le renforcement de leur résilience – et en adaptant tous les systèmes sur lesquels les enfants comptent pour relever les défis d’un climat en évolution rapide », a affirmé l’UNICEF.
Ceci indépendamment du fait que les températures mondiales moyennes augmentent de 1,7 degrés Celsius au-dessus des niveaux préindustriels si les émissions de gaz à effet de serre sont faibles, ou qu’elles augmentent de 2,4 °C si les émissions sont élevées.
Une fille boit de l’eau dans la cour de récréation de son école, à Goré, dans le sud du Tchad.
La protection – la priorité
La protection des enfants contre les effets croissants des vagues de chaleur devrait être une priorité pour tous les pays, a déclaré l’UNICEF, dans un appel à « mesures urgentes et dramatiques d’atténuation des émissions pour contenir le réchauffement climatique – et protéger des vies ».
Les enfants des régions du nord seront confrontés aux augmentations les plus spectaculaires de la gravité des fortes vagues de chaleur, tandis que d’ici 2050, près de la moitié de tous les enfants d’Afrique et d’Asie seront confrontés à une exposition prolongée à des températures extrêmement élevées supérieures à 35 ° C (95 ° F), selon les données du Fonds des Nations Unies pour l’enfance.
« Cela aura un impact dévastateur sur les enfants», a déclaré Vanessa Nakate, militante pour le climat et ambassadrice itinérante de l’UNICEF. « Plus les enfants sont exposés à des vagues de chaleur fréquentes, durables et graves, plus les impacts sur la santé, la sécurité, la nutrition, l’éducation, l’accès à l’eau et les moyens de subsistance futurs sont importants. »
Une jeune fille se lave le visage avec de l’eau courante nouvellement installée chez elle au Cambodge.
Appel d’adaptation
Soulignant l’impact dévastateur de la sécheresse dans la Corne de l’Afrique après quatre saisons des pluies ratées, Mme Nakate a insisté sur le fait que « des vies sont perdues pour des causes évitables parce que le monde agit trop lentement sur l’atténuation et ne fournit pas suffisamment de soutien pour l’adaptation ».
Les enfants « qui sont les moins responsables du changement climatique en supportent les coûts les plus élevés», a-t-elle poursuivi, notant que bien que l’Afrique produise moins de 4 % des émissions mondiales, elle subit certains des impacts « les plus brutaux » de la crise climatique.
« Presque tous les pays connaissent des vagues de chaleur changeantes », a déclaré l’UNICEF. « Ce que chaque gouvernement fait maintenant déterminera la survie de ceux qui sont les moins responsables de cette crise – nos enfants et nos jeunes. »