Les utilisateurs de gaz britanniques pourraient être confrontés à une taxe sur l’hydrogène sur les factures des ménages

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Le gouvernement britannique envisage d’ajouter une nouvelle taxe sur les factures de gaz des ménages en tant que subvention aux producteurs d’hydrogène alors qu’il tente de relancer l’industrie naissante.

Une nouvelle « stratégie hydrogène » qui sera publiée la semaine prochaine définira des moyens d’augmenter l’utilisation du gaz à faibles émissions dans le cadre du plan du Royaume-Uni pour atteindre son objectif de carbone « zéro net » en 2050.

Le document lancera une consultation sur un nouveau type de mécanisme pour garantir que les entreprises d’hydrogène puissent recevoir un prix prévisible pour les ventes futures.

Les ménages représentent près d’un cinquième des émissions de carbone. L’année dernière, le gouvernement a présenté des plans pour moderniser les systèmes de chauffage domestique, en remplaçant les chaudières à gaz par des systèmes de chauffage à faible émission de carbone tels que les appareils à hydrogène. L’hydrogène devrait également jouer un rôle dans les secteurs difficiles à électrifier tels que le transport maritime et l’industrie lourde.

Le mécanisme sera similaire aux « contrats pour la différence » qui ont été utilisés pour garantir le prix de l’énergie produite par les sociétés éoliennes offshore et par le réacteur nucléaire Hinkley Point C en construction dans le Somerset, selon des responsables gouvernementaux.

L’utilisation des « CFD » a contribué à faire baisser le prix de l’éolien offshore de plus de 70 % au cours de la dernière décennie, ce qui en a fait l’une des formes de production d’électricité les moins chères. Mais à court terme, cela peut entraîner un coût plus élevé pour les consommateurs, car les gouvernements recherchent des méthodes pour subventionner le soutien à des formes de carburant plus propres et à l’infrastructure associée.

Boris Johnson, Premier ministre, a récemment présenté un plan vert en 10 points qui comprenait un nouvel objectif de 5 GW de capacité de production d’hydrogène bas carbone d’ici 2030 et 1 GW d’ici 2025.

L’hydrogène est utilisé depuis longtemps dans les procédés industriels, mais il est actuellement largement dérivé de combustibles fossiles.

Désormais, les gouvernements et l’industrie veulent produire le carburant sans rejeter de dioxyde de carbone dans l’atmosphère, soit par électrolyse de l’eau à l’aide d’énergies renouvelables (« hydrogène vert »), soit en captant les émissions de carbone produites lorsqu’il est fabriqué à partir de gaz naturel (« hydrogène bleu ») hydrogène »).

Certaines des plus grandes sociétés énergétiques du monde sollicitent simultanément le soutien du gouvernement pour déployer des projets de capture et de stockage du carbone au Royaume-Uni, qui constitueraient l’épine dorsale d’un futur plan hydrogène «bleu».

L’industrie pétrolière et gazière a été un important partisan de l’hydrogène bleu en Grande-Bretagne, mais certains groupes environnementaux craignent que cela ne garantisse l’avenir à long terme des producteurs de gaz et s’avère moins efficace pour réduire les émissions que les solutions de chauffage domestique telles que les pompes à chaleur.

L’hydrogène bleu est considéré comme plus rentable que sa version verte, du moins au début, car la production peut utiliser les infrastructures existantes comme les gazoducs.

Mais les critiques ont averti que le soutien du gouvernement ou des payeurs de factures à l’hydrogène dérivé du gaz naturel devrait être limité au motif qu’il s’agit d’un carburant de transition.

Doug Parr, scientifique en chef de Greenpeace au Royaume-Uni, a déclaré qu’un système CFD pourrait s’avérer viable, mais a souligné le risque de retirer le soutien d’autres formes d’énergie renouvelable.

« Il n’y a pas une quantité infinie de bande passante dans les factures du gouvernement ou des ménages pour prendre en charge plusieurs prélèvements », a déclaré Parr.

« Nous nous attendons à ce que le prix de l’hydrogène vert et d’autres formes d’énergies renouvelables baisse plus rapidement. . . il y a donc un risque d’enfermer le Royaume-Uni dans un carburant plus cher et moins propre à long terme.

Deux essais de maisons entièrement chauffées à l’hydrogène ont été lancés au Royaume-Uni ce mois-ci, tandis qu’un projet pilote visant à mélanger jusqu’à 20 % d’hydrogène dans une partie du réseau public de gaz a été approuvé dans le nord-est de l’Angleterre cette semaine.

L’idée d’une nouvelle taxe sur l’hydrogène sur les factures intervient alors que les ministres se préparent à une réaction de certains députés d’arrière-ban au sujet de l’impact de l’objectif net zéro 2050 sur les finances des ménages.

Mardi, le journal The Sun a annoncé le projet du gouvernement de retarder l’interdiction des chaudières à gaz d’ici 2035 en raison des inquiétudes concernant le coût de leur remplacement.

BEIS, le département des affaires, publiera une stratégie détaillée de zéro net en septembre tandis que le Trésor publiera un rapport simultané examinant le coût pour atteindre l’objectif.