Les travailleurs syndiqués disent que la grève est « imminente », le premier ministre dit qu’il utilisera les pouvoirs légaux pour les arrêter

Les travailleurs syndiqués du secteur public affirment que le gouvernement Higgs les oblige à une grève en se retirant des négociations contractuelles mardi soir.

Le Syndicat canadien de la fonction publique affirme avoir « clairement démontré un mouvement » sur ses revendications salariales pendant trois jours de négociation, mais la province a mis fin aux pourparlers.

Le président du SCFP Nouveau-Brunswick, Stephen Drost, a déclaré lors d’une conférence de presse mercredi matin à Fredericton qu’une grève est « imminente ».

« Cela peut arriver à tout moment », a-t-il déclaré. Le porte-parole du syndicat, Simon Ouellette, a déclaré qu’un débrayage était possible « d’ici quelques jours ».

Drost était entouré de membres de l’équipe de négociation. Eux et d’autres représentants et membres du SCFP ont scandé « Solidarité » à la fin de la conférence de presse.

Le premier ministre Blaine Higgs a répondu dans l’heure, déclarant aux journalistes qu’il utiliserait la législation de retour au travail ou l’ordonnance d’urgence COVID-19 de la province pour empêcher une grève affectant les hôpitaux ou les écoles.

« J’utiliserais tous les moyens dont je dispose pour protéger et limiter l’impact sur les citoyens de cette province, surtout lorsque nous sommes en pleine pandémie et que nous avons un ordre d’urgence en place », a-t-il déclaré.

Une législation de retour au travail pourrait être présentée dès mardi prochain, lorsque la nouvelle session de la législature commencera.

La Loi sur les mesures d’urgence de la province permet également au cabinet de « pourvoir à l’entretien et à la restauration des installations essentielles » pendant un état d’urgence comme celui actuellement en place pour COVID-19.

Higgs a déclaré que l’outil juridique qu’il utiliserait dépendrait des circonstances. « Je ne prescrirai ni l’un ni l’autre.

Des milliers de travailleurs ont voté pour la grève

Dix sections locales représentant plus de 22 000 travailleurs sont maintenant en position de grève légale.

Ils comprennent des travailleurs des secteurs de la santé, de l’éducation, des transports et de l’agriculture, ainsi que des travailleurs sociaux, des gardiens de prison, des sténographes judiciaires et du personnel de Travail sécuritaire NB et des collèges communautaires du Nouveau-Brunswick.

Ouellette a confirmé que la section locale SCFP d’Alcool NB ne fait pas partie des 10 qui ont voté en faveur de la grève.

Le SCFP affirme que ses négociateurs ont offert d’accepter des augmentations de salaire annuelles de trois pour cent sur quatre ans. Le syndicat recherchait des augmentations de cinq pour cent. L’avis du syndicat indique que la province offrait des augmentations annuelles de deux pour cent sur cinq ans.

La province a refusé de renoncer aux demandes de concessions sur les pensions, dit le SCFP.

Les négociations ont repris dimanche avec l’aide d’un médiateur.

« Nous étions prêts à résoudre ce problème » au cours des pourparlers, a déclaré Drost. « Nous avons beaucoup bougé. »

Higgs a déclaré que la province avait amélioré son offre mardi pour tenter d’éviter une grève, mais « ce n’est évidemment pas assez bon et nous avons certainement eu l’impression avec le SCFP, avec la direction, que ce n’est jamais assez bon ».

Il a dit que cette offre n’était plus sur la table et que la province n’avait rien d’autre à proposer. « Nous n’allons pas plus haut. »

La province veut ajouter deux régimes de retraite du SCFP à son régime à risques partagés et, en retour, ajouterait certains travailleurs sans pension dans le système.

En septembre, Higgs a déclaré que les revendications salariales du syndicat étaient inabordables. Mais le SCFP a déclaré qu’une mise à jour financière plus tôt ce mois-ci projetant un excédent de 38 millions de dollars cette année montre qu’il y a suffisamment d’argent pour payer la hausse de salaire qu’il souhaite.

Le syndicat affirme que la nouvelle offre de deux pour cent de la province n’est toujours pas suffisante pour correspondre au coût de la vie, sans parler de rattraper des années d’augmentations inférieures à l’inflation.

« Nos membres sont les moins bien payés des moins bien payés », a déclaré Drost. « Aucun bon employeur ne continuerait à payer ses travailleurs de moins en moins chaque année pendant 15 ou 20 ans. »

Higgs a reconnu mercredi que les chiffres du deuxième trimestre suggèrent que l’excédent de cette année sera désormais « significativement meilleur » que le chiffre de 38 millions de dollars.

Mais il a déclaré qu’il serait erroné d’accepter d’importantes augmentations de salaire qui pourraient ne pas être abordables dans les années à venir.

« Je ne suis pas venu ici pour créer plus de responsabilité pour la province », a-t-il déclaré.