Les touristes chinois l’ont découvert, maintenant les habitants affluent vers Sea Lake

Avant que le tourisme ne décolle à Sea Lake, l’avenir de la ville semblait sombre alors que les entreprises se replient et que les habitants s’inquiètent du fait qu’il n’y ait pas grand-chose pour empêcher les jeunes d’être attirés vers des centres de population plus importants.

Sea Lake a également rejoint le parcours artistique du silo, contribuant à consolider sa place sur le circuit de voyage local.

Un groupe d’habitants s’est regroupé pour sauver le Royal Hotel dans la rue principale. Une gamme d’hébergements est désormais disponible et les maisons se sont vendues afin de pouvoir être répertoriées sur AirBnB.

L’agriculteur local et opérateur d’entreprise touristique Rohan Mott a trouvé un créneau auprès des voyageurs nationaux après avoir ouvert une galerie présentant des photographies du lac Tyrrell.

M. Mott dirigeait déjà une entreprise d’hébergement prospère depuis quelques années. Mais il admet que la décision d’ouvrir la galerie en 2020 a peut-être semblé un peu étrange.

«Beaucoup de gens nous ont regardés et ont pensé ‘qu’est-ce que tu fous? Pourquoi auriez-vous une galerie à Sea Lake? » il dit.

Mais M. Mott dit qu’il a vu une «opportunité plus grande que les touristes internationaux» pour la ville.

«C’est là que je vis, là où mes enfants grandissent. Je veux qu’ils soient fiers de l’endroit où ils grandissent. »

M. Mott dit que trouver du personnel pour travailler est maintenant l’un de ses plus gros problèmes, mais il envisage toujours d’installer une cuisine dans la galerie afin qu’il puisse ajouter un café.

«Nous pensons qu’il s’agit d’une industrie durable et qu’elle a certainement un potentiel de croissance.»

Le maire de Buloke Shire, Daryl Warren, a déclaré que le tourisme reprenait désormais dans la région de Mallee après que le verrouillage prolongé ait porté un coup dur aux entreprises touristiques l’année dernière.

«Cela leur a donné un coup de pied dur», dit-il.

Mais il pense que les communautés sont «prudemment optimistes» quant à la poursuite du tourisme intérieur et les signes jusqu’à présent sont positifs.

«Les caravanes sont partout», dit-il. «Les gens sont en déplacement.»

Et Cr Warren dit que les agents immobiliers rapportent qu’ils ne peuvent pas obtenir assez de maisons à vendre alors que certains jeunes qui ont quitté la région commencent à revenir.

Mais il attribue aux touristes locaux leur contribution à la préservation de l’économie touristique de Sea Lake.

«Ce sont les Victoriens qui ont maintenu le cap une fois que nous sommes sortis d’un verrouillage dur.»