Les températures glaciales dévastent le réseau électrique du Texas alors que le nombre de morts augmente

Houston – Le urgence météorologique hivernale au Texas et dans une grande partie du Sud, empire, des millions de personnes faisant face à une autre nuit dans le noir avec pas de chaleur et pas d’eau propre. Cette explosion hivernale incessante est responsable d’au moins 24 décès cette semaine. Un tiers des Américains sont sur le chemin d’une deuxième tempête hivernale, la neige et la glace se dirigeant vers la côte Est.

Les familles de Houston et de tout le Texas font tout pour rester au chaud, faisant parfois des choix mortels. Les appels au 911 sont en place dans tout le Texas. Les hôpitaux ont traité des centaines de personnes pour exposition au froid et pour empoisonnement au monoxyde de carbone alors que les Texans allument des générateurs et restent dans leur voiture pour se réchauffer.

La frustration déborde alors que les services publics se démènent pour essayer de rétablir le courant. Alors que les responsables pointent du doigt, une chose est claire: le Texas n’a pas résisté aux intempéries bon nombre de ses installations de production d’électricité ou de ses pipelines, bien qu’il ait été frappé par un gel similaire il y a environ dix ans.

Plus de 2,5 millions sont dans l’obscurité sans chaleur pendant un troisième jour. Les tuyaux gelés éclatent, inondant les maisons et les entreprises. Un immeuble d’appartements de Dallas avait des glaçons à l’intérieur. Tant de tuyaux ont maintenant éclaté, le gouverneur du Texas demande l’aide de plombiers hors de l’État, car de nombreux comtés avertissent que leur eau pourrait être contaminée et doit être bouillie.

Steven et Laura Dandrige ont déclaré à CBS News qu’ils ne se seraient jamais attendus à ces conditions dans le Lone Star State. Ils ont vécu dans l’obscurité et le froid pendant la plupart des trois derniers jours avec leur fils d’un an, Bobby.

Un ordre d’ébullition de l’eau a été émis pour tout Houston et des dizaines de villes. Cependant, dans les zones durement touchées, il n’y a pas d’eau à bouillir car les robinets sont secs. Près de la moitié des 254 comtés de l’État connaissent des problèmes liés à l’eau.

Le juge du comté de Harris, Lena Hidalgo, l’a comparé à Ouragan Harvey en 2017. « C’est très différent de Harvey, mais la portée de l’impact est absolument équivalente et c’est quelque chose qui affecte non seulement les millions de personnes ici dans le comté de Harris, mais partout au Texas », a déclaré Hidalgo.

Désespérés de rester au chaud, des centaines de personnes ont été emmenées dans des hôpitaux avec une intoxication au monoxyde de carbone, parfois causée par l’introduction d’un gril à l’intérieur ou par le maintien d’une voiture dans un garage.

Trois enfants et leur grand-mère sont morts dans l’incendie d’une maison, qui, selon les autorités, avait utilisé une cheminée pendant la nuit.

Dans la recherche de nourriture, il y avait des files d’attente pour entrer dans les épiceries qui avaient des étagères vides. Il y a même eu une course à l’essence.

Des questions continuent de monter pour savoir si ERCOT – le service public qui supervise le réseau du Texas – était prêt.

« Je suis sûr qu’en examinant cela, quand ce sera fini, nous allons trouver des choses que nous aurions souhaité faire mieux », a déclaré le PDG d’ERCOT, Bill Magness. «À l’heure actuelle, la priorité numéro un est de rétablir le courant des gens, de rétablir ce service».

Mais cela ne se produit pas rapidement et les responsables locaux préviennent que les pannes pourraient durer tout le week-end.

Le Texas n’a jamais eu de plan d’urgence pour l’ensemble de l’État sous un avertissement de tempête hivernale. Le commissaire à l’agriculture du Texas a émis une alerte rouge mercredi, affirmant que les rayons des épiceries étaient vides et qu’ils examinaient un problème de chaîne d’approvisionnement alimentaire comme ils n’en avaient jamais vu auparavant.

Le gouverneur Greg Abbott mercredi détaillé ses plans pour restaurer le courant à des millions de résidents. Il a déclaré que près de 40000 mégawatts d’électricité restaient hors ligne, en raison de problèmes mécaniques, d’un manque de gaz et de problèmes météorologiques. Mais il a dit qu’à partir de minuit, 6 000 mégawatts – assez pour fournir de l’électricité à environ 1,2 million de foyers ont été ajoutés au réseau.

Le gouverneur a également annoncé qu’il avait signé un ordre qui empêchera les entreprises de vendre du gaz naturel en dehors de l’État, et exigera à la place que le carburant soit vendu aux producteurs d’électricité de l’État.

Pendant ce temps, le CDC avertit que la tempête hivernale signifie une Retards du vaccin COVID – alors que les vaccinations s’accéléraient. Les envois accusent jusqu’à 48 heures de retard. Au Texas, seulement 9% de ces doses auxquelles l’État s’attendait cette semaine ont été expédiées. Moderna Inc. n’a pas pu expédier de doses au Texas en raison de la tempête.

Mola Lenghi a contribué à ce rapport.