Les Tasmaniens forts dans le match d’ouverture de la SailFest Sailing Champions League
Dix équipes de voile de toute l’Australie ont profité d’une fin d’été dans le cadre d’un énorme week-end de sports nautiques organisé par la ville de Newcastle.
La finale Asie-Pacifique de la Ligue des champions de la voile a ouvert l’événement annuel SailFest du Newcastle Cruising Yacht Club avec un nombre impressionnant de 24 courses disputées dans le port, tandis qu’à la plage de Mereweather, la Rip Curl Newcastle Cup s’est poursuivie sur une journée de 30 degrés.
L’équipe du Royal Yacht Club of Tasmania composée du skipper Sam King et de l’équipage Chloe Fisher, Alice Buchanan et Charlie Zeeman, gagnants du SCL Asia Pacific Southern Qualifier au Mornington Yacht Club à Victoria en février, mène le score après le premier jour.
L’équipe de jeunes du Royal Sydney Yacht Squadron, dirigée par Jed Cruickshank, est à deux points de la position du scrutin. Le skipper admet: «Nous avons amené une équipe de crackers et notre succès du premier jour est absolument dû au travail de l’équipe – ils ont pris des décisions fantastiques en lisant le vent sur l’eau.
«Le lieu est plutôt cool. J’aime vraiment regarder les courses depuis la véranda de l’hôtel Honeysuckle et j’apprécie vraiment le format de petit parcours. Le Northern Qualifier a été soufflé il y a quelques semaines, c’est donc vraiment la première fois que nous naviguons sur ces bateaux (RS21). »
Les marins se sont bien débrouillés dans des vents d’ouest chauds et légers, l’étrange bouffée atteignant 14 nœuds le premier jour de la série finale de trois jours. L’influence des marées, la bûche flottante occasionnelle des récentes inondations et le talent exceptionnel de course de flotte présenté étaient plus difficiles.
Marcus Livingstone, skipper de l’équipe de l’Australian Defense Force Academy Sailing Association de l’ACT a déclaré: «C’est la première fois que nous nous réunissons en équipe. Nous sommes tous à l’ADFA et nous naviguons normalement sur des Lasers, des Tasers et des Envys sur le lac Burley Griffin, qui ressemble un peu au bassin de Newcastle dans la mesure où la brise vient de toutes les directions.
À propos du format du tournoi à la ronde de la Ligue et des changements d’équipe rapides, Livingstone a ajouté: «J’aime vraiment ça; si vous avez une mauvaise course, il vous suffit de l’essuyer et de recommencer. Aujourd’hui, nous nous sommes plutôt bien débrouillés pour notre première fois sur le bateau.
Aujourd’hui (samedi) promet des vents d’ouest légers à modérés avant qu’un changement dimanche ne délivre une brise plus forte aux concurrents; 20 noeuds et plus de l’ouest semblent probables.
Dimanche après-midi, les meilleurs clubs de voile dans trois divisions – ouverte, féminine et jeunesse (moins de 22 ans) – seront déclarés. L’action sera diffusée en direct à partir de midi sur www.facebook.com/SCLAsiaPacific
Pour plus d’informations sur la Ligue des champions de voile – Asie-Pacifique et les résultats: http://www.sailing-championsleague.asia
Lisa Ratcliff / Médias SaiFest