Les talibans prennent 2 autres capitales provinciales dans une offensive implacable en Afghanistan

Les talibans ont pris le contrôle de deux autres capitales provinciales en Afghanistan lundi, ont annoncé des responsables. Leur chute a marqué le dernier développement d’une offensive implacable des talibans de plusieurs semaines alors que les forces américaines et de l’OTAN finalisent leur retrait du pays déchiré par la guerre.

Les militants ont intensifié leur poussée dans une grande partie de l’Afghanistan, braquant leurs armes sur les capitales provinciales après avoir pris de vastes étendues de terre dans la campagne principalement rurale. Dans le même temps, ils ont mené une campagne d’assassinats visant de hauts responsables du gouvernement dans la capitale Kaboul.

Le balayage intervient malgré les condamnations de la communauté internationale et les avertissements des Nations Unies selon lesquels une victoire militaire et une prise de contrôle par les talibans ne seraient pas reconnues. Les talibans n’ont pas non plus tenu compte des appels à revenir à la table des négociations et à poursuivre les pourparlers de paix de longue date avec le gouvernement afghan.

Les représentants du gouvernement fuient

Deux législateurs de la province septentrionale de Samangan – Hayatullah Samangani et Mahboba Rahmat – ont déclaré que la capitale provinciale d’Aybak était tombée aux mains des talibans lundi après-midi sans résistance. Ils ont dit que les représentants du gouvernement ont fui vers un autre district.

Le membre du conseil provincial, Mohammad Hashim Sarwari, a déclaré que les combattants talibans avaient précédemment capturé trois districts de la province avant d’envahir la capitale.

Un autre législateur provincial qui se trouve physiquement à Samangan, Ziauddin Zia, a déclaré que certaines installations gouvernementales étaient toujours sous contrôle gouvernemental alors que les forces de sécurité résistaient aux combattants talibans.

Selon Mohammad Noor Rahmani, chef du conseil de la province septentrionale de Sar-e Pul, les talibans ont envahi cette capitale provinciale après plus d’une semaine de résistance des forces de sécurité afghanes, après quoi la ville de Sar-e Pul s’est effondrée. Les forces gouvernementales se sont maintenant complètement retirées de la province, a-t-il déclaré.

Plusieurs commandants de milices locales pro-gouvernementales se sont également rendus aux talibans sans combat, permettant aux insurgés de prendre le contrôle de toute la province, a déclaré Rahmani.

Les villes d’Aybak et de Sar-e Pul rejoignent trois autres capitales provinciales désormais entièrement sous contrôle taliban : Zaranj, la capitale de la province occidentale de Nimroz ; la ville de Shibirghan, capitale de la province septentrionale de Zawzjan ; et Taleqan, la capitale d’une autre province du nord du même nom.

La prise de contrôle de Kunduz est la clé pour les talibans

Les talibans se battent également pour le contrôle de la ville de Kunduz, la capitale de la province septentrionale de Kunduz.

Dimanche, ils ont planté leur drapeau sur la place principale de la ville, où il a été vu voler au sommet d’une cabine de police de la circulation, a montré une vidéo obtenue par l’Associated Press.

La capture de Kunduz serait un gain important pour les talibans et un test de leur capacité à prendre et à conserver des territoires dans leur campagne contre le gouvernement soutenu par l’Occident.

C’est l’une des plus grandes villes du pays avec une population de plus de 340 000 habitants, et a été une zone clé défendue contre les prises de contrôle des talibans par les troupes occidentales au fil des ans.

Après des milliards de dollars dépensés pour aider, entraîner et renforcer les forces afghanes, beaucoup ne savent pas comment expliquer l’étonnant blitz des talibans qui a menacé – et maintenant pris – plusieurs des 34 capitales provinciales du pays.

Rahmani, le chef du conseil de Sar-e Pul, a déclaré que la capitale provinciale était assiégée par les militants depuis des semaines, sans qu’aucun renfort n’ait été envoyé aux forces afghanes débordées.

Une vidéo diffusée lundi sur les réseaux sociaux montre un certain nombre de combattants talibans se tenant devant le bureau du gouverneur de Sar-e Pul et se félicitant mutuellement de la victoire.

Des dizaines d’enfants tués au cours des 3 derniers jours

L’offensive des talibans dans tout le pays s’est intensifiée alors que les troupes américaines et de l’OTAN ont commencé à conclure leur retrait d’Afghanistan cet été.

Avec l’augmentation des attaques des talibans, les forces de sécurité afghanes et les troupes gouvernementales ont riposté par des frappes aériennes avec l’aide des États-Unis. Les combats ont également suscité des inquiétudes croissantes concernant les victimes civiles.

Lundi, l’UNICEF s’est dit choqué par le nombre croissant de victimes parmi les enfants au milieu de l’escalade de la violence en Afghanistan.

Au cours des trois derniers jours, au moins 27 enfants ont été tués dans diverses provinces, dont 20 à Kandahar, selon le communiqué.

« Ces atrocités sont également la preuve de la nature brutale et de l’ampleur de la violence en Afghanistan qui s’attaque à des enfants déjà vulnérables », a déclaré l’agence.

Il n’a pas identifié la partie responsable des meurtres. L’UNICEF a également tiré la sonnette d’alarme sur ce qu’il a qualifié de recrutement accru d’enfants par des groupes armés.

« Accord pourri »

Les gains des talibans ont suscité des récriminations sur le retrait des forces étrangères. Le secrétaire britannique à la Défense, Ben Wallace, a déclaré au Daily Mail que l’accord conclu l’année dernière entre les États-Unis et les talibans était un « accord pourri ».

Wallace a déclaré que son gouvernement avait demandé à certains alliés de l’OTAN de garder leurs troupes en Afghanistan une fois les troupes américaines parties, mais n’a pas réussi à obtenir un soutien suffisant.

« Certains ont dit qu’ils étaient enthousiastes, mais leurs parlements ne l’étaient pas. Il est devenu assez rapidement évident que sans les États-Unis en tant que nation-cadre qu’ils avaient été, ces options étaient fermées », a déclaré Wallace.

Le ministre allemand de la Défense a rejeté les appels au retour de ses soldats en Afghanistan après que les insurgés talibans ont pris Kunduz où les troupes allemandes ont été déployées pendant une décennie.

Les talibans ont également pris la majeure partie de Lashkar Gah, la capitale de la province méridionale d’Helmand, où ils ont pris neuf des dix districts de police de la ville la semaine dernière. De violents combats y continuent, tout comme les frappes aériennes des gouvernements américain et afghan, dont l’une a endommagé un dispensaire et un lycée.

Le chef du département de la santé de Helmand, Sher Ali Shakir, a déclaré lundi qu’au cours des dernières 24 heures, sept personnes ont été tuées et 95 ont été blessées dans des combats et ont été transférées dans des hôpitaux de la province.

Samedi, des combattants talibans sont entrés dans la capitale de la province septentrionale de Jawzjan après avoir balayé neuf des dix districts de la province. La ville de Kandahar, la capitale provinciale de Kandahar, reste également assiégée.

Alors qu’ils traversaient les capitales provinciales, les talibans ont publié dimanche une déclaration en anglais disant que les résidents, les employés du gouvernement et les responsables de la sécurité n’avaient rien à craindre d’eux.

Cependant, des attaques de vengeance et des traitements répressifs à l’encontre des femmes ont été signalés dans des zones désormais contrôlées par les talibans.

« Nous avons dû nous échapper »

Pendant ce temps, des centaines de personnes déplacées par les combats dans les provinces du nord ont atteint Kaboul, où elles vivent dans des parcs sans accès adéquat à l’eau potable au milieu des températures estivales caniculaires.

« Nous marchions avec des pantoufles, nous n’avions pas la chance de porter nos chaussures », a déclaré Bibi Ruqia, qui a quitté la province du nord de Takhar après qu’une bombe a touché sa maison. « Nous avons dû nous échapper, maintenant nous sommes ici dans un parc. »

Dimanche à Kaboul, des inconnus ont abattu un journaliste et un collègue, a déclaré le porte-parole de la police Ferdaws Faramarz. Il a déclaré que Toofan Omar était également procureur dans la province de Paktia. Omar voyageait de Bagram à Kaboul lorsque sa voiture a été prise en embuscade.

« Il n’est pas clair si c’était le résultat d’un différend personnel ou s’il a été tué parce qu’il était procureur ou journaliste », a déclaré Faramarz.

Les talibans en réponse à une question de l’Associated Press ont déclaré qu’ils enquêtaient sur l’incident.

Les talibans ciblent souvent des responsables gouvernementaux et ceux qu’ils perçoivent comme travaillant pour le gouvernement ou des forces étrangères, bien que plusieurs attaques aient été revendiquées par le groupe État islamique.