Les supporters peuvent posséder des clubs de football allemands, mais les riches peuvent contourner les règles | Politique du football

La dernière fois que j’étais dans les catacombes du stade du Borussia Dortmund pour des citations d’après-match, un silence étrange a noyé le bavardage alors que les joueurs, le personnel et les journalistes regardaient les moniteurs montrant habituellement les résultats de la Bundesliga. Aucun résultat n’a été montré, au lieu de cela, nous avons tous regardé les joueurs de Hoffenheim et du Bayern Munich se passant le ballon comme s’il s’agissait d’un exercice d’entraînement.

La raison de ce spectacle étrange était une manifestation des fans du Bayern contre le propriétaire milliardaire d’Hoffenheim, Dietmar Hopp. Ils ont estimé que sa présence dans le football allemand sapait la règle des 50 + 1 de la ligue – l’idée que plus de 50% d’un club doit appartenir à ses membres. Hopp avait exploité une échappatoire et les fans de tout le pays étaient scandalisés.

Mais les joueurs se sont rangés du côté de Hopp, d’abord en quittant le terrain en signe de protestation, puis en revenant mais en refusant de jouer correctement. Les collègues dirigeants du football de Hopp l’ont également soutenu. Un avocat du club a même exigé que les fans soient emprisonnés.

Alors que le débat sur la Super League européenne s’est déroulé en Angleterre, de nombreuses voix ont suggéré que la solution à la propriété milliardaire se trouve en Allemagne et à la règle des 50 + 1. Dans le passé, cela a certainement permis des règles du jeu plus équitables en limitant les investissements extérieurs, mais comme le démontre la protestation Hopp, la règle est devenue plus souple. Quatre clubs de Bundesliga – VfL Wolfsburg, Bayer Leverkusen, RB Leipzig et Hoffenheim – sont tous effectivement détenus par des entreprises ou des investisseurs.

Ces deux derniers ont été la cible d’attaques fréquentes de la part des supporters, mais ont, dans l’ensemble, été acceptés par les autres clubs. Dans le même temps, des clubs traditionnels comme Schalke 04 sont tombés de la falaise à cause d’une mauvaise gestion et de la pression croissante pour se qualifier pour l’Europe où l’on peut gagner beaucoup d’argent.

De l’argent frais a inondé le système, le chiffre d’affaires de la ligue allemande ayant presque doublé, passant d’un peu moins de 2 milliards d’euros lors de la saison 2010-11 à 3,8 milliards d’euros la saison dernière. Mais sa distribution reste un problème. Le Bayern et Dortmund représentent environ un tiers de ce chiffre d’affaires. Et aucun club n’est en mesure de rivaliser avec les coûts salariaux annuels du Bayern de plus de 300 millions d’euros, le plus grand indicateur de l’élargissement de l’écart.

Quelques semaines après la manifestation de Hoffenheim, la pandémie a mis un terme au football – les manifestations ont diminué. De temps en temps, les supporters accrochaient des banderoles à l’intérieur du stade vide pour protester contre la prochaine réforme de la Ligue des champions. L’attaque des Dirty Dozen contre l’UEFA et le système actuel a été dûment noté avec un sentiment de soulagement que le Bayern Munich et le Borussia Dortmund ne faisaient pas partie des équipes séparatistes.

Mais le football allemand a des problèmes similaires à ceux de l’Angleterre en matière d’argent. La compétitivité de la Bundesliga est révolue depuis longtemps, et pour l’instant, la réponse des supporters allemands n’est pas de plus grandes stars mais une répartition égale des revenus. C’est une utopie. Tenus en laisse longue par les clubs, ils ont leur mot à dire, mais pas sur tout. Lorsque le football est revenu alors que la pandémie s’atténuait, il a promis qu’il deviendrait une meilleure version de lui-même, plus humble et moins gourmand. Le jury est toujours dehors.

Stephan Uersfeld est le correspondant allemand d’ESPN FC