Les suppléments de vitamine D peuvent-ils prévenir les maladies auto-immunes ?

Vous n’avez pas besoin de chercher bien loin pour trouver des affirmations selon lesquelles la prise de suppléments de vitamine D est excellente pour votre santé. Il est censé être bon pour tout, de la prévention du cancer et de la démence à la prévention des infections et des maladies cardiaques.

Malheureusement, de nombreux avantages supposés des suppléments de vitamine D restent à prouver. Pourtant, des millions de personnes prennent régulièrement de la vitamine D, pensant qu’elle aidera à prévenir un large éventail de maladies, y compris certaines maladies auto-immunes. Mais le fait-il ? Une nouvelle étude randomisée et contrôlée publiée dans leBMJ examine attentivement cette question.

Pourquoi la vitamine D préviendrait-elle les maladies auto-immunes ?

Bien que la cause de la plupart des maladies auto-immunes soit largement inconnue, la principale théorie est que la régulation du système immunitaire de l’organisme tourne mal. Le système immunitaire défend normalement le corps contre les envahisseurs tels que les infections et aide à réparer les tissus endommagés. Lorsqu’une maladie auto-immune se développe, le système immunitaire attaque son hôte. Par exemple, avec la polyarthrite rhumatoïde, les cellules immunitaires attaquent les articulations, les poumons et d’autres parties du corps.

La recherche a montré que la vitamine D peut interagir avec les cellules immunitaires, affecter les gènes qui régulent l’inflammation et modifier la réponse du système immunitaire. Il est donc logique de rechercher si la supplémentation en vitamine D est un moyen efficace de traiter ou de prévenir les maladies auto-immunes.

le BMJ L’étude s’est appuyée sur des données recueillies lors d’un vaste essai publié il y a plusieurs années. Plus de 25 000 personnes âgées ont été assignées au hasard pour prendre

• 2 000 UI de vitamine D ou un placebo identique (pilule inactive) par jour. (Ceci est supérieur à la quantité quotidienne recommandée pour les adultes, mais inférieur à la limite supérieure de 4 000 UI.)
• 1 000 mg d’huile oméga-3 ou un placebo identique par jour.

Après une moyenne de cinq ans, les nouveaux diagnostics de maladies auto-immunes parmi les participants à l’étude ont été comptabilisés.

Qu’est-ce que la nouvelle étude a trouvé?

La réponse peut dépendre de l’endroit où vous avez entendu ou lu à propos de la BMJ étude. Il est vrai que les chercheurs ont découvert que les adultes prenant des suppléments de vitamine D avaient un risque moindre de développer une maladie auto-immune. Mais voici ce que certains des titres les plus enthousiastes ont dit:

Ça sonne bien, non ? Mais est-ce vrai ?

Que nous dit un examen plus approfondi de l’étude?

Les chercheurs ont rapporté que

• 123 personnes prenant de la vitamine D ont développé une maladie auto-immune, contre 155 personnes dans le groupe placebo. Cela représente une réduction de 22 %. Cela semble beaucoup, mais la diminution réelle du risque de développer une maladie auto-immune est passée d’environ 12 personnes sur 1 000 à 9,5 personnes sur 1 000.
• La polyarthrite rhumatoïde, la polymyalgie rhumatismale et le psoriasis étaient les affections les plus courantes. Aucune maladie auto-immune n’a été prévenue de manière fiable par une supplémentation en vitamine D. Ce n’est que lorsque les nombres de tous les maladies auto-immunes ont été combinées les chercheurs ont-ils vu un avantage.
• Le bénéfice de la vitamine D était plus évident lorsque seules les trois dernières années de l’étude ont été analysées. Cela suggère qu’il faut un certain temps pour bénéficier d’un supplément quotidien.
• Les personnes assignées à recevoir des acides gras oméga-3 n’avaient pas un risque plus faible de maladie auto-immune confirmée.
• Les effets secondaires étaient mineurs et similaires chez ceux qui prenaient des suppléments et ceux qui prenaient un placebo.

Cette étude randomisée est parmi les meilleures pour explorer l’impact de la supplémentation en vitamine D sur le risque de développer une maladie auto-immune. Pourtant, l’étude s’est appuyée sur des cas autodéclarés, confirmés plus tard par l’examen des dossiers médicaux. Il est donc possible que certains cas de maladies auto-immunes aient été négligés.

De plus, l’étude n’incluait que des personnes âgées (moyenne d’âge de 67 ans). Ceci est important car certaines des maladies auto-immunes les plus courantes, telles que le lupus et la polyarthrite rhumatoïde, commencent généralement au début de l’âge adulte. Les résultats auraient pu être différents si l’étude avait inclus des participants plus jeunes.

Devrions-nous tous prendre des suppléments de vitamine D ?

Sur la base de cette étude, je dirais non. D’une part, ces résultats doivent être confirmés par d’autres chercheurs indépendants. Et malgré des titres trop enthousiastes, la réduction réelle des risques n’était que de 2,5 cas sur 1 000. Des centaines de personnes auraient besoin de prendre de la vitamine D quotidiennement pendant des années pour prévenir un seul cas de maladie auto-immune. La vitamine D peut interagir avec d’autres médicaments et la prise de grandes quantités de vitamine D peut être nocive.

La ligne du bas

La vitamine D est-elle un médicament miracle sûr et entièrement naturel qui peut prévenir ou traiter une litanie de maladies ? D’après les recherches actuelles, ce n’est pas encore clair, même si je pense qu’il est préférable de garder l’esprit ouvert. Nous pouvons constater que la vitamine D fait peu pour la personne moyenne mais est très bénéfique pour les autres ; l’astuce consiste à déterminer qui est le plus susceptible d’en bénéficier. Par exemple, un supplément de vitamine D sera peut-être particulièrement utile pour les personnes qui ont de forts antécédents familiaux de certaines maladies auto-immunes.

À l’heure actuelle, nous avons le dernier chapitre de l’histoire de la vitamine D. Des recherches futures pourraient révéler qu’une dose ou une formulation différente de la vitamine D pourrait être particulièrement bénéfique. Peut-être plus important encore, cette étude et d’autres à venir pourraient permettre de mieux comprendre le rôle de la vitamine D dans le développement des maladies auto-immunes.

Suis moi sur Twitter @RobShmerling