Les services professionnels risquent de perdre du personnel junior en raison de l’épuisement
Les jeunes avocats et consultants avertissent qu’ils souffrent d’épuisement professionnel après avoir travaillé de plus longues heures dans l’isolement pendant la pandémie, ce qui fait craindre un exode des plus grands cabinets d’avocats et de conseil mondiaux.
La demande croissante de conseils juridiques et d’entreprise pendant la crise de Covid-19 et le passage mondial au travail à distance ont entraîné un problème de santé mentale croissant chez les jeunes travailleurs professionnels, selon des partenaires principaux.
Les avocats ont déclaré que le rythme rapide du travail n’était plus équilibré par l’interaction sociale et le travail d’équipe en face à face, ce qui a amené certains à reconsidérer leur cheminement de carrière. Des avocats chevronnés ont déclaré qu’ils voyaient déjà des départs à la fin de la profession.
«Je pense que cela conduira les gens à partir», a déclaré Ben Tidswell, président du cabinet d’avocats Ashurst. «Nous sommes vraiment inquiets à ce sujet, et pas seulement comme un problème de rétention, mais comme un problème de bien-être.»
Des pressions similaires se font sentir dans les sociétés de services financiers. La semaine dernière, un groupe d’analystes de banque d’investissement de première année chez Goldman Sachs a déclaré à la direction qu’ils travaillaient en moyenne 95 heures par semaine et souffraient d’insomnie et d’anxiété.
Lorsque la pandémie a frappé, les cabinets d’avocats et de conseil ont été inondés de demandes d’entreprises ayant besoin de restructuration. Un boom des fusions et acquisitions et des opérations de capital-investissement a également créé plus de travail pour les avocats d’entreprise et les banquiers.
Environ 8000 transactions de capital-investissement ont été annoncées en 2020 – le plus grand nombre depuis le début des records. Au cours de la même période, le nombre de dépôts de bilan au chapitre 11 avec des engagements supérieurs à 10 millions de dollars a augmenté de 16,5%, selon les données de la société comptable PwC.
Un associé du cabinet d’avocats américain Latham & Watkins, qui a demandé à rester anonyme, a déclaré: «La peur de l’épuisement professionnel est réelle. Depuis le 1er janvier, j’ai travaillé environ 150 pour cent de mes heures ciblées. Le travail est intéressant mais a imprégné chaque moment d’éveil (et parfois de sommeil).
«La possibilité de prendre des vacances étant réduite, on s’attend implicitement à ce que nous soyons généralement disponibles pour vous aider. . . Je me surprends souvent à me demander combien de temps cela peut-il durer? »
Un associé bruxellois d’un cabinet d’avocats Magic Circle a déclaré qu’il était de plus en plus difficile de retenir les jeunes. «C’est un vrai problème. Avant, vous pouviez créer une équipe, même si cela signifiait de longues heures au bureau. Maintenant, les gens sont coincés à la maison à faire un travail très peu glamour depuis leur chambre. »
Un avocat stagiaire dans un grand cabinet d’avocats américain a déclaré que les jeunes avocats avaient travaillé plus longtemps et plus intensément au cours de l’année écoulée.
«Avant la pandémie, les boissons au travail et la capacité de s’échapper grâce à des bribes de congés annuels rendaient le rythme de travail incessant qui en valait la peine. Maintenant, sans les distractions des avantages et avec plus d’espace pour réfléchir à nos options, il est de plus en plus évident pour certains d’entre nous que nous avons fait des choix de vie douteux.
Law Care, une ligne d’assistance dédiée aux avocats, a déclaré que la moitié de ses appels en 2020 provenaient d’avocats débutants exprimant des préoccupations concernant l’isolement, les longues heures de travail et le manque de supervision en raison du travail à distance.
Les partenaires principaux d’autres entreprises de services professionnels ont également déclaré qu’ils craignaient de conserver les jeunes travailleurs.
Kevin Ellis, président de PwC UK, s’est dit préoccupé par la rétention, d’autant plus que 3000 recrues ont rejoint l’entreprise à distance l’année dernière. «Ils n’auront pas de réseau d’amis au bureau», a-t-il dit, ce qui signifie qu’il y avait «une grande responsabilité pour les bureaux de créer un environnement de marché dans le village lorsque les gens reviennent» afin de fidéliser.
Jason Kennedy, un recruteur pour les fonds spéculatifs, a déclaré qu’il avait remarqué une augmentation des plaintes du personnel junior. «Il n’y a plus de distinction entre le travail et la maison», a-t-il déclaré. «Les banquiers et les agents immobiliers travaillent tous plus dur.»
Les quatre grands groupes comptables et les cabinets d’avocats offrent de l’aide au personnel. Le cabinet d’avocats Fieldfisher, par exemple, a embauché un thérapeute que les travailleurs utiliseront à leur retour au bureau. Deloitte a déclaré qu’il dirigeait un «club de café» associant les employés par paires pour se connecter via Zoom.
Cependant, certains gestionnaires ont été critiqués pour leur attitude à l’égard du personnel en difficulté.
Bill Michael, ancien directeur général de KPMG, a démissionné après avoir été révélé qu’il avait dit au personnel «d’arrêter de gémir» et de «jouer la carte de la victime».
Un recruteur de la ville qui embauche dans des banques et des maisons de financement a déclaré que la réponse aux plaintes des jeunes employés des fonds spéculatifs était «d’arrêter d’être une fouine pleurnichard et de continuer – vous avez de la chance d’avoir un emploi». Un autre associé principal d’un cabinet d’avocats a déclaré qu’il y avait «un danger si vous continuez à parler et à parler [mental health]»Que les gens pourraient se sentir plus mal.