Les sénateurs demandent une étude conjointe des NFT et des questions de propriété intellectuelle

Avec une prévision de capitalisation boursière de plus de 35 milliards de dollars pour 2022, il ne fait aucun doute que les jetons non fongibles (NFT) sont extrêmement populaires. Malgré cela, la rubrique de propriété intellectuelle sous-jacente à ces offres NFT est incohérente, confuse et, dans de nombreux cas, en conflit avec la loi applicable. Ces questions ont apparemment été portées à l’attention du sénateur Thom Tillis de Caroline du Nord et du sénateur Patrick Leahy du Vermont, qui, dans une lettre du 9 juin 2022 (conformément à leurs rôles de membre de classement et de président du sous-comité judiciaire sur la propriété intellectuelle), a demandé que l’USPTO et le Copyright Office entreprennent une étude conjointe portant sur un certain nombre de questions juridiques relatives à la propriété intellectuelle concernant les NFT. Citant ces rôles et leur intérêt plus large pour « le développement et l’utilisation continus des technologies émergentes », les sénateurs ont demandé que l’étude aborde la liste non exclusive de questions suivante :

• Quelles sont les applications actuelles des NFT et leurs défis IP et IP respectifs ?

• Quelles applications futures potentielles des NFT prévoyez-vous et quels sont leurs défis potentiels respectifs en matière de propriété intellectuelle ?

• Pour les applications actuelles et futures potentielles des NFT :

  • Comment s’appliquent les transferts de droits ? Quel est l’impact du transfert d’un NFT sur les droits de propriété intellectuelle de l’actif associé ?

  • Comment les droits de licence s’appliquent-ils ? Les droits de propriété intellectuelle sur l’actif associé peuvent-ils et comment peuvent-ils être concédés sous licence dans un contexte NFT ?

  • De quelle manière l’infraction s’applique-t-elle ? Quelle est l’analyse de la violation potentielle lorsqu’un NFT est associé à un actif couvert par la propriété intellectuelle d’un tiers ? Ou lorsque l’actif sous-jacent associé à un NFT appartient au créateur du NFT et est violé par un autre ?

  • Quelle protection de la propriété intellectuelle peut être accordée ? Quelle protection IP peut être accordée au créateur de NFT ? Que se passe-t-il si le créateur du NFT est une personne ou une entité différente du créateur de l’actif associé ?

  • Sinon, comment 17 USC § 106 s’applique-t-il ?

• Quelles sont les utilisations actuelles et futures potentielles, internes et externes à vos agences, de l’utilisation des NFT pour sécuriser et gérer les droits de propriété intellectuelle ?

• Comment les protections légales actuelles du droit d’auteur, telles que le DMCA, s’appliquent-elles aux places de marché NFT et ces protections sont-elles adéquates pour répondre aux préoccupations actuelles en matière d’infraction ?

Nous avons examiné bon nombre de ces problèmes pour nos clients. Nous avons également partagé sur ce blog quelques exemples concrets de ces problématiques liées à la propriété intellectuelle. Par exemple, notre article sur le StockX Le litige a exploré comment et si les doctrines de la première vente et de l’utilisation nominative équitable des marques s’appliquent aux NFT qui représentent des biens physiques protégés par des marques. Dans ce même article, nous avons souligné de nombreuses questions liées à la propriété intellectuelle sans réponse au cœur de cette affaire qui reflètent nécessairement le cœur des questions proposées pour l’étude, telles que la mesure dans laquelle la propriété du NFT transmet des avantages ou des coûts au-delà ou séparés de ceux associés. avec la propriété du bien physique ?

Dans un autre article récent traitant de l’applicabilité du DMCA au marché NFT, nous avons noté que le Bureau du droit d’auteur a publié un rapport en 2020 qui qualifiait le système de notification et de retrait du DMCA de « déséquilibré » et suggérait des moyens par lesquels le Congrès pourrait modifier le régime existant. . Notre article a discuté en détail des nuances d’un retrait DMCA d’un NFT stocké sur Internet basé sur un serveur par rapport au stockage à l’aide d’une alternative à l’adressage de localisation traditionnel (c’est-à-dire la liaison) appelée «adressage de contenu». Un article supplémentaire sur ce blog a soulevé plusieurs problèmes concernant les NFT et le DMCA, y compris, entre autres, dans quelle mesure un monnayeur NFT qui détient les droits d’auteur sur le contenu associé au NFT peut émettre un avis de retrait DMCA valide à un opérateur de marché NFT demander que le NFT soit retiré de la liste, si le NFT a été distribué sans accord exprès de licence de contenu au destinataire. Dans toute étude publiée par le Bureau du droit d’auteur qui traite de l’adéquation du régime de retrait DMCA pour gérer la présence de contenu contrefait sur les marchés NFT, il pourrait bien résoudre ces problèmes.

Les sénateurs ont demandé que l’USPTO et le US Copyright Office répondent à cette demande d’ici le 9 juillet 2022. Si les agences choisissent d’entreprendre l’étude, les sénateurs ont demandé qu’elle soit achevée d’ici juillet 2023. Cependant, étant donné le rythme de l’innovation dans le NFT et l’espace crypto et la récolte actuelle de litiges actifs concernant les problèmes de propriété intellectuelle et les NFT, il peut y avoir des réponses axées sur le marché à bon nombre de ces questions, avant même la publication de l’étude. Et, bien sûr, comme la technologie, la créativité et les modèles commerciaux continuent d’évoluer à un rythme incroyablement rapide, il y aura probablement de nouveaux problèmes à prendre en compte.

Caroline Rimmer, Proskauer Rose Summer Associate, est l’auteur de cet article.