Les scientifiques montrent que la technologie peut sauver les gens des morsures de requins

Avec l’augmentation des morsures de requins dans des pays comme l’Australie, les scientifiques affirment que l’utilisation de moyens de dissuasion électroniques personnels est un moyen efficace de prévenir de futurs décès et blessures qui pourraient sauver la vie de 1063 Australiens le long du littoral au cours des 50 prochaines années.

La recherche, publiée dans une revue scientifique Science ouverte de la Royal Society, montre que si les morsures de requins sont des événements rares, les stratégies visant à réduire le risque de morsures de requins sont également utiles car elles peuvent gravement affecter les victimes et leurs groupes de soutien – avec un tiers des victimes souffrant d’un trouble de stress post-traumatique.

Les chercheurs ont analysé les morsures de requins par habitant en Australie de 1900 à 2020 et ont développé des modèles pour estimer l’impact préventif des dissuasifs électroniques s’ils étaient portés par les utilisateurs d’eau, afin de prédire combien de morsures de requins pourraient être évitées.

L’incidence des morsures augmentant dans le monde entier, les chercheurs ont utilisé l’Australian Shark Attack File organisé par Taronga Conservation Society Australia pour développer des modèles d’incidents, puis ont projeté ces morsures de requins jusqu’en 2066, date à laquelle la population devrait atteindre 49 millions.

Il y a eu 985 incidents signalés dans le fichier australien des attaques de requins de 1900 à 2020 de 20 espèces différentes.

L’auteur principal, le professeur Corey Bradshaw de l’Université Flinders, affirme que les efforts visant à réduire le risque de morsure de requin, même s’ils sont extrêmement rares, sont précieux avec des moyens de dissuasion électroniques capables de réduire la probabilité d’une morsure d’environ 60%, sauvant potentiellement des centaines de vies au cours de la 50 prochaines années.

«Éviter la mort, les blessures et les traumatismes dus aux morsures de requins au cours du prochain demi-siècle serait un résultat réaliste si les gens utilisent ces moyens de dissuasion électroniques personnels chaque fois qu’ils sont dans l’eau, et tant que la technologie fonctionne à pleine capacité.

«Étant donné que les gouvernements appliquent plusieurs approches pour atténuer les morsures de requins telles que les drones, les cordes de batterie SMART et la surveillance acoustique, nos simulations suggèrent que les moyens de dissuasion électroniques pourraient apporter une contribution précieuse à l’atténuation globale, et ainsi aider à apaiser les craintes de la communauté.

« Cela est particulièrement vrai si l’on considère les coûts supplémentaires associés à la perte de revenus récréatifs, commerciaux et touristiques dans les dizaines à des centaines de millions de dollars suite à des grappes d’événements de morsures de requins. »

« Par exemple, le gouvernement de la Nouvelle-Galles du Sud a récemment investi 16 millions de dollars australiens pour atténuer les morsures de requins en partie en raison de la perte de revenus des entreprises bénéficiant des utilisateurs de l’eau et du tourisme. »

Malgré la faible probabilité d’être mordu par un requin, le nombre croissant de personnes passant du temps dans les eaux fréquentées par les requins augmente dans une certaine mesure le risque de morsure de requin.

Les chercheurs soulignent que cette approche repose sur de nombreuses hypothèses, les principaux facteurs étant la stabilité de l’abondance des requins, le comportement des requins, la répartition des requins (potentiellement influencée par le climat) et l’utilisation humaine de l’océan.

Le scientifique et co-auteur de Shark, le professeur associé Charlie Huveneers, qui dirige le Southern Shark Ecology Group à l’Université Flinders, affirme que les dispositifs de dissuasion électroniques peuvent être bénéfiques, à condition que les gens comprennent leur efficacité et dans quelle mesure ils réduisent réellement le risque d’attaques.

« Bien que plusieurs études aient démontré que les dissuasifs électroniques peuvent réduire la probabilité de morsures de requins, l’efficacité des dispositifs varie selon les fabricants et même entre les produits du même fabricant. »

«Lors du test scientifique de ces produits, nous avons besoin d’un grand nombre d’interactions pour (c’est-à-dire en utilisant des statistiques solides) évaluer l’efficacité en toute confiance. Par conséquent, nous devons souvent utiliser des appâts ou du berley pour attirer les requins, ce qui incite probablement les requins à mordre plus que dans les situations où les requins rencontrent un nageur ou un surfeur. « 

« Par conséquent, la capacité des dissuasifs électriques à réduire le risque de morsure de requin pourrait être supérieure à la diminution de 60% que nous avons observée dans nos études, augmentant encore le nombre de vies sauvées. »