Les sauveteurs fouillent les décombres de l’explosion d’un hôtel à La Havane, le nombre de morts grimpe à 26
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La Havane (AFP) – Les sauveteurs ont passé au peigne fin ce qui restait d’un hôtel de luxe à La Havane samedi, alors que le nombre de morts après une puissante explosion due à une fuite de gaz présumée est passé à 26, ont annoncé les autorités.
Aucun survivant n’a été retrouvé dans les étages supérieurs du prestigieux hôtel Saratoga et les sauveteurs ont déclaré qu’ils concentraient désormais leurs efforts sur les débris confus remplissant le sous-sol à deux niveaux du bâtiment néoclassique.
Les autorités ont rapporté samedi que 46 personnes avaient été hospitalisées. Il y a eu entre-temps une certaine confusion après qu’un responsable de la Croix-Rouge a donné un bilan de 32 morts, mais le nombre le plus élevé a été signalé plus tard comme étant « une erreur ».
L’hôtel avait été fermé pendant les travaux de rénovation, et de nombreuses victimes de l’explosion de vendredi étaient soit des ouvriers du bâtiment, soit des employés de l’hôtel se préparant à sa réouverture.
Mais un Espagnol, un touriste de 29 ans qui se promenait à proximité, est mort dans l’explosion.
Jusqu’à présent, 11 employés de l’hôtel ont été identifiés parmi les morts, a déclaré Roberto Enriquez Calzadilla, porte-parole du groupe touristique public Gaviota, qui exploite l’hôtel.
Il a déclaré que l’explosion s’était produite alors qu’un réservoir d’essence était rempli par un camion-citerne.
Un appel à l’aide
Les responsables ont déclaré que les morts comprenaient quatre enfants et adolescents. Plus d’une douzaine de personnes hospitalisées ont été répertoriées dans un état critique ou grave.
Alors que les recherches se tournent maintenant vers les sous-sols du bâtiment – un appel à l’aide d’une femme a été entendu venant de là vendredi après-midi – des tonnes de débris fumants ont compliqué la tâche.
« Ma fille travaille à Saratoga — elle est là (sous les décombres) depuis… hier matin, et pendant tout ce temps, je ne sais toujours rien », a déclaré Yaumara Cobas, angoissée, aux journalistes, ajoutant qu’elle avait vérifié avec un hôpital et la morgue.
« Nous devons continuer », a déclaré Ramiro Valdes, membre de longue date du Politburo et vétéran de la révolution cubaine. « Certains de nos camarades pourraient encore être là-bas – en vie. »
Le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez a annoncé la mort du touriste espagnol sur Twitter et a présenté ses condoléances aux survivants et à leurs familles. « Tout notre amour à leurs familles et à celles de toutes les victimes et blessés. Notre soutien aussi au peuple cubain », a-t-il ajouté.
Le président cubain Miguel Diaz-Canel a déploré la perte de vies humaines dans un message Twitter, tout en félicitant les Cubains qui s’étaient précipités pour donner du sang aux survivants.
« La solidarité a prévalu. #FuerzaCuba », a-t-il ajouté.
Des responsables des États-Unis, du Canada, de l’Union européenne, de la Chine, de la Russie et du Venezuela ont envoyé des messages de condoléances.
Quelques jours avant la réouverture
Les quatre premiers étages de l’établissement, qui étaient fermés aux clients pendant la rénovation, ont été ravagés par l’explosion de fin de matinée qui a envoyé de la poussière et de la fumée dans l’air.
L’explosion a arraché de grandes parties de la façade, soufflé des fenêtres et détruit des voitures garées devant l’hôtel cinq étoiles, qui a par le passé accueilli des célébrités telles que Madonna, Beyonce, Mick Jagger et Rihanna.
Le dôme d’une église baptiste voisine s’est également effondré.
Les rénovations de l’hôtel étant presque terminées, sa réouverture était prévue pour mardi prochain.
Des ambulances et des camions de pompiers se sont précipités sur les lieux vendredi et la police a bouclé la zone, dispersant les personnes qui affluaient vers l’hôtel près de l’emblématique bâtiment du Capitole national de La Havane, qui abritait le Congrès avant la révolution cubaine.
Le Saratoga a été construit en 1880 pour abriter des magasins. Il a été transformé en hôtel en 1933 et a été rénové en établissement de luxe en 2005.
© 2022 AFP