Les sanctions sont-elles efficaces ? Une comparaison Afrique du Sud/Russie…

J’étais un très jeune journaliste lorsque PW Botha a prononcé son tristement célèbre discours Rubicon. je travaillais au Témoin natal à Pietermaritzburg et notre bureau était en face de l’endroit où le discours a été prononcé à l’hôtel de ville. Nous sommes tous restés au travail pour le regarder et être prêts à rapporter les célébrations locales après le discours. Mais il n’y en avait pas.

Le titre du discours était faux à bien des égards. Cela s’appelait le discours du Rubicon parce que, dans les dernières lignes du discours, Botha a déclaré : « Je crois que nous traversons aujourd’hui le Rubicon. Il ne peut y avoir de retour en arrière. Le problème, c’est qu’il n’a même pas franchi le Gamtoos, encore moins le Rubicon.

L’offre attendue d’ouvrir des négociations avec l’ANC était absente ; en fait, la volonté de continuer kragdadigheid était explicite. Il avait envisagé la libération de Nelson Mandela, mais celle-ci était déclarée conditionnelle à ce que Mandela dénonce la lutte armée. Ce fut une soirée triste et déprimante. Le lendemain, le rand a chuté et, au cours des années suivantes, les sanctions internationales ont été renforcées.

Mais la croissance économique n’a pas entièrement disparu. C’est extrêmement difficile à croire, mais le voici : la croissance économique de l’Afrique du Sud était plus élevée dans les années 1980, à 2,2 % par an en moyenne, que les 1,7 % qu’elle était de 2010 à 2019 – à peu près les années Zuma. Et cela, si rien d’autre, montre à quel point les années Zuma ont été économiquement mauvaises pour SA. Mais cela en dit aussi long sur la nature des sanctions.

Impact modéré

Pour moi, il ne fait aucun doute que les sanctions mondiales ont contribué à mettre fin à l’apartheid et à faire pression sur le régime. Mais leur effet a été atténué et n’a rien à voir avec ce que les promoteurs attendaient et espéraient. Il y avait plusieurs façons de les contrer. La division du rand en rand financier et commercial en était une ; les contrôles de capitaux ont maintenu la valeur du rand à la hausse et les substitutions d’importations ont aidé à lutter contre les pénuries commerciales.

Les sanctions ont également aidé à domestiquer le capital. Barclays a vendu sa banque sud-africaine à des prix bradés à des intérêts commerciaux locaux, et cela s’est répété dans toute une gamme d’industries. De toutes nouvelles industries sont apparues, comme Sasol et les entreprises d’électronique locales. Pourtant, il ne fait aucun doute que les sanctions font aussi mal; la croissance économique des années 1980 était bien inférieure à celle des années 1960 et un désastre comparatif par rapport aux années folles des années 50 et 60.

Donc, quand les gens parlent de sanctions contre la Russie, je dois dire que je suis un peu sceptique. Je pense que ce qui se passe, c’est qu’il y a une grande pression sur les politiciens pour qu’ils « fassent quelque chose », et que quelque chose finit par être des sanctions.

Quelle a été l’efficacité de ces sanctions contre la Russie ? Des sources occidentales vous diront, à juste titre, que des entreprises d’une valeur d’environ 600 milliards de dollars ont quitté la Russie depuis l’invasion de l’Ukraine ; à peu près équivalent à tous les IDE depuis l’époque de l’Union soviétique. Mais en Afrique du Sud, la Barclays Bank est devenue la First National Bank, et elle a continué comme avant. De même, en Russie, certaines franchises McDonald’s s’appellent désormais Oncle Vanya, et leur enseigne — et cela, vous devez le voir — est un « M » rouge et jaune allongé sur le côté.

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Le wdécamper en bonne santé

Comme cela s’est produit en Afrique du Sud pendant les années de l’apartheid, de nombreuses personnes ont quitté la Russie, et on estime qu’environ 15 % des millionnaires en dollars du pays ont décampé. Cela fera mal, comme ce fut le cas en Afrique du Sud, mais pas immédiatement. Dans un sens, l’Afrique du Sud et la Russie sont très différentes. La Russie a quelque chose dont l’Occident a désespérément besoin : du pétrole et du gaz. Mais regardez plus attentivement et vous remarquerez une énorme différence entre le coût d’un baril de l’Oural et celui de Brent. Il y a une grande accumulation de pétrole en Russie, et la Chine n’intervient pas pour prendre le relais, en partie parce que le transporter de la Russie vers la Chine est très long et très coûteux.

Les importations russes sont en baisse, et vous pouvez voir l’effet le plus aigu dans la baisse des ventes de voitures russes. L’indice boursier russe, le Moex, est un indicateur plus clair : il a chuté de 40 % au début de la guerre, et y est resté. L’État russe accuse un petit déficit budgétaire, mais il dispose d’un énorme fonds pour les jours de pluie pour le couvrir. Le rouble est tombé en chute libre après l’invasion, mais incroyablement, il est maintenant bien au-dessus de sa position d’avant-guerre.

Conséquences à plus long terme

Mais tout n’est pas ce qu’il semble. Le marché obligataire russe est quasi inexistant. Pour les Sud-Africains ayant un souvenir des années d’apartheid, la trajectoire du rouble s’explique facilement : le contrôle des capitaux. C’est maintenant une monnaie gérée et n’a aucun rapport avec sa valeur intrinsèque. Bonjour, marché noir.

Comme en Afrique du Sud pendant l’apartheid, l’effet des sanctions est caché, mais il est là, tapi comme un cancer, transformant les hommes d’affaires ordinaires en briseurs de sanctions, pervertissant et tordant tout dans le système économique. Finalement, ils ont tendance à transformer la société en une sorte de mauvais film de gangsters.

Jeudi, Ravil Maganov, le président du major pétrolier Lukoil, l’une des rares entreprises russes à critiquer la guerre en Ukraine, est décédé, apparemment après être tombé par la fenêtre d’un hôpital à Moscou. Qui croit cela ? Cela rappelle tellement SA où les détenus mouraient assez souvent après avoir glissé sur du savon sous la douche.

Les sanctions peuvent sembler ne pas fonctionner, mais chaque jour qui passe finit par être un autre jour perdu. Finalement, les gens en ont juste marre. L’histoire sud-africaine vous le dit. DM/BM