Les résultats de l’enquête sur Troy Mathieson et Hughie Morton, décès dus aux inondations du nord du Queensland, sont publiés

Les lecteurs aborigènes et insulaires du détroit de Torres sont informés que cet article contient des noms de personnes décédées.

Une enquête sur la mort de deux hommes lors des inondations de 2019 dans le nord du Queensland a révélé que rien n’aurait pu être fait pour empêcher la tragédie, qui s’est déroulée alors qu’ils fuyaient la police.

Troy Mathieson, 23 ans, et Hughie Morton, 21 ans, fuyaient la police après avoir cambriolé un magasin d’alcools à Aitkenvale aux premières heures du 4 février lorsqu’ils ont sauté dans les eaux de crue.

Leurs corps ont été retrouvés dans un ponceau à Aitkenvale le lendemain après que les eaux se soient calmées.

L’enquête a examiné les événements ayant conduit à la mort des hommes de Palm Island, la réponse de la police et si une grille sur l’évacuation des eaux pluviales aurait changé le résultat.

Le coroner d’État Terry Ryan a statué qu’il n’était pas possible de savoir si une grille aurait pu sauver la paire.

Il a déclaré que les capacités de natation des hommes, les débris dans l’eau et le facteur d’attraction avaient également contribué à la tragédie.

Des témoignages ont été donnés par 12 témoins, dont du personnel des services d’urgence et des experts en eau, lors d’une audience de deux jours à Townsville en septembre de l’année dernière.

L’enquête a appris que la police n’avait pas enregistré la disparition des hommes de Palm Island comme un incident majeur, car ils pensaient initialement qu’ils avaient réussi à naviguer de l’autre côté du torrent déchaîné.

M. Ryan a découvert que même si le personnel de recherche et de sauvetage avait pu entrer dans l’eau dans les 30 à 45 minutes suivant la disparition des hommes, il est probable qu’ils seraient déjà morts.

L’ingénieur civil Grant Witheridge a déclaré à l’enquête que les conditions rencontrées cette nuit-là étaient « hydrauliquement les pires possibles » et bien qu’une grille sur le drain des eaux pluviales ait pu empêcher leur mort, il ne recommanderait pas d’en installer une en raison des problèmes d’inondation qu’elle créerait dans futur.

« Si vous placiez l’écran à cette intersection particulière, cela entraînerait plusieurs complications et cela augmenterait probablement la probabilité d’une perte de vie sur Ross River Road », a déclaré M. Witheridge.

« Donc, vous en bénéficieriez à un égard, mais vous en paieriez le prix en conséquence directe. »

M. Ryan a cité des preuves de M. Witheridge qui a déclaré que rendre obligatoire l’utilisation de « grilles d’entrée » ou « écrans de sécurité » sur toutes les entrées de tuyaux et de ponceaux serait une « mauvaise chose pour le Queensland ».

Il a également rejeté les appels des familles de M. Mathieson et de M. Morton pour introduire plus de clôtures et de signalisation.

« Je ne considère pas nécessaire de recommander que tous ces emplacements soient clôturés compte tenu des conséquences potentielles prévues des barrières qui restreindraient l’écoulement naturel de l’eau dans le bassin versant », a déclaré M. Ryan.

Les appels de la famille pour améliorer la réponse policière aux catastrophes naturelles, y compris l’introduction d’une formation sur les eaux de crue et l’établissement d’un protocole ferme lorsque quelqu’un est vu entrer dans les eaux de crue, sont à l’étude par le service de police du Queensland dans le cadre de son processus d’examen.