Les restes cherchent une voix dans la cacophonie post-Brexit au Royaume-Uni | Nouvelles du monde

Par Mark John et Andrew MacAskill

LONDRES (Reuters) – Les restes britanniques pourraient être rassurés alors que le Premier ministre Boris Johnson, élu sur la promesse de « Get Brexit Done », voit son soutien aux sondages plonger après une série de scandales.

Mais un an après que la Grande-Bretagne a quitté l’Union européenne, même les plus ardents partisans de l’UE acceptent que le divorce soit si complet qu’il pourrait falloir des années pour regagner quelque chose comme la relation avec l’Europe qu’ils trouveraient acceptable.

« Cela devra se faire par étapes, au fil des années », a déclaré le militant Steve Bray, dont les manifestations de rue d’un seul homme devant les Chambres du Parlement depuis le référendum de 2016 ont fourni la toile de fond bruyante à des centaines d’émissions télévisées alors que la saga se déroulait.

Il y a à peine deux ans, British Remainers pouvait prétendre avoir créé le mouvement populaire pro-UE le plus proactif d’Europe, mobilisant des centaines de milliers de personnes pour se joindre à des manifestations de rue et des millions d’autres pour signer des pétitions anti-Brexit.

Cela n’a pas suffi à empêcher une majorité étroite de 52 à 48% pour le congé, ce qui a entraîné un « Brexit dur » qui a sorti la Grande-Bretagne de l’union douanière et du marché unique.

Mais alors que les sondages montrent que les Remainers rejettent toujours massivement la logique du Brexit, le calcul post-mortem auquel ils s’attendaient cette année a été noyé par d’autres événements – principalement la pandémie – et la politique intérieure turbulente de la Grande-Bretagne.

Les exportations britanniques ont été clairement touchées par la suppression du commerce sans friction l’année dernière, mais cela a été masqué par l’impact plus dramatique de la pandémie.

Même le rebond initial que le Brexit a donné au soutien public à l’indépendance de l’Écosse fortement pro-restante s’est estompé alors que les électeurs ont commencé à se demander si la séparation de l’Angleterre signifierait vraiment un retour rapide dans l’UE.

Ensuite, il y a la fracture du front du Remain lui-même, une construction fragile en proie au factionnalisme. Le principal parti travailliste d’opposition – que Remainers a toujours accusé d’offrir un soutien tiède – dit maintenant que le Brexit doit fonctionner.

Alors que Bray a déclaré qu’il était « totalement vexé par tous ceux qui disent que le Brexit fonctionne », d’autres haussent simplement les épaules et disent qu’eux aussi sont passés à autre chose.

« Les travaillistes ont accepté le Brexit et pour être honnête, je comprends pourquoi. C’est arrivé – faites face à la réalité », a déclaré Luke Sandford, 26 ans, qui a rejoint en 2016 un groupe anti-Brexit de Londres, assisté à des marches et aidé au siège de Remain avant de partir pour la Suède deux il y a des années.

En effet, des enquêtes montrent que l’effondrement des notes de Johnson doit moins au Brexit qu’aux doutes sur sa fiabilité et son leadership, y compris les allégations selon lesquelles son bureau a fait la fête lors d’un verrouillage de 2020 lorsque les festivités ont été interdites.

Alors que certains analystes parient désormais que son gouvernement ne peut pas durer jusqu’aux élections générales prévues pour 2024, de nombreux membres du groupe Remain mettent en garde contre les espoirs que cela pourrait déclencher une séquence d’événements qui pourraient un jour rétablir les liens avec l’Europe.

Naomi Smith, chef du groupe Best for Britain, qui cette année est passé d’une campagne anti-Brexit à un défenseur des « valeurs internationalistes », a déclaré que l’UE avait clairement indiqué qu’elle ne se précipiterait pas pour accueillir à nouveau la Grande-Bretagne.

De plus, a-t-elle soutenu, la vision nationaliste de Johnson avait désormais obtenu un avantage électoral car ses autres bailleurs de fonds – notamment l’UKIP et son successeur du Brexit Party – ont montré lors des deux dernières élections qu’ils se retireraient de certains sièges pour assurer la victoire du candidat conservateur.

« Pendant ce temps, la gauche, les progressistes, les Remainers, les internationalistes – quel que soit le mot que vous voulez utiliser pour décrire l’autre extrémité du spectre – sont fragmentés en trois, quatre, parfois plus de partis », a-t-elle déclaré.

Cette division est amplifiée par le système britannique de scrutin uninominal majoritaire à un tour, qui, lors des élections de 2019, a laissé les libéraux démocrates et verts pro-UE avec seulement 1,9% des sièges au parlement malgré un total de 14,3% du vote populaire.

Sans surprise, les Lib Dems et les Verts recherchent depuis longtemps une réforme électorale qui inclurait une version de la représentation proportionnelle et voudraient que les travaillistes s’y engagent avant de conclure un pacte électoral.

Alors que les partisans travaillistes de base ont soutenu une telle décision lors de la conférence de cette année, une motion à cet effet a échoué face à la résistance des syndicats et après avoir échoué à obtenir le soutien clair de la direction du parti.

À moins que cela ne change avant les prochaines élections générales, Smith a déclaré que Best for Britain offrirait, comme en 2019, aux partisans des données de sondage au niveau des sièges afin qu’ils puissent voter tactiquement pour le candidat le plus susceptible de vaincre les conservateurs.

Les analystes disent que si cela a plus de succès cette fois, cela dépend de variables allant du moment des élections, de l’état de la pandémie, de la question du leadership conservateur et, éventuellement, du jugement public du Brexit.

Paula Surridge, directrice adjointe au Royaume-Uni d’un groupe de réflexion sur l’Europe en mutation, a déclaré que si 10 à 15 % des électeurs de chaque côté du clivage du Brexit considéraient toujours cela comme la clé de leur identité politique, pour d’autres, il était désormais mêlé à la gauche traditionnelle. -contre-droit ou considérations de classe sociale.

« L’électorat est beaucoup plus fragmenté que dans ces deux blocs Leave-Remain », a-t-elle déclaré. « Cela a laissé un électorat très volatile que nous ne comprenons pas très bien pour le moment. »

(Édité par Giles Elgood)

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