Les responsables canadiens de la santé adoptent une approche différente pour vacciner les travailleurs à domicile prudents

TORONTO (Reuters) – Les responsables de la santé de la province canadienne de l’Ontario pensaient que de grandes cliniques centrales seraient le moyen le plus efficace de faire vacciner rapidement le personnel des foyers de soins de longue durée, protégeant les résidents âgés les plus à risque de COVID-19 grave et de décès.

Comme il est devenu clair que certains membres du personnel pouvaient ou ne voulaient pas se rendre dans les hôpitaux de grandes villes comme Toronto, se méfiant du système de santé ou des vaccins, les responsables se sont tournés vers de nouvelles stratégies, comme apporter les vaccins directement aux maisons de soins. Là, les équipes de vaccination peuvent parler de manière informelle avec le personnel pour répondre à leurs préoccupations.

L’amélioration du taux de vaccination du personnel des foyers de soins de longue durée (SLD) est essentielle pour limiter les décès et les flambées supplémentaires dans ces établissements, où les experts ont récemment prévu que 1520 résidents supplémentaires pourraient mourir d’ici le 14 février, dans les pires conditions.

Alors que la première vague de la pandémie a ravagé les foyers de soins de longue durée au Canada l’an dernier, certains membres du personnel de soutien ont été laissés à eux-mêmes, sans équipement de protection même de base.

«Nous les avons appelés des héros, mais nous ne les avons pas vraiment traités comme ça», a déclaré Amit Arya, un médecin de soins palliatifs qui soigne des patients dans de nombreux foyers de SLD.

Plus de 3 000 résidents de SLD – 58% de l’ensemble des décès dus au COVID-19 en Ontario – et 10 travailleurs sont décédés du virus dans la province. Selon un témoignage d’une commission provinciale, des épidémies ont laissé certains foyers tellement à court de personnel qu’ils ont eu du mal à fournir des soins de base comme l’alimentation.

«Ils ont peur et ils sont en colère, et ils se sentent sacrifiés», a déclaré Arya à propos du personnel de SLD.

L’hésitation à la vaccination des travailleurs à domicile souligne également le risque de dépendre trop fortement des grands centres de vaccination centralisés dans d’autres communautés durement touchées.

«Cela ne fonctionnera pas pour toutes les populations», a déclaré Brian Hodges, médecin-chef du University Health Network (UHN), qui dispose d’équipes mobiles qui vaccinent les résidents et le personnel des foyers de soins.

Alors que presque tous les résidents âgés à qui on a offert un vaccin contre le COVID-19 étaient impatients de l’obtenir dans les foyers visités par l’UHN à Toronto, parmi le personnel, qui pourrait introduire le virus dans ces foyers, entre 25% et 85% du personnel ont été vaccinés, Hodges m’a dit.

«  BEAUCOUP DE PERSONNES ONT DES PRÉOCCUPATIONS  »

L’hésitation à la vaccination ne se limite pas aux travailleurs à domicile. Seulement environ la moitié des Canadiens disent qu’ils sont prêts à être vaccinés le plus tôt possible, selon un récent sondage d’Angus Reid. Environ 30% envisagent de se faire vacciner «éventuellement», les autres étant incertains ou peu disposés. Aux États-Unis, le nombre de personnes souhaitant se faire vacciner a dépassé les 60% selon les récents sondages Gallup.

Grâce à leur approche plus personnelle, l’UHN a appris à mettre en place des cliniques de vaccination du personnel dans un endroit bien en vue, généralement le hall. Le personnel plane, sans rejoindre la ligne pour les tirs, et l’équipe UHN circule pour discuter.

«Nous répondons à leurs questions, et ils voient leurs pairs se faire vacciner, puis ils font la queue», a déclaré Hodges.

Les travailleurs sont également confrontés à des obstacles pratiques. Certains n’ont pas de moyen facile d’atteindre les centres de vaccination ou «ne peuvent se permettre de prendre le temps de quitter le travail et de se faire vacciner», a déclaré Sharleen Stewart, présidente de Services Employees International Union Healthcare.

De nombreux travailleurs de SLD sont des immigrants ou des personnes de couleur, des communautés qui ont été particulièrement touchées par le COVID-19 et qui peuvent également se méfier davantage des vaccins.

Statistique Canada a révélé dans une enquête du printemps que 52% des immigrants étaient très susceptibles de se faire vacciner, comparativement à 59,4% des personnes nées au Canada.

Aux États-Unis, un sondage Reuters / Ipsos a révélé que les Noirs étaient nettement moins susceptibles d’accepter d’être vaccinés après des décennies d’accès et de traitement inégal aux soins de santé, sous-représentation dans les essais cliniques et ayant été utilisés comme sujets involontaires dans des expériences médicales.

Krishana Sankar, gestionnaire de programme chez COVID-19 Resources Canada – une alliance de scientifiques et d’experts – a déclaré que la désinformation se répand entre la famille et les amis sur les applications de messagerie. Son organisation organise des appels Zoom quotidiens au cours desquels le personnel de SLD peut interroger des experts sur les vaccins.

Certains se joignent pour obtenir des conseils sur la façon de parler à des collègues hésitants, tandis que d’autres posent leurs propres questions sur l’innocuité et l’efficacité des vaccins développés en un temps record.

«Beaucoup de gens sont préoccupés par les vaccins», a-t-elle déclaré. «Une fois que nous avons commencé à répondre aux questions à ce sujet, beaucoup de gens semblaient beaucoup plus à l’aise.»