Les réfugiés ukrainiens fuyant la guerre avec la Russie commencent à arriver à travers l’Europe
BARCELONE, Espagne — Il y a deux semaines, Maryna Bilokin vivait confortablement à Kiev, la capitale de l’Ukraine. « Maintenant un [suitcase] et ma fille – c’est ma nouvelle vie », a-t-elle déclaré à Yahoo News lors d’une manifestation à plus de 1 500 miles de là, sur la Plaza Catalunya, où 1 000 personnes ont appelé à la mise en place d’une zone d’exclusion aérienne pour protéger la patrie de Bilokin des avions russes.
Il y a deux semaines, l’entreprise de salon de manucure de Bilokin à Kiev était florissante et elle vivait dans un appartement avec sa fille de 18 ans, non loin de sa mère et de sa tante. Ce monde s’est effondré le 24 février, lorsque les forces russes sont arrivées dans son pays, bombardant des villes, des pistes d’atterrissage, des hôpitaux et des orphelinats.
Après avoir passé cette nuit dans un abri anti-aérien humide, Bilokin et sa fille ont décidé de quitter l’Ukraine. « Nous n’avions pas le choix », a déclaré Bilokin, bien que sa mère et sa tante aient refusé de fuir avec elles. Elle craignait que rester à Kiev signifie qu’ils « mourraient. [We] choisir la vie. » Ils se sont entassés dans une petite automobile avec trois amis et deux chats et se sont dirigés vers la Pologne. La majeure partie du voyage exigu de quatre jours a été passée à faire la queue pour traverser la frontière.
Accueillies par des volontaires offrant de la nourriture, un abri et des trajets vers d’autres pays, elle et sa fille ont décidé de se rendre en Espagne, un pays qu’elles avaient visité une fois auparavant et où plus de 112 000 Ukrainiens résidaient avant le début de la dernière invasion russe. La prochaine étape du voyage a pris un jour et demi.
Sept jours après avoir décidé de quitter Kiev, Bilokin et sa fille sont finalement arrivées à Barcelone. Ils ont été parmi les premiers de ce que le ministre des Migrations, José Luis Escrivá, a déclaré être « un volume important » de réfugiés se dirigeant vers l’Espagne, avec 6 000 ou plus censés être actuellement en route.
Toutes proportions gardées, Bilokin et sa fille ont eu de la chance : il leur a suffi d’appeler l’ambassade d’Ukraine pour qu’elles trouvent une famille chez qui loger. Bilokin considère la famille de Barcelone qui les a emmenés en leur donnant de la nourriture, un abri et des vêtements comme « un cadeau de Dieu » et elle a dit qu’elle est « heureuse de ne pas entendre le bruit des bombes », mais elle ne peut pas se détendre en sachant que sa mère et sa tante restent en Ukraine. « Je pleure à chaque fois que je regarde les informations. »
Au moins 2 000 civils ont été tués jusqu’à présent, et Bilokin et sa fille font partie des quelque 1,7 million d’Ukrainiens qui ont fui le pays.
Josep Borrell, haut représentant de l’Union pour les affaires étrangères et la politique de sécurité, a averti lundi que le bloc des 27 membres devait se préparer rapidement à un afflux de quelque 5 millions d’Ukrainiens ; d’autres estimations ont estimé le nombre probable de réfugiés à deux fois plus. Et si bon nombre de ceux qui fuient se trouvent actuellement dans les pays voisins, en particulier la Pologne, des centaines de milliers de personnes se dirigent probablement vers l’Europe occidentale, qui jusqu’à présent les a accueillis à bras ouverts.
L’Ukraine est « l’un des nôtres et nous la voulons dans l’Union européenne », a déclaré la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, lors d’une récente apparition sur CNN.
On ne sait pas combien de réfugiés sont déjà arrivés en Espagne – ceux conduits par des volontaires en Pologne ont commencé à arriver la semaine dernière à Barcelone, et des bus pleins d’Ukrainiens, offerts gratuitement par des ONG espagnoles, ont commencé à arriver ce week-end dans des villes comme Valence.
Alors que les gouvernements régionaux de Madrid, Barcelone et Alicante s’efforcent d’établir des centres d’accueil officiels pour les réfugiés et de réserver des lits d’hôtel pour les nouveaux arrivants, des centaines, voire des milliers d’Ukrainiens se sont déjà installés en Espagne, louant des appartements à court terme ou séjournant chez des amis depuis mi-février ou plus tôt. Ce groupe est principalement composé de jeunes Ukrainiens urbains dans la vingtaine et la trentaine, dont certains occupent des emplois informatiques dans des entreprises internationales qui les ont exhortés à quitter l’Ukraine il y a des semaines. Et tandis que de nombreux réfugiés qui ont commencé tôt sont soulagés d’être hors d’une zone de guerre, beaucoup luttent contre la dépression.
« Nous sommes sous le choc », a déclaré Nastia Nedosiekova à Yahoo News samedi alors qu’elle était assise dans une pizzeria avec ses collègues ukrainiens près de la plage d’Alicante, dans le sud-est de l’Espagne. « C’est difficile de parler de ce qui se passe. »
« Nous ne nous attendions pas à cela », a ajouté la collègue de Nedosiekova, Svitlana Tymenko. « Les Américains ont mis en garde contre cela, mais nous n’y avons pas cru. »
Les deux femmes se sont rendues en Espagne à la demande de leur employeur. Le gouvernement ici a récemment annoncé qu’en plus du transport gratuit sur tous les trains nationaux, les Ukrainiens peuvent rester, travailler et bénéficier de soins de santé dans le pays pendant au moins un an, bien qu’il puisse être prolongé à trois ans en fonction de la législation européenne en attente.
Mais tous les nouveaux arrivants ne se sentent pas assurés d’un avenir en Espagne. « Nous ne savons pas quel est notre statut – combien de temps nous pouvons rester, si nous pouvons travailler ici et avoir une assurance maladie », a déclaré Artur Kandur.
Pourtant, Nedosiekova et ses collègues se voient constamment rappeler à quel point ils l’ont bien comparé à de nombreux Ukrainiens.
« Nous avons de l’argent, nous avons des emplois, nous avons des logements, nous avons de la nourriture », a-t-elle déclaré. « Beaucoup d’Ukrainiens ne peuvent pas partir – ils n’ont pas d’argent, ils n’ont pas de travail à distance, ils n’ont pas de parents dans d’autres pays, ils n’ont nulle part où aller. »
Le grand-père de Nedosiekova, dont la femme est décédée il y a deux semaines, ne peut pas marcher. « Alors, ma famille, ils restent en Ukraine pour l’aider », a-t-elle dit, les yeux remplis de larmes.
Kandur est bouleversé parce qu’il a des amis et de la famille dans la ville portuaire durement touchée de Marioupol, sur la mer d’Azov, où Internet, l’électricité, l’eau, le chauffage et les téléphones ont été coupés pendant une semaine. « Je ne sais pas comment ils vont », a-t-il dit, « Nous ne pouvons pas communiquer. »
« Il y a beaucoup de culpabilité de ne pas avoir vécu les vrais cauchemars de la guerre », a déclaré à Yahoo News Anton, un agent de talent qui prévoit de résider en Espagne jusqu’à ce que la guerre s’arrête. La situation « est encore plus compliquée, car les hommes ne sont plus autorisés à quitter l’Ukraine ». Certains qui se sont échappés avant le début de l’invasion envisagent de retourner se battre. Beaucoup, cependant, cherchent à se battre pour les Ukrainiens de l’extérieur du pays.
Comme Anton, le musicien Ira Luzina, qui s’est envolé pour Barcelone fin janvier, prévoyant initialement de retourner à Kiev début mars, a travaillé pour aider les amis et la famille à trouver des trajets hors de l’Ukraine ou du moins dans la partie ouest du pays, qui n’a pas encore été abattu par les forces russes. « Mais nulle part en Ukraine ne se sent plus en sécurité », a-t-elle déclaré à Yahoo News. Elle est particulièrement inquiète que les forces russes se soient emparées non seulement des vestiges radioactifs de la centrale de Tchernobyl, mais également de sa ville natale du sud, Enerhodar, qui abrite la plus grande centrale nucléaire d’Europe, le Zaporizhzhia à six réacteurs.
« Lorsque les troupes russes ont commencé à attaquer la centrale de Zaporizhzhia, j’ai commencé à écrire des e-mails à toutes les sociétés, agences et organisations d’énergie nucléaire et atomique du monde entier, les suppliant de faire quelque chose contre la menace russe », a-t-elle déclaré.
Sur les 48 e-mails qu’elle a envoyés aux agences gouvernementales officielles et aux ONG, seule la Commission américaine de réglementation nucléaire a répondu, affirmant qu’elle « suivait de près la situation » et que « le NRC est solidaire de ses homologues ukrainiens ».
D’autres réfugiés ukrainiens en Espagne collectent des fonds pour les combattants ukrainiens, cherchant même des munitions pour l’armée. Beaucoup mènent une guerre de l’information – écrivant et informant les gens des rapports qu’ils entendent de l’Ukraine, et martelant le message que l’OTAN et les États-Unis doivent décréter une zone d’exclusion aérienne. Cette demande a jusqu’à présent été rejetée par crainte qu’elle ne conduise à la troisième guerre mondiale.
Mais alors que les Ukrainiens déplacés mènent des batailles d’information et de persuasion, ils aspirent au jour où la guerre que la Russie a infligée à leur pays sera terminée. Même si elle aime beaucoup Barcelone, Luzina attend le moment où elle pourra rentrer chez elle. « Je vais rentrer à Kiev et aider à le restaurer », a-t-elle déclaré.