Les reconstructions du MoMA atteignent un autre monde
Dans la nouvelle de Jorge Luis Borges Sur l’exactitude de la science, les habitants d’un empire sans nom sont quotidiennement terrorisés par une force improbable: la cartographie. La classe dirigeante est obsédée par la capture de toute l’étendue de ses territoires sur une carte géante, dont l’énormité croissante commence à déplacer physiquement le peuple. Largement interprétée comme un commentaire sur la tyrannie de la perfection et même la libération de l’abstraction, l’histoire informe la contribution de l’artiste visuel David Hartt à Reconstructions: architecture et noirceur en Amérique, ouvert au Museum of Modern Art (MoMA) de New York jusqu’à la fin du mois.
Le film de Hartt Sur l’exactitude de la science (Watts) dépeint le quartier historiquement noir de Los Angeles dans un flot d’images et de sons qui accueillent le visiteur entrant dans les galeries Philip Johnson du musée. L’œuvre articule une tension – évoquée dans la référence – entre une documentation rigoureuse et une abstraction visionnaire présente dans la collection d’œuvres exposées. Organisée par Sean Anderson et Mabel O. Wilson, l’exposition demande aux visiteurs d’imaginer ce qui aurait pu se passer aux États-Unis avait la promesse de l’ère de la reconstruction – ces 12 courtes années après la guerre de Sécession où les Noirs ont pu décider par eux-mêmes. ce que pourrait être une vie autonome – ne pas être trahie. Cela nécessite beaucoup de projections spéculatives, à la fois en amont et en aval.
Cette tension opère à plusieurs niveaux, alors que les 10 participants de l’émission tentent à la fois de décrire l’état actuel de la noirceur dans l’architecture et de dresser des propositions visionnaires pour ce qu’elle pourrait être. Presque chacune de leurs œuvres incorpore ou fait directement signe vers une sorte de cartographie, qui implique souvent même les œuvres les plus clairvoyantes dans une pratique de la documentation. Une grande partie de cette cartographie est assez explicite, comme dans J. Yolande Daniels ville noire: l’édition Los Angeles, qui associe des cartes isométriques filaires à des descriptions de quartiers imprimées en filigrane d’or. Comme une série d’épingles enfoncées dans le territoire, la pièce revendique LA pour les vies noires qui l’ont construite, possédée et façonnée, comme pour dire que nous sommes, étions et seront toujours là.
Dans la pièce attenante, Olalekan Jeyifous’s Les quartiers gelés attire le spectateur dans un solarpunk Crown Heights à Brooklyn, New York. Cette série d’images numériques et d’artefacts techno grunge imagine un avenir dans lequel les jeunes codeurs noirs repoussent les restrictions de mobilité exercées sur les pauvres de New York par un régime éco-capitaliste oppressif. Jeyifous est le plus proche de répondre à la proposition spéculative de l’exposition en s’attaquant au défi de la construction du monde.
En mettant des œuvres comme Sur l’exactitude de la science (Watts), ville noire: l’édition Los Angeles, et Les quartiers gelés en conversation, Reconstructions tisse de multiples chronologies qui proposent une révision de l’histoire architecturale. Mais la construction du monde est plus que l’élargissement du canon existant. C’est une proposition difficile. Si la promesse de la reconstruction avait été tenue, rien de ce que nous savons actuellement du monde ne serait vrai. Si la reconstruction avait prévalu, les histoires révélées par le travail de Daniels se transformeraient en poussière dans nos esprits puisque la ségrégation n’aurait probablement pas pris racine. Si la reconstruction avait prévalu, les coder-urbanistes de Crown Heights de Jeyifous n’auraient peut-être pas le capitalisme néolibéral contre lequel se plaindre.
Alors que la construction du monde nous offre l’opportunité de modéliser l’inimaginable, c’est aussi une entreprise paramétrique: tirer une corde dans le tissu de la réalité et l’ensemble se plie et ondule. C’est la chose fantastique à propos de ce geste, injecter un peu d’abstraction, une torsion ou un décalage, et tout le champ se déploie en une riche possibilité. Mais comme le révèle l’empire sans nom de la nouvelle de Borges, il y a aussi de l’anxiété dans l’abstraction car elle nécessite de dépasser le point de ce qui existe et dans ce qui pourrait être. C’est un épluchage à la fois de notre douleur connue et de nos triomphes connus. MoMA Reconstructions propose une imagination sauvage pour pousser le spectateur à s’engager dans une histoire élargie de l’architecture. Mais cela n’offre pas assez d’éloignement de cette histoire pour permettre au spectateur d’envisager un autre monde. Cependant, dans ses nombreux gestes cartographiques, un public averti peut trouver la carte à un.