Les rapports sur la grippe saisonnière atteignent des niveaux record dans un contexte de distanciation sociale mondiale

BEIJING (Reuters) – Les règles mondiales de distanciation sociale ciblant les coronavirus ont poussé les taux d’infection grippale à un niveau record, selon les premiers chiffres, signalant que les mesures ont un impact sans précédent sur d’autres maladies transmissibles.

En Chine, où les premières mesures de confinement à grande échelle ont commencé, les nouveaux signalements de maladies, notamment les oreillons, la rougeole et certaines maladies sexuellement transmissibles, ont considérablement diminué, bien que les cas de grippe aient connu la plus forte baisse.

Les infections signalées mensuellement par le ministère de la Santé du comté ont chuté de plus de 90 % depuis le début du confinement, passant d’une moyenne d’environ 290 000 cas par mois à 23 000.

Le système canadien de surveillance de la grippe a également signalé des «niveaux exceptionnellement bas» de grippe dans un rapport récent, tout comme d’autres pays qui publient des statistiques hebdomadaires de surveillance de la grippe, notamment le Royaume-Uni et l’Australie.

Dans son dernier rapport hebdomadaire, le portail sud-coréen des maladies infectieuses a signalé une diminution de 83% des cas par rapport à la même période un an plus tôt.

« Nous avons vu les taux les plus bas jamais enregistrés d’admissions pour d’autres infections virales pour cette période de l’année », a déclaré Ben Marais, expert en maladies infectieuses à l’Université de Sydney et clinicien à l’unité pour enfants de l’hôpital Westmead.

« Nous avons normalement des salles pleines d’enfants avec des poitrines sifflantes à cette période de l’année, en hiver… mais cette année, les salles sont essentiellement vides », a-t-il déclaré.

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) estime qu’il y a environ 3 à 5 millions de maladies graves et jusqu’à 500 000 décès par an liés à la grippe saisonnière dans le monde.

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Alors que les experts affirment que la baisse des infections grippales a réduit la pression sur les systèmes de santé et réduit le nombre de décès dus à la grippe, on craint également que la baisse sans précédent des cas n’ait un impact négatif sur les niveaux d’immunité au cours des saisons suivantes.

« Il se peut que si nous n’avons pas d’infections cette saison, il y aura plus de personnes vulnérables la saison prochaine, c’est certainement quelque chose que nous devrons surveiller attentivement », a déclaré Marais. « Cette saison nous a dépassé, semble-t-il. »

Des nombres plus faibles de certaines maladies infectieuses pourraient également être liés à des taux de déclaration réduits.

L’OMS a déclaré dans un rapport récent que les chiffres de la surveillance de la grippe doivent être « interprétés avec prudence », en raison de la capacité limitée de notification dans certains pays pendant la pandémie.

L’impact du confinement sur d’autres maladies dont la période d’apparition est plus longue, notamment le VIH et la tuberculose, pourrait ne pas être clair dans les années à venir.

En Chine, les nouveaux cas d’oreillons ont chuté d’environ 70 % et de rougeole de plus de 90 % depuis le confinement.

Il y a eu en moyenne environ 7 500 cas de gonorrhée signalés par mois depuis le verrouillage, contre 12 100 par mois en 2019.

L’hépatite, qui a infecté l’année dernière quelque 1,2 million de Chinois selon le système de déclaration, a diminué de plus de 20 % au cours de la même période.