Les propriétaires de centres de remise en forme se sentent négligés par les efforts de secours de Covid

Alors que Covid-19 se propageait à travers le pays et que les gouvernements locaux instituaient des restrictions et des fermetures pour empêcher les infections d’augmenter, les studios de fitness et les gymnases étaient souvent les premiers et les plus durement touchés. Maintenant, près d’un an depuis que le Congrès a adopté son premier programme de secours contre les coronavirus pour aider les Américains en difficulté à se remettre sur pied, un secteur se sent largement abandonné.

«Les gymnases sont les pièces oubliées. Nous parlons de programmes de protection de la paie et de restaurants et tout le monde comprend cela parce que tout le monde va dans les restaurants et les bars », a déclaré Dale King, propriétaire d’un gymnase CrossFit à Portsmouth, Ohio, lors d’un entretien téléphonique à NBC News.

Près de la moitié de tous les studios de fitness du pays devraient fermer définitivement leurs portes s’ils ne reçoivent pas les secours nécessaires. Dans un dernier effort, des milliers de petits propriétaires de gymnases demandent au Congrès des milliards de fonds afin de pouvoir effectuer la paie, payer le loyer et mettre en œuvre des changements pour se conformer aux restrictions liées à Covid.

«Je déteste vraiment demander un financement fédéral. Mais à ce stade, je considère cela davantage comme un investissement dans notre système de santé en général », a déclaré King, un vétéran de l’armée.

«L’industrie n’a pas eu autant de force derrière elle que les restaurants ou les théâtres, mais nous avons essayé de comprendre comment y arriver, comment prendre place à la table dans ces conversations», a déclaré Debra Strougo, la fondatrice de Row House, une chaîne de gymnases de rameurs.

PLAISIR AVEC CONGRÈS

La loi sur le rétablissement de la santé et de la condition physique, qui devrait être réintroduite à la Chambre dans les prochaines semaines, créerait un fonds de 30 milliards de dollars pour «apporter une aide structurée aux établissements de services de santé et de conditionnement physique».

«Nous avons besoin d’aide, et nous avons besoin du Congrès pour défendre ces entreprises, pas seulement les restaurants, les bars, les boîtes de nuit et les divertissements, mais les gymnases ont été gravement touchés», a déclaré Douglas lors d’un entretien téléphonique.

«Nous ne savons pas trop comment aller de l’autre côté de la situation – en particulier dans les zones où les studios sont toujours fermés», a déclaré Strougo.

Strougo et d’autres propriétaires d’entreprises devraient rencontrer les législateurs la semaine prochaine. Ils voient cette fois comme une fenêtre critique pour les membres du Congrès pour entendre leurs préoccupations alors que les législateurs martèlent les détails du prochain paquet de secours.

RAMPANT DE DÉPRESSION RUNNING

La dépression, les surdoses de médicaments, la santé mentale en difficulté et la prise de poids sont les effets secondaires d’une industrie qui lutte pour survivre.

Personnellement touché par les nombreux avantages de l’exercice sur la santé mentale, Dixon Douglas a ouvert CycleBar pour la première fois à Winston-Salem, en Caroline du Nord, après avoir reçu un diagnostic de dépression en 2015.

«Les gens vont aux gymnases pour se détendre, Covid-19 a causé tellement de stress dans la vie de tous les jours que lorsque vous arrêtez le soulagement de quelqu’un, c’est comme si vous lui retiriez ses médicaments», dit-il.

Debra Strougo dit qu’elle entend d’innombrables histoires de faible estime de soi en raison de la prise de poids pendant la pandémie, et certains de ses clients sont confrontés à des défis encore plus graves.

«Nous avons une femme qui est pré-diabétique et qui a dû reprendre ses médicaments parce qu’elle était normalement capable de les gérer dans la salle de sport, et elle n’avait plus à prendre ses médicaments», a déclaré Strougo.

ÉPIDÉMIE D’OPIOÏDE PANDÉMIQUE

Alors que le pays se concentre sur la pandémie de coronavirus depuis 11 mois, l’épidémie de médicaments sur ordonnance est également en hausse. Les surdoses, qui étaient à leur plus bas niveau en 25 ans il y a à peine deux ans, atteignent à nouveau des niveaux records.

King’s gym est situé dans l’épicentre de la crise des opioïdes dans le comté de Scioto, Ohio. Il a pour mission d’aider les toxicomanes à changer leur vie en les entraînant dans son gymnase. Maintenant que les restrictions liées à la pandémie l’empêchent de voir les clients en personne, King a décidé de louer du matériel aux membres et de s’enregistrer virtuellement. Mais il dit que ce n’est pas la même chose.

King a déclaré que l’un des hommes qu’il avait entraînés dans son gymnase pendant des années avait fait une overdose et était décédé la semaine dernière. Les données du bureau du procureur général de l’Ohio montrent que les décès par surdose dans l’État sont les plus élevés qu’ils aient été en 10 ans.

«Malheureusement, cela arrive. Cela se produit davantage à cause de la pandémie », a-t-il déclaré.« Je crois vraiment que c’est une chose vraiment sous-déclarée.

REDONNER

Lorsque de nombreux studios ont été forcés de fermer, des propriétaires comme Douglas ont travaillé dur pour s’assurer que la sensibilisation qu’ils ont menée au sein de la communauté ne soit pas également interrompue.

Douglas considère la charité comme un pilier essentiel de son entreprise. Son studio de cyclisme a amassé plus de 55 000 $ pour la communauté de Winston-Salem depuis leur ouverture il y a trois ans. Malgré les difficultés financières auxquelles il est confronté, Douglas dit que tout le monde dans la communauté doit se présenter les uns pour les autres – maintenant plus que jamais.

«Si nous ne travaillons pas ensemble en tant que petites entreprises, nous n’allons pas réussir. Nous n’allons pas voir la fin de tout cela ensemble. Nous sommes une communauté », a déclaré Douglas.