Les prestations de sécurité sociale augmenteront de 5,9 % pour 2022

L’ajustement du coût de la vie de près de 6% est le plus important depuis 1982, selon les données de la Social Security Administration. L’ajustement est calculé sur la base de la mesure de l’inflation du ministère du Travail à laquelle sont confrontés les cols bleus.

Le département du Travail a déclaré que sa mesure plus large de l’inflation, l’indice des prix à la consommation, avait augmenté de 5,4% en septembre par rapport à l’année précédente, la plus forte hausse annuelle depuis 2008.

La Social Security Administration a également déclaré que le montant maximum des revenus soumis à la taxe de sécurité sociale passerait à 147 000 $ en 2022 contre 142 800 $ cette année, soit une augmentation de 2,9 %.

La mesure dans laquelle l’ajustement de la sécurité sociale plus important que d’habitude permet aux retraités et aux autres bénéficiaires de se sentir plus à l’aise dépendra en grande partie de la baisse de l’inflation l’année prochaine par rapport à 2021, a déclaré Naomi Fink, économiste de la retraite chez Capital Group, gestionnaire d’investissement. .

Les prix à la consommation ont augmenté au rythme le plus rapide depuis plus d’une décennie cette année, car des milliards de dollars de mesures de relance économique ont soutenu la demande des consommateurs à un moment où les approvisionnements pour tout, du papier toilette aux voitures neuves, ont été limités en raison des perturbations pandémiques.

« Si les hausses de prix s’avèrent éphémères et reflètent des chocs d’offre temporaires et qu’elles montrent par la suite des augmentations beaucoup plus modestes en 2022, alors ce serait très positif pour ceux qui ont obtenu cet ajustement exceptionnel du coût de la vie », a déclaré Mme Fink, qui a ajouté que ce scénario pourrait positionner les bénéficiaires de la sécurité sociale pour stimuler la consommation.

« Si en 2022 nous voyons des hausses de prix égales ou même plus importantes et des révisions des prévisions d’inflation à long terme, c’est une image différente », a-t-elle déclaré.

Le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, et d’autres responsables de la Fed ont déclaré qu’ils s’attendaient à ce que l’inflation élevée soit temporaire et s’atténue à mesure que les frictions associées à la réouverture de l’économie s’estompent. M. Powell a récemment déclaré aux législateurs qu’il était difficile de déterminer quand ce ralentissement de l’inflation pourrait se produire.

« Des prix plus élevés ne sont généralement pas bons pour les personnes qui vivent avec des revenus fixes », a déclaré David Certner, conseiller législatif à l’AARP. « La sécurité sociale peut avoir un ajustement au coût de la vie, mais la plupart des autres sources de revenu que les personnes âgées peuvent avoir, par exemple le revenu de retraite, ne sont pas ajustées en fonction de l’inflation. Donc, même si la Sécurité sociale suit l’inflation, il se peut très bien que d’autres sources de revenus ne le soient pas. »

Environ la moitié des Américains âgés de 65 ans et plus dépendaient de la sécurité sociale pour 50 % ou plus de leurs revenus en 2019, selon une analyse AARP des données du Census Bureau. Selon l’analyse, environ un quart des personnes âgées de 65 ans et plus dépendaient des prestations pour 90 % ou plus de leur revenu.

M. Certner a déclaré que les articles que les personnes âgées ont tendance à acheter plus fréquemment, comme les soins médicaux et les médicaments sur ordonnance, ont souvent des coûts qui consomment une partie importante de l’augmentation annuelle du coût de la vie.

Les administrateurs de Medicare ont prévu en août que la prime mensuelle standard de 2022 pour Medicare Part B, qui couvre les visites chez le médecin et d’autres types de soins ambulatoires, augmenterait de 10 $ à 158,50 $. Cela consommerait environ 11% de l’augmentation des prestations mensuelles moyennes de sécurité sociale des retraités.

Kathy Dykstra, de St. Clair Shores, Michigan, a pris sa retraite en janvier de son rôle d’éducatrice spécialisée. Mme Dykstra, 63 ans, a déclaré qu’elle avait l’intention de prendre sa retraite entre 65 et 67 ans, mais le stress de son travail pendant la pandémie l’a amenée à arrêter de travailler plus tôt que prévu.

« Les exigences étaient vraiment, vraiment, vraiment difficiles. J’ai donc fini par choisir ma santé mentale avant toutes les attentes », a-t-elle déclaré.

Mme Dykstra a déclaré qu’elle vivait désormais avec un revenu d’environ 1 700 dollars par mois, dont 1 100 dollars provenant de la sécurité sociale, contre environ 3 200 dollars par mois lorsqu’elle travaillait.

Elle a dit qu’elle avait remarqué des prix plus élevés récemment, en particulier pour l’essence et l’épicerie. Ces augmentations, combinées à ses revenus réduits, l’ont rendue plus sélective quant à la façon dont elle dépense son argent, a-t-elle déclaré. Par exemple, Mme Dykstra dînait au restaurant deux à trois fois par semaine lorsqu’elle travaillait, mais elle le fait maintenant une fois par semaine ou toutes les deux semaines.

«Au point où j’en suis en ce moment, toute augmentation serait tout simplement merveilleuse. Il s’agit vraiment de budgétiser chaque dollar que j’ai », a-t-elle déclaré à propos du prochain ajustement de la sécurité sociale.

Parmi ceux qui perçoivent des prestations figurent des Américains âgés, des personnes handicapées, des enfants mineurs et des conjoints de bénéficiaires décédés.

Le Conseil d’administration de la sécurité sociale, dans un rapport d’août, a déclaré que le fonds d’affectation spéciale qui verse les prestations devrait s’épuiser d’ici 2034, un an plus tôt que prévu en 2020. À ce moment-là, les revenus de la sécurité sociale seraient suffisants pour payer environ 78% du montant prévu. avantages.

Anqi Chen, directrice adjointe de la recherche sur l’épargne au Center for Retirement Research du Boston College, a déclaré que ses calculs approximatifs montraient que l’ajustement du coût de la vie de 2022 pourrait avancer cette date d’épuisement d’environ trois mois, compte tenu de sa taille supérieure à la normale. Le facteur déterminant sera la rapidité avec laquelle les salaires globaux versés aux travailleurs américains augmenteront par rapport à l’ajustement, a déclaré Mme Chen, puisque les charges sociales financent le programme. Le salaire horaire moyen des travailleurs du secteur privé a augmenté d’environ 4,6% en septembre par rapport à l’année précédente, selon le ministère du Travail.

« Si les salaires n’augmentent pas au même rythme que l’inflation au cours d’une année donnée, alors ce qui va augmenter va moins augmenter que ce qui va sortir en prestations », a déclaré Mme Chen. « C’est à ce moment-là que vous obtenez le décalage. »

Écrire à Amara Omeokwe à amara.omeokwe@wsj.com