Les plongeurs canadiens Abel et Citrini-Beaulieu remportent l’argent pour doubler le nombre de médailles nationales aux Jeux olympiques de Tokyo

À leurs premiers Jeux olympiques ensemble, les plongeuses canadiennes Jennifer Abel et Mélissa Citrini-Beaulieu ont fait preuve de sang-froid, de patience et de précision pour monter sur le podium dimanche après-midi à Tokyo.

Abel et Citrini-Beaulieu ont remporté l’argent au tremplin synchronisé féminin de trois mètres pour assurer la deuxième médaille du Canada à ces Jeux olympiques.

Les deux ont refoulé leurs larmes alors qu’ils se sont embrassés sur le pont après leur dernier plongeon, sachant qu’une médaille était à leur portée.

« Nous n’avons pas laissé la peur gagner ce jour-là », a déclaré Abel. « Nous l’avons fait. C’était un moment de fierté. C’était émouvant. Soulagement. Toutes les émotions et le stress que nous avons eus à venir. »

Abel et Citrini-Beaulieu ont uni leurs forces après les Jeux olympiques de Rio, ayant tous deux l’impression que leur style de plongeon s’accordait parfaitement. C’était la bonne décision.

REGARDER | Abel, Citrini-Beaulieu décrochent leurs médailles d’argent :

Leurs cinq plongeons ont été brillamment exécutés à l’intérieur du centre aquatique de Tokyo pour décrocher le bronze.

« J’ai juste essayé de rester calme et de me concentrer sur le moment. C’était difficile, mais nous l’avons fait et je suis tellement fier », a déclaré Citrini-Beaulieu.

« Tout le travail que nous avons accompli ensemble. Cela en dit long sur notre partenariat. Nous ne serions pas ici l’un sans l’autre. »

Les deux hommes avaient construit cette performance et savaient que s’ils livraient ce dont ils étaient capables à Tokyo, ils finiraient sur le podium.

« Pour nous, ce fut un moment où nous l’avons fait et nous nous sommes prouvés que nous sommes la meilleure équipe qu’Équipe Canada puisse avoir en plongeon », a déclaré Abel.

REGARDER | Abel et Citrini-Beaulieu remportent l’argent synchro au tremplin 3m :

Les plongeurs chinois Wang Han et Shi Tingmao ont été presque parfaits pour remporter l’or avec 326,40 points, bien devant le Canada avec 300,78. L’Allemagne a terminé troisième avec 284,97.

Les Canadiennes ont commencé lentement mais sont restées constantes tout au long des cinq plongeons. Ce n’était pas facile de se frayer un chemin jusqu’au podium dimanche.

Après les deux premiers plongeons, le duo canadien s’est retrouvé sixième, mais les choses ont vite changé. Abel et Citrini-Beaulieu ont effectué un troisième plongeon difficile pour se hisser au troisième rang avec deux plongeons restants.

« Je savais que je pouvais le faire, je devais juste faire ce que je pouvais faire. Et j’ai fait confiance à Jenn et je savais qu’elle ferait ce qu’elle avait à faire », a déclaré Citrini-Beaulieu.

Le duo a gardé le meilleur pour la fin, réussissant ses quatrième et cinquième plongeons sous pression pour décrocher l’argent.

Rédemption de Rio

Pour Abel, de Montréal, c’est sa deuxième médaille olympique après avoir remporté le bronze à Londres aux côtés d’Emilie Heymans.

Mais elle n’a pas été en mesure de trouver le podium à Rio avec sa partenaire de plongeon Pamela Ware – elle s’est classée quatrième dans les épreuves individuelles et synchronisées.

C’était amèrement décevant pour Abel. Mais elle dit qu’elle a appris de précieuses leçons dans la défaite qui ont ravivé sa passion pour la plongée.

« A Rio, l’une des plus grosses erreurs que j’ai commises a été de me concentrer sur la médaille », a déclaré Abel, maintenant âgé de 29 ans.

« Ce n’était pas facile de venir ici sans se concentrer sur la médaille parce que nous avons terminé deuxièmes à chaque championnat du monde depuis 2017. »

Abel est le plongeur canadien le plus décoré avec dix médailles aux championnats du monde.

Des débuts fulgurants

Citrini-Beaulieu, l’athlète de 26 ans originaire de Châteauguay, au Québec, faisait ses débuts olympiques à Tokyo. Elle n’avait pas l’air déconcertée par le grand moment.

Lorsque les deux ont fait équipe avant la saison 2017, ils savaient qu’ils avaient le potentiel pour être formidables.

Le succès est venu rapidement.

Lors de leur première compétition internationale ensemble, ils ont remporté l’or en Grand Prix. Ils ont terminé cette première saison en remportant l’argent au 3m synchronisé lors des débuts de Citrini-Beaulieu aux championnats du monde.

Depuis, ils accumulent les médailles. Et maintenant ils en ont un autre.

Cette fois, c’est aux Jeux olympiques.

« Après toutes ces années avec Melissa, notre objectif était d’avoir une excellente performance et c’était l’objectif », a déclaré Abel.

« Pour nous, ce n’est pas la couleur qui compte. C’est la performance que nous avons donnée. La chimie que nous avons. C’était le plus important. Nous avons fait exactement ce que nous voulions faire. »

Le Canada a remporté 13 médailles olympiques en plongeon depuis que la première a été remportée par Irene MacDonald à Melbourne en 1956.

Les plongeurs canadiens sont montés sur le podium dans au moins une épreuve à tous les Jeux depuis Atlanta 1996.