Les pierres de curling ont des problèmes électroniques. Voici comment.
Pendant des générations, les pierres utilisées dans les épreuves olympiques de curling ont été forgées à partir de granit extrait d’une carrière sur une île volcanique inhabitée au large de la côte écossaise, en utilisant les mêmes techniques ancestrales pour façonner à la main des disques qui glissent sur la glace dans les compétitions les plus prestigieuses du monde.
Eh bien, les responsables olympiques ont déclaré lundi que les pierres avaient des problèmes électroniques.
La question évidente : comment est-ce possible ?
Les progrès technologiques ont transformé les Jeux, créant une gamme d’outils qui ont permis aux athlètes d’améliorer leurs performances et aux spectateurs de regarder et de comprendre plus facilement les événements. Mais un morceau de granit – aussi habilement sculpté soit-il – aurait pu sembler être un élément plus analogue des Jeux olympiques.
Au cours des dernières années, des progrès électroniques ont été introduits dans le curling, comme les dispositifs intégrés dans le manche des pierres, l’utilisation d’aimants placés sous la glace et de capteurs dans la pierre pour savoir si un joueur a lâché prise alors que les règles l’obligent à . Les appareils étaient visibles pour les joueurs et les spectateurs dans les petites lumières vertes sur les pierres. (Ces voyants deviennent rouges si le bigoudi ne s’est pas relâché à temps.)
Dans un communiqué publié lundi, les responsables des Jeux olympiques ont déclaré qu’ils suspendaient l’utilisation de ces moniteurs électroniques, citant des problèmes techniques non spécifiés. « Les poignées actuellement utilisées resteront en place sur les pierres », indique le communiqué, ajoutant que « le jugement manuel de la ligne de porc sera en vigueur ».
La ligne de porc fait référence à la bordure peinte sur la marque de glace où le balayage peut commencer; le curleur doit lâcher la pierre avant de franchir cette ligne. Ne pas lâcher prise signifie que la pierre est retirée du jeu.
Une grande partie du curling reste liée à la tradition, les pierres en particulier – toutes avec des racines sur Ailsa Craig, l’île inhabitée du Firth of Clyde, au large de la côte ouest de l’Écosse. Mais la technologie a aussi sa place : dans le processus élaboré et très détaillé de préparation de la glace pour le jeu, ainsi que dans les balais. Mais de tels développements ont été accueillis avec scepticisme et résistance par de nombreux acteurs du sport.