Les phares deviennent high-tech | St. Thomas Times-Journal

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C’est drôle comme la technologie change votre point de vue.

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Il est difficile d’imaginer la vie sans nos nombreuses commodités modernes. Autant demander à toute personne de moins de 25 ans de se couper le bras droit que de renoncer à son téléphone portable. Les ordinateurs, Internet et de nombreux autres aspects de la technologie moderne font tellement partie de notre vie qu’il est presque inconcevable de ne pas les avoir.

Cela s’applique également à une technologie moins considérée. Prenez les phares de votre voiture. Le phare a été inventé dans les années 1880, à peu près à l’époque de l’invention de l’automobile. Mais ils n’ont pas été un article standard sur les « voitures sans chevaux » pendant de nombreuses années.

Les premiers phares ne ressemblaient en rien à ce à quoi nous pensons lorsque nous considérons les phares de voiture. En fait, elles avaient plus en commun avec les lampes à huile qui ont été utilisées dans les maisons pendant des centaines d’années. En fait, certains des premiers phares étaient de simples lampes à huile adaptées, par les propriétaires, pour s’adapter à une voiture.

Bien sûr, les phares des voitures étaient peu nécessaires à l’époque, car seule une personne courageuse songeait même à conduire la nuit. Les véhicules étaient primitifs et peu fiables. Personne ne voulait régler un carburateur ou réparer un crevaison au milieu de la nuit, donc les phares n’étaient pas nécessaires.

La première évolution des phares disponibles en usine était les lampes à acétylène. Il s’agissait de bidons remplis de carbure de calcium dans lesquels l’eau s’égouttait lentement. Cela a provoqué une réaction chimique qui a produit de l’acétylène, un gaz incolore et inflammable. L’acétylène a été brûlé dans une lampe avec un miroir pour augmenter le faisceau lumineux.

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Ce n’est qu’en 1912, lorsque Cadillac produit le premier phare électrique, que l’on reconnaîtra comme un phare moderne. L’année suivante, Ford a sauté dans le train des phares et depuis, les voitures sont équipées de phares électriques. Il n’a fallu que 1915 pour que les voitures soient équipées de feux de route et de feux de croisement, mais le conducteur a dû sortir de la voiture pour effectuer le changement. Bientôt, un interrupteur pour effectuer le changement a été inclus dans la voiture.

Au cours de la Seconde Guerre mondiale, les phares à faisceau scellé sont devenus la norme et ont duré jusqu’à la fin du 20e siècle. Puis vinrent les ampoules halogènes, avec une lumière plus vive qui permettait aux conducteurs de voir de longues distances la nuit. Malheureusement, ils ont également apporté un nouveau problème : l’éblouissement des phares. Les halogènes aveuglaient les conducteurs venant en sens inverse parce qu’ils produisaient une nuance de lumière beaucoup plus blanche que la dominante jaunâtre du phare à faisceau scellé normal.

Le prochain développement des phares était pire. Les ampoules à décharge au xénon à haute intensité produisaient un faisceau intense de lumière bleuâtre qui était bien meilleure que l’halogène, mais la quantité d’éblouissement qu’elles produisaient était également augmentée.

Le développement suivant était les ampoules à diodes électroluminescentes, ou LED. Les LED ont parcouru un long chemin depuis les ampoules à courant élevé et à faible intensité d’antan jusqu’aux appareils lumineux à faible courant que nous utilisons aujourd’hui dans les panneaux, les feux de stop, l’éclairage intérieur et les phares de voiture. En 2007, la berline Lexus LS 600h arborait des feux à LED et ils se sont très vite répandus pour devenir omniprésents à travers le monde.

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L’avenir des lumières LED est, oui, brillant avec le développement des phares adaptatifs. Imaginez un phare qui s’éteint automatiquement lorsque vous vous approchez d’une autre voiture. Un phare qui peut déplacer les faisceaux lorsque vous tournez le volant pour vous assurer de voir dans un coin. Ceux-ci sont disponibles aujourd’hui sur les voitures haut de gamme et deviendront probablement bientôt courants sur les modèles à bas prix.

Enfin, Audi a développé des phares à LED à matrice numérique capables de projeter des images sur la route. Ces phares sont comme des projecteurs de cinéma et peuvent éclairer la route à mesure qu’elle tourne et change de vitesse. Et, le tout contrôlé par ordinateur, les lumières s’assombrissent uniquement dans la vue d’un conducteur venant en sens inverse pour éviter l’éblouissement et peuvent projeter des flèches sur la route pour vous aider à rester dans votre voie.

Quelque chose qui a commencé comme une lampe à huile est maintenant devenu high-tech.

Oh, brave nouveau monde qui a de tels phares dedans.

Tim Philp aime la science depuis qu’il est en âge de lire. Ayant travaillé dans des domaines techniques toute sa vie, il partage chaque semaine son amour de la science avec les lecteurs. Il peut être joint par courriel à : tphilp@bfree.on.ca.