Les perspectives s’assombrissent alors que les États-Unis et la Russie entament des discussions tendues sur la crise ukrainienne

GENÈVE, 10 janvier (Reuters) – Alors que des diplomates sont publiquement pessimistes, les États-Unis et la Russie ont entamé lundi à Genève des négociations difficiles, dans l’espoir que Washington espère éviter le danger d’une nouvelle invasion russe de l’Ukraine sans céder aux vastes exigences du Kremlin en matière de sécurité.

Le vice-ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Ryabkov a déclaré au cours du week-end qu’il était tout à fait possible que la diplomatie se termine après une seule réunion, et le secrétaire d’État américain Antony Blinken a minimisé les attentes concernant les pourparlers à enjeux élevés.

« Je ne pense pas que nous allons voir des percées dans la semaine à venir », a déclaré Blinken dans une interview à CNN dimanche.

Les pourparlers ont commencé lundi à la mission diplomatique américaine à Genève. Les relations américano-russes sont à leur plus haut niveau depuis la fin de la guerre froide il y a trois décennies. Les discussions passeront ensuite à des réunions à Bruxelles et à Vienne.

La sous-secrétaire d’État Wendy Sherman, la n°2 du département d’État américain, a déclaré dans un tweet depuis Genève que « les États-Unis écouteront les préoccupations de la Russie et partageront les nôtres ». Aucune discussion sur la sécurité européenne n’aurait lieu sans la présence d’autres alliés, a-t-elle déclaré.

Près de 100 000 soldats russes sont rassemblés à proximité de la frontière avec l’Ukraine en vue de ce que Washington et Kiev pourraient être une invasion, huit ans après que la Russie a pris la péninsule de Crimée à l’Ukraine.

La Russie nie les plans d’invasion et a déclaré qu’elle réagissait à ce qu’elle appelle un comportement agressif et provocateur de la part de l’alliance militaire de l’OTAN et de l’Ukraine, qui s’est inclinée vers l’Occident et aspire à rejoindre l’OTAN.

Le mois dernier, la Russie a présenté un vaste ensemble de demandes comprenant l’interdiction de toute nouvelle expansion de l’OTAN et la fin des activités de l’alliance dans les pays d’Europe centrale et orientale qui l’ont rejointe après 1997.

Les États-Unis et l’OTAN ont rejeté une grande partie des propositions russes comme n’ayant pas été retenues, soulevant la question de savoir s’il existe un terrain d’entente.

« Naturellement, nous ne ferons aucune concession sous la pression », a déclaré Ryabkov, qui dirigera la délégation russe à Genève.

MENACE DE SANCTIONS

Le président américain Joe Biden a averti à plusieurs reprises le président russe Vladimir Poutine que les États-Unis et leurs alliés européens imposeraient des sanctions sans précédent si la Russie choisissait d’envahir l’Ukraine. Poutine a répondu que les sanctions pourraient conduire à une « rupture complète des liens ».

Lors d’une réunion préliminaire avec Ryabkov dimanche soir, Sherman a souligné les engagements de Washington envers la souveraineté, l’intégrité territoriale « et la liberté des nations souveraines de choisir leurs propres alliances », a déclaré le département d’État.

Ryabkov a déclaré aux journalistes que sa rencontre avec Sherman avait été « complexe mais pragmatique », a déclaré l’agence de presse russe Interfax.

Ryabkov a comparé la situation à la crise des missiles cubains de 1962, lorsque le monde était au bord de la guerre nucléaire.

Les États-Unis et leurs alliés ont déclaré qu’ils étaient prêts à discuter de la possibilité que chaque partie restreigne les exercices militaires et les déploiements de missiles dans la région.

Les deux parties mettront des propositions sur la table et verront ensuite s’il y a lieu d’aller de l’avant, a déclaré Blinken dimanche.

Si la diplomatie échoue et que Moscou agit contre l’Ukraine, les États-Unis ont discuté avec leurs alliés et partenaires en Europe et en Asie d’une série de restrictions commerciales contre Moscou, a déclaré une source proche du plan.

Une restriction pourrait cibler des secteurs industriels russes critiques, notamment la défense et l’aviation civile, et frapperait les ambitions de haute technologie de la Russie, telles que l’intelligence artificielle ou l’informatique quantique, ou même l’électronique grand public.

Andrey Kortunov, un analyste qui dirige le Conseil russe des affaires internationales, a déclaré que Ryabkov était moins belliciste que certains membres de l’establishment de la sécurité russe, mais qu’il serait aussi flexible ou rigide que le Kremlin l’exigeait.

« En fin de compte, c’est à M. Poutine de définir les lignes rouges, pas à Ryabkov, et Ryabkov fera de son mieux pour articuler les lignes rouges », a déclaré Kortunov.

Écriture de Phil Stewart et Emma Farge ; Montage par Chris Reese et Philippa Fletcher

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