La Namibie vient en Europe vendre son soleil
Avec une faible humidité et de longues heures d’ensoleillement, l’État de Namibie, dans le sud-ouest de l’Afrique, espère devenir un géant de l’énergie solaire.
Alors que l’Europe lutte pour décarboniser son économie et se sevrer du pétrole et du gaz russes, l’une des nations les plus ensoleillées et les plus arides du monde se présente au continent comme une réponse à ses problèmes.
Une délégation du pays le plus sec d’Afrique sub-saharienne a fait le tour de l’Europe pour vanter les mérites de leur pays comme une centrale potentielle d’énergie propre.
Ils disent que la Namibie peut produire tellement d’énergie solaire qu’elle sera bientôt autosuffisante en électricité et, d’ici la fin de la décennie, pourrait devenir un exportateur d’hydrogène dit vert.
« Nous sommes venus en Europe en disant que nous avons ce soleil incroyable », a déclaré James Mnyupe, conseiller économique de la présidence namibienne.
Il était à Rotterdam plus tôt ce mois-ci pour le salon « World Hydrogen Summit » et mercredi faisait un pitch à Paris avant un voyage à Davos.
Immense pays principalement désertique du sud-ouest de l’Afrique avec une population de seulement 2,5 millions d’habitants, la Namibie est baignée de soleil et aride.
Cela le rend parfait pour ériger de gigantesques fermes solaires, dont la puissance peut être utilisée pour aider à fabriquer de l’hydrogène, qui à son tour peut être utilisé comme carburant ou converti en ammoniac pour fabriquer des engrais.
La production d’hydrogène consiste à diviser l’eau en ses composants d’hydrogène et d’oxygène, en utilisant une technique d’absorption d’énergie appelée électrolyse.
La Namibie affirme qu’elle est dans une position unique pour rendre le processus propre.
Bénéficiant d’un vaste littoral sur l’Atlantique Sud, il utiliserait de l’eau de mer dessalée puis électrolysée à l’aide d’énergies renouvelables propres.
L’hydrogène serait acheminé vers un terminal puis exporté, « à Rotterdam, en Allemagne ou en Afrique du Sud », ainsi qu’utilisé chez lui, a déclaré Mnyupe.
Besoins européens
L’Union européenne prévoit de produire 10 millions de tonnes d’hydrogène vert à partir de ses propres ressources d’ici 2030.
Mais elle compte aussi sur 10 millions de tonnes d’importations pour remplacer le charbon, le pétrole et le gaz dans certains secteurs de l’industrie et des transports.
« Nous comprenons que nous ne pouvons pas produire tout cet hydrogène en Europe, c’est impossible », a déclaré Jorgo Chatzimarkakis, secrétaire général de l’association professionnelle européenne Hydrogen Europe.
« Nous n’avons pas assez de soleil dans toute l’Europe et pas assez de vent. C’est pourquoi le premier partenaire est l’Afrique. »
La connexion énergétique Europe-Namibie a franchi une étape importante en novembre dernier, trois mois avant que la Russie n’envahisse l’Ukraine et ne fasse monter la pression sous l’UE pour diversifier ses sources.
La Namibie a choisi Hyphen Hydrogen Energy, une joint-venture entre le groupe allemand d’énergies renouvelables Enertrag et le véhicule d’investissement Nicholas Holdings, comme soumissionnaire privilégié pour une ferme solaire et un projet d’hydrogène vert à Tsau Khaeb, dans le sud-ouest du pays.
Une voiture alimentée par des piles à combustible à hydrogène est rechargée dans une station-service à Paris. L’installation a été présentée aux médias la semaine dernière avant son ouverture le mois prochain.
Si tout se passe comme prévu, la première phase de production d’électricité sera opérationnelle à partir de 2026.
En pleine pointe, le site pourrait générer 300 000 tonnes d’hydrogène vert par an.
‘Émancipation’
Mais l’investissement à Tsau Khaeb donne aussi une idée des fonds que la Namibie doit attirer si elle espère devenir un géant de l’hydrogène.
Hyphen sur son site Web évalue l’engagement global à 9,4 milliards de dollars. Ce chiffre se compare au PIB annuel de la Namibie de 10,7 milliards de dollars, selon les statistiques de la Banque mondiale.
Les entreprises chinoises « frappent à notre porte et veulent s’impliquer », a déclaré Mnyupe.
La Namibie, a-t-il dit, travaillera « avec tous ceux qui sont alignés sur notre vision d’industrialiser la Namibie ».
Le pays espère sortir de l’ornière dans laquelle se trouvent de nombreux pays africains, exportateurs de matières premières plutôt que de produits raffinés à plus forte valeur ajoutée.
L’un des objectifs de l’investissement solaire est d’atteindre l’autosuffisance énergétique : environ les deux tiers de l’électricité du pays sont importés, principalement d’Afrique du Sud.
« C’est la première étape de l’émancipation économique », a déclaré Mnyupe.
Les scientifiques font progresser la méthode de production d’hydrogène renouvelable à l’aide de matériaux pérovskites
© 2022 AFP
Citation: La Namibie vient en Europe pour vendre son soleil (19 mai 2022) récupéré le 19 mai 2022 sur https://techxplore.com/news/2022-05-namibia-europe-sunshine.html
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