Les pèlerins musulmans prient au mont Arafat alors que le Hajj atteint son apogée | Nouvelles du monde

Par AMR NABIL, Associated Press

MONT ARAFAT, Arabie Saoudite (AP) – Des centaines de milliers de pèlerins musulmans du monde entier ont levé la main au ciel et ont offert vendredi des prières de repentance sur la colline sacrée du mont Arafat en Arabie saoudite, une intense journée de culte considérée comme le point culminant du hajj annuel.

Des multitudes se tenaient côte à côte, pieds contre pieds, pour la journée émouvante de supplication dans la vallée désertique où les musulmans croient que le prophète Mahomet a prononcé son dernier sermon, appelant à l’égalité et à l’unité entre les musulmans.

L’expérience a envoyé de nombreux pèlerins aux larmes. Les musulmans croient que la prière de ce jour au mont Arafat, à environ 20 kilomètres (12 miles) à l’est de la ville sainte de La Mecque, est leur meilleure chance de salut et de renouveau spirituel. Les pèlerins sont partis pour Arafat avant l’aube, chantant tout en marchant. Ils y restent jusqu’à la tombée de la nuit dans une profonde contemplation et adoration.

« Je sens que je suis si proche de Dieu », a déclaré Zakaria Mohammad, un pèlerin égyptien priant alors que le ciel s’éclairait au-dessus de la colline. « Il m’a procuré une telle joie. C’est ce que je ressens maintenant – de la joie, une grande joie.

Les hommes portaient des draps de tissu blanc non cousus ressemblant à un linceul, tandis que les femmes portaient des vêtements conservateurs et des foulards, le visage exposé.

Le hajj est un devoir unique pour tous les musulmans physiquement et financièrement capables de faire le voyage, qui emmène les fidèles sur un chemin parcouru par le prophète Mahomet il y a environ 1 400 ans.

« Dieu m’a amené ici », a déclaré Khadije Isaac, qui s’est rendue au mont Arafat depuis le Nigeria, la voix coupée d’émotion. « Je ne peux pas décrire le bonheur que j’ai. »

Des limites strictes en cas de pandémie avaient bouleversé l’événement au cours des deux dernières années, annulant de fait l’un des rassemblements les plus importants et les plus divers au monde et dévastant de nombreux musulmans pieux qui avaient attendu toute une vie pour faire le voyage. Le pèlerinage de cette année est le plus important depuis que le virus a frappé, bien que la participation d’un million de fidèles reste inférieure à la moitié de l’afflux pré-pandémique.

Tous les pèlerins sélectionnés pour effectuer le hajj cette année ont moins de 65 ans et ont été entièrement vaccinés contre le COVID-19.

Les pèlerins passent cinq jours à effectuer un ensemble de rituels associés au prophète Mahomet et aux prophètes Ibrahim et Ismail, ou Abraham et Ismaël dans la Bible, avant lui. Les rituels ont commencé jeudi avec l’encerclement de la Kaaba, le cube noir au centre de la Grande Mosquée de La Mecque, auquel les musulmans du monde entier sont confrontés lors de leurs prières quotidiennes où qu’ils se trouvent dans le monde.

Vers le coucher du soleil vendredi, les pèlerins marcheront ou prendront un bus à 9 kilomètres (5,5 miles) à l’ouest jusqu’au désert rocheux de Muzdalifa, où ils peignent la zone à la recherche de cailloux pour effectuer la lapidation symbolique du diable. Ce rite aura lieu samedi dans le petit village de Mina, où les musulmans pensent que le diable a tenté de dissuader Ibrahim de se soumettre à la volonté de Dieu.

Les pèlerins lapident le diable pour signifier vaincre la tentation. Le rituel est un point d’étranglement notoire pour les foules déferlantes. En 2016, des milliers de pèlerins ont été écrasés à mort dans une horrible bousculade. Les autorités saoudiennes n’ont jamais proposé de bilan définitif.

Dans leur effort le plus notable pour améliorer l’accès, les Saoudiens ont construit une liaison ferroviaire à grande vitesse pour transporter les masses entre les lieux saints. Les pèlerins entrent par des portes électroniques spéciales. Des dizaines de milliers de policiers sont en force pour protéger les zones et contrôler les foules.

Avec autant de personnes de tant d’endroits entassés, la santé publique est une préoccupation majeure. Le ministère saoudien de la Santé a exhorté les pèlerins à envisager de porter des masques pour freiner la propagation du coronavirus, bien que le gouvernement ait levé un mandat de masque et d’autres précautions contre les virus le mois dernier.

Le ministère a également conseillé aux pèlerins de boire de l’eau et d’être conscients des signes de coup de chaleur dans le désert, où les températures peuvent dépasser 40 degrés Celsius (105 degrés Fahrenheit).

Une fois le hajj terminé, les hommes doivent se raser la tête et les femmes se couper une mèche de cheveux en signe de renouveau.

Partout dans le monde, les musulmans marqueront la fin du pèlerinage avec l’Aïd al-Adha, ou fête du sacrifice. La fête commémore la volonté du prophète Ibrahim de sacrifier son fils Ismail à la demande de Dieu. Les musulmans abattent traditionnellement les moutons et les bovins, divisant la viande entre les nécessiteux, les amis et les parents.

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