Les patients du «  COVID long  » parlent de symptômes pendant huit mois

«De façon anecdotique, certains patients sont encore symptomatiques un an plus tard», a déclaré le Dr Darley.

Derek Young, 55 ans, ressent toujours le brouillard cérébral du COVID-19 plus d’un an après avoir été testé positif à la mi-mars 2020. La forte fièvre, les sueurs, les frissons et les douleurs musculaires étaient tous passés en six semaines, mais «l’incroyable fatigue »Dura huit mois.

«Au début, je dormais 22 heures sur 24, mais pendant des mois, j’aurais une bonne course de trois ou quatre jours, puis je devais prendre un jour de congé pour dormir», a-t-il déclaré.

«Les fonctions quotidiennes – les services bancaires par Internet – je ne pouvais pas faire. À ce jour, j’oublierai encore quelque chose ou j’attraperai un mot que je ne trouve pas. « 

Sa femme, Gabriela Domicelj, avait des symptômes bien plus pernicieux.

«Gabriela a été hospitalisée trois fois pour des troubles respiratoires graves. Elle avait une insomnie sévère, des maux de tête, une perte d’odeur et de goût, ses cheveux ont commencé à tomber », a déclaré M. Young.

«Elle a décidé d’écrire tous ses symptômes et en a trouvé 37.»

Le Dr Darley a déclaré que les femmes et les personnes hospitalisées pour le virus étaient plus susceptibles de développer un COVID long.

«Il est logique que si vous étiez hospitalisé au départ, vous aviez probablement une infection sévère et étiez plus susceptible d’avoir des problèmes persistants», a-t-il déclaré.

«Mais la découverte du sexe féminin est vraiment intéressante. Une hypothèse est que les femmes ont tendance à avoir un risque accru de maladies auto-immunes et inflammatoires, donc c’est peut-être quelque chose au sujet de la réponse immunitaire féminine qui aggrave le long COVID.

Les femmes sont également plus susceptibles que les hommes de demander des soins médicaux, tandis que les hommes ont tendance à minimiser les symptômes et à éviter d’obtenir de l’aide, a déclaré le Dr Darley.

Le symptôme le plus courant était la fatigue (23%), suivie de l’essoufflement (11%).

Parmi les 97 patients qui ont subi une évaluation de la santé cognitive et mentale huit mois après l’infection, 27% ont signalé une mauvaise mémoire et 33% une mauvaise concentration.

La définition conservatrice des chercheurs du COVID long – limitée à la fatigue, à la respiration laborieuse ou à l’oppression thoracique – signifie que les résultats sous-estiment probablement le véritable fardeau de la maladie.

«C’est un groupe de patients qui ont besoin d’une observation relativement étroite et beaucoup plus de recherches doivent être faites pour comprendre ce qui se passe», a déclaré le Dr Darley.

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La question de savoir si le COVID-19 a directement causé tous les symptômes signalés par les patients était la «question à un million de dollars», a déclaré le Dr Darley.

«Ces symptômes sont probablement un mélange de tout un éventail de choses qui sont arrivées à ces personnes après [being infected with] le virus. Certaines personnes peuvent avoir été traumatisées par leur diagnostic de COVID et avoir des symptômes de santé mentale principalement, certains patients étaient vraiment malades et avaient besoin d’une ventilation et souffraient de lésions pulmonaires, les femmes d’âge moyen peuvent avoir une réponse immunitaire », a-t-il déclaré.

Le professeur Jeremy Nicholson, de l’Australian National Phenome Center, a déclaré que les preuves internationales de plus en plus nombreuses ne laissaient aucun doute sur le fait qu’une proportion significative de personnes atteintes même des épisodes les plus légers de COVID-19 lors du premier diagnostic développeraient des problèmes de santé à long terme.

«Nous avons eu des dizaines de millions de personnes infectées dans le monde et si vous étendez cela à COVID-19, c’est bien plus grave en tant que maladie mondiale que les virus qui l’ont précédé, à la fois en termes de problèmes de santé à long terme et de coût économique du soutien [for] ces gens », a déclaré le professeur Nicholson.

Avec plus de 29 000 infections confirmées en Australie au cours de la pandémie, «cette étude indique [Long COVID] est un problème potentiellement important pour des milliers d’Australiens », a-t-il déclaré.