Les patients chinois de Covid font face à une crise de la dette médicale alors que les assureurs refusent la couverture

Les patients chinois souffrant de Covid-19 sont aux prises avec des factures médicales croissantes après que les régimes d’assurance maladie soutenus par l’État ont réduit ou abandonné la couverture en réponse à une vague d’infections sans précédent qui a balayé le pays.

Au moins 14 villes et provinces chinoises ont cessé de fournir un traitement gratuit contre le coronavirus après que Pékin a brusquement annulé sa stratégie zéro-Covid le mois dernier, selon les annonces du gouvernement local. Pendant trois ans, les patients chinois ont reçu des soins subventionnés pour le virus.

Les hôpitaux de Shanghai et de Guangzhou facturent à la place les patients atteints de Covid avec des cas graves jusqu’à 20 000 Rmb (3 000 $) – environ cinq mois de revenu pour un résident urbain moyen – par jour pour les soins intensifs, ajoutant la crainte d’une dette médicale onéreuse au risque d’infection . Les compagnies d’assurance ont été réticentes à approuver les réclamations liées à Covid après avoir précédemment vendu des dizaines de millions de plans à faible coût, car l’industrie cherche à éviter la responsabilité d’énormes paiements lors d’une «vague de sortie» de cas.

La politique de santé de la Chine a également rendu difficile pour les demandeurs d’établir la preuve de l’infection. Les responsables de la santé ont restreint la définition des décès et des cas de Covid, tirant des accusations de la semaine dernière de l’Organisation mondiale de la santé de sous-représenter la gravité de l’épidémie.

Un responsable de Taikang Insurance à Pékin, qui a reçu des dizaines de plaintes après avoir refusé la couverture, a déclaré que sa société était « très stricte » concernant l’approbation des réclamations. « Vous avez [to] obtenir une preuve de maladie auprès des hôpitaux qui délivrent rarement le document », a déclaré le responsable.

Selon les analystes, cela a exercé une pression considérable sur les patients à faible revenu et exposé les inégalités dans le système de santé sous-financé de la Chine, car les hôpitaux et les cliniques de fièvre sont envahis par des patients âgés.

« La Chine n’a jamais rendu son système de santé abordable et accessible à tous », a déclaré Yanzhong Huang, membre du Council on Foreign Relations. « La dernière épidémie de Covid aggrave le problème. »

Pékin avait présenté le traitement gratuit de Covid comme un symbole de son succès dans la lutte contre la pandémie avant de faire marche arrière rapidement le mois dernier.

Anhui, une province orientale de 64 millions d’habitants, a commencé la semaine dernière à exiger des résidents qu’ils paient 30% de leurs factures pour les visites à la clinique liées à la pandémie. Sanhe, une ville proche de Pékin, est allée plus loin en annonçant le mois dernier que les patients de Covid devraient payer jusqu’à la moitié de leurs frais d’hospitalisation.

Cela a créé un fardeau financier important pour de nombreux patients. Gao Shengli, un agriculteur de 53 ans de la province centrale du Henan, a subi un accident vasculaire cérébral la semaine dernière après avoir été testé positif au Covid. Deux jours après avoir été admis dans un hôpital local, il a reçu une facture de 150 000 Rmb, soit plus du double de son revenu familial annuel.

Des factures supplémentaires allant de 5 000 Rmb à 10 000 Rmb ont continué d’arriver quotidiennement, plongeant sa famille dans le désespoir.

« Mon père n’a pas d’assurance maladie », a déclaré le fils de Gao, qui a refusé d’être identifié davantage. « L’hôpital nous poursuit tous les jours pour être payés, et nous ne pouvons pas nous le permettre. »

La classe moyenne urbaine chinoise ne s’en sort pas beaucoup mieux alors que les patients ont du mal à déposer des réclamations d’assurance Covid. Plusieurs hôpitaux ont refusé de délivrer une preuve d’infection aux patients dont le test est positif à moins qu’ils ne signalent également une infection pulmonaire et ne passent un examen par les autorités sanitaires locales.

Un médecin de l’hôpital n ° 10 de Shanghai a déclaré que le personnel avait été chargé par la commission de la santé de la ville de limiter les diagnostics de Covid. « Il nous est conseillé d’étiqueter la plupart des cas comme une infection respiratoire », a déclaré le médecin.

« L’épidémie s’est produite si rapidement que les autorités n’ont pas eu le temps d’élaborer un plan d’action », a déclaré un conseiller de la Commission nationale de la santé basé à Pékin. « Ce qui est certain, c’est que le gouvernement ne peut pas se permettre de soigner tout le monde gratuitement. »

L’Administration nationale chinoise de la sécurité des soins de santé a déclaré samedi qu’elle couvrirait entièrement l’hospitalisation des patients atteints de Covid, mais a continué d’exclure les complications. Les hôpitaux sont également sous pression pour réduire les frais médicaux après que la caisse d’assurance nationale a été mise à rude épreuve par les coûts de l’appareil tentaculaire zéro-Covid.

Dans la ville orientale de Hangzhou, Frank Wang, un directeur marketing qui a souscrit une assurance Covid au début de l’année dernière, s’est vu refuser une preuve de maladie après avoir développé des infections pulmonaires et rénales après avoir été testé positif au virus.

« L’hôpital a clairement indiqué que la preuve Covid n’est pas facile à obtenir car le diagnostic de la maladie a été politisé », a déclaré Wang, qui a payé plus de 20 000 Rmb pour le traitement. « Cela fait des patients comme moi une victime. »