Les partis d’opposition du West Berkshire Council qualifient le stade de football de Newbury de «  folie  »

Les responsables du West Berkshire Council ont refusé de renoncer aux projets de construction d’un nouveau stade sportif à Newbury, qui ont été qualifiés de « folie ».

Le conseil dirigé par les conservateurs veut construire un stade éclairé avec un terrain en gazon artificiel, des vestiaires et une salle de réception au Newbury Rugby Club et l’ouvrir en mars 2022.

Le conseil dit qu’il « servira de remplacement » au terrain Faraday Road du Newbury Football Club, après sa fermeture en 2018 pour faire place au réaménagement de la zone industrielle de London Road.

Aucune demande de planification n’a encore été soumise, car le conseil est en train de négocier avec le club de rugby à propos de la location du terrain et de l’établissement d’un budget.

Les conseillers libéraux démocrates et du Parti vert ont appelé les conservateurs à abandonner le projet et à rouvrir le terrain de Faraday Road ou à trouver un espace pour un autre terrain dans le centre-ville de Newbury, lors d’une réunion le 2 mars.

Tony Vickers (Lib Dem, Wash Common) a déclaré: « Nous voulons juste voir du football se dérouler dans le centre de notre ville. »

Il a ajouté: « Les propositions pour un nouveau terrain au Newbury Rugby Club sont sommaires, mal pensées et vont épuiser les ressources du conseil pour les années à venir. »

David Marsh (Green, Wash Common) a déclaré que le nouveau terrain ne sera pas un « remplacement à l’identique du terrain de football existant » à Newbury.

Il a également fait part de ses inquiétudes quant au coût du nouveau stade et a déclaré que le Newbury Rugby Club facturera « un loyer très élevé ».

«C’est une pure folie financière», a-t-il déclaré. «Ce sera un fardeau pour les contribuables municipaux pendant des années.

«Le conseil est propriétaire de Faraday Road et il n’est pas nécessaire de payer un loyer.

« Cela coûterait moins cher de gérer une route de Faraday rénovée et cela rapporterait des revenus et ferait des bénéfices. »

M. Marsh a également décrit le projet de la zone industrielle de London Road, annoncé pour la première fois en 2003, comme une « entreprise spéculative » et un « cock-up complet ».

Rien n’a été construit sur le site depuis que le conseil a expulsé le Newbury Football Club en 2018.

Le projet a subi un revers majeur cette année-là, lorsque la Cour d’appel a jugé que le conseil avait enfreint le droit de l’UE en ne respectant pas le processus de passation de marchés correct lorsqu’il a nommé St Modwen Plc comme développeur.

Cependant, il est de retour sur les rails et le conseil veut commencer la construction dans deux ans et achever le projet d’ici 2030.

Le chef de l’opposition Lee Dillon (Lib Dem, Thatcham North East) a déclaré que le conseil « gaspillait de l’argent » en laissant le terrain de Faraday Road vide jusqu’à ce que le site soit réaménagé.

Il a ajouté: «Cela va coûter 2 £ par habitant pour garantir que nous pouvons jouer au football dans le centre de la ville jusqu’à ce que ce terrain soit réellement nécessaire.

« Vous avez été prématuré de libérer le terrain et à cause de cela, vous avez volé la ville d’un club de football. »

Les conservateurs ont refusé d’abandonner les plans pour le nouveau stade et la chef du conseil, Lynne Doherty, a déclaré qu’ils ne rouvriraient pas l’ancien terrain de football car cela pourrait «mettre en péril» le projet tant attendu.

Mme Doherty a déclaré: «Si vous me demandez si je donnerai la priorité aux emplois pour les populations locales et au soutien de notre économie locale par rapport au football, alors oui, je le ferai.

« Je crois que la régénération de la zone industrielle de London Road est ce qui nous permettra de continuer à prospérer dans le futur – un avenir économique qui doit pouvoir soutenir tous les résidents de West Berkshire. »