Les parents luttent alors qu’omicron perturbe les plans de retour à l’école

Amanda Kamara, 50 ans, travaille de nuit comme magasinière dans un aéroport et s’occupe de sa mère, qui est récemment rentrée chez elle après un séjour à l’hôpital.

Pendant au moins cette semaine, elle assumera un autre travail : superviser l’apprentissage virtuel pour son fils de 13 ans, Kevon.

«Cela me fait des ravages parce que je ne dors pas beaucoup. Je n’ai pas de réveil. C’est juste allez, allez, allez », a déclaré Kamara, ajoutant qu’elle essaie parfois de faire une sieste de cinq minutes.

« Je souhaite juste que cette chose se termine », a-t-elle déclaré.

Kamara fait partie des milliers de parents fatigués qui se sont retrouvés replongés dans le monde de l’apprentissage à distance cette semaine alors que les cas d’omicron augmentent et que les écoles à travers le pays annulent l’école ou basculent vers l’apprentissage à distance. Plus de 4 700 écoles K-12 seront fermées pour l’apprentissage en personne pendant au moins une partie de cette semaine, selon Burbio, une entreprise qui a suivi les ouvertures d’écoles.

Pour Kamara, dont le mari travaille le jour dans le même aéroport, il a été difficile d’essayer d’équilibrer le fait de prendre soin de sa mère et de superviser l’apprentissage virtuel pour Kevon, un élève de huitième année dans une école à charte de Newark, New Jersey.

Elle s’inquiète également de l’effet à long terme sur son fils, qui a eu des difficultés émotionnelles lors de l’apprentissage à distance plus tôt dans la pandémie, mais avait été plus heureux ces derniers temps et a récemment fait partie de l’équipe de basket-ball de l’école.

« Oui, c’est une préoccupation, psychologiquement. C’est une préoccupation », a déclaré Kamara.

Elle a déclaré qu’elle souhaitait que des écoles comme la sienne adoptent un plan hybride pour le retour des vacances d’hiver, prenant en compte les besoins des parents et proposant des tests aux élèves afin de garantir que ceux qui reviendraient en personne puissent le faire sans provoquer d’épidémies.

Certains étudiants du New Jersey passeront la moitié du mois en apprentissage à distance. Le district scolaire public de Newark – le plus grand de l’État, avec environ 40 000 élèves – prévoit de poursuivre l’apprentissage virtuel jusqu’au 14 janvier.

« La plupart d’entre eux n’ont pas le luxe de prendre des jours de congé », a déclaré Kamara. « La plupart d’entre eux n’ont pas le luxe d’être à la maison avec leurs enfants parce qu’ils travaillent soit pendant la journée, certains d’entre eux sont des parents célibataires. »

KIPP Newark, qui gère 14 écoles dans la ville, dont l’école de Kevon, la KIPP TEAM Academy, a déclaré mercredi dans un communiqué qu’il « ne prend pas la décision de passer à l’apprentissage à distance, même temporairement, à la légère ».

« Nous savons que l’enseignement en personne est le meilleur moyen pour les étudiants d’apprendre et nous nous engageons à fournir un enseignement en personne aussi longtemps qu’il est possible et sûr de le faire », indique le communiqué. «Compte tenu de la forte augmentation des cas positifs signalés au sein de la communauté de Newark et après des discussions avec les autorités sanitaires locales, nous avons pris la décision de basculer vers l’apprentissage à distance après les vacances d’hiver jusqu’au 7 janvier. Nous continuerons de consulter le service de santé local pour ajuster les plans au besoin. »

Les cas de Covid-19 et les hospitalisations battent des records à travers le pays en raison de la poussée d’omicron. Le New Jersey fait partie des 16 États qui ont établi à la fois un record d’hospitalisation et un record de cas du 28 décembre au 3 janvier, selon une analyse du nombre de cas de NBC News et des données d’hospitalisation du ministère de la Santé et des Services sociaux.

Lundi, les États-Unis ont enregistré 1 million de nouveaux cas de Covid, selon les données compilées par NBC News.

À Chicago, des responsables du troisième plus grand district scolaire du pays ont annoncé que les cours avaient été annulés mercredi et jeudi, après que le gouvernement local et le syndicat des enseignants se soient affrontés au sujet des précautions de sécurité pour le retour à l’école. Le syndicat a voté mardi soir pour passer à l’apprentissage virtuel en raison de l’augmentation des cas de Covid. On ne sait pas quand les enfants retourneront en classe.

Ryan Griffin, un parent qui a deux enfants en maternelle et en deuxième année, a déclaré que l’apprentissage à distance « ne fonctionne pas ».

« Nous parlons de mettre des enfants d’âge préscolaire devant des écrans pendant 7 heures et demie par jour », a déclaré Griffin. « Franchement, il n’y a aucune préparation – les parents ne sont pas formés pour le faire. »

Mayra Miranda, mère d’un élève de 12 ans du district scolaire de Newark, a déclaré que les choses étaient « un peu folles » après l’annonce que les écoles devenaient virtuelles. Mais Miranda a une fille de 20 ans qui peut l’aider à surveiller sa plus jeune pendant qu’elle travaille en personne en tant que responsable des opérations pour une entreprise de parfums d’intérieur.

Elle a dit qu’elle pensait qu’il valait mieux que les enfants restent à la maison pendant deux semaines et se fassent tester que de risquer une épidémie majeure.

« C’est mieux de rentrer à la maison, de se faire tester et de s’assurer que tout le monde va bien avant de renvoyer tous ces enfants qui étaient partout dans le monde », a déclaré Miranda, 37 ans.

Elle a déclaré que si les écoles devaient rester éloignées plus longtemps ou s’il y avait des interruptions périodiques de l’apprentissage en personne, sa situation deviendrait «difficile» car son enfant plus âgé est également à l’école.

« J’espère que les enfants pourront retourner à l’école. Je sais que tout le monde est partagé sur cette décision », a-t-elle déclaré, ajoutant que les parents peuvent avoir des raisons importantes de devoir envoyer leurs enfants à l’école ou de vouloir les garder à la maison.

« Ils n’ont pas vraiment le choix, dit-elle.

À Portland, dans l’Oregon, Melissa Hendricks, 33 ans, et son mari ont dû concilier travailler à temps plein à domicile et s’occuper de leur enfant de 5 et de 2 ans. Elle a dit qu’ils avaient de la chance que ses parents puissent les aider avec leurs besoins en matière de garde d’enfants, mais que la situation était toujours « très stressante ».

« Ce ne sont que des pailles qui s’accumulent sur le dos du chameau », a-t-elle déclaré. «À ce stade, c’est comme si tout était écrasant. Il n’y a plus qu’une chose à régler.

L’école de sa fille, l’école publique à charte d’immersion française Le Monde, a retardé son ouverture de trois jours après les vacances d’hiver cette semaine parce qu’elle avait « trop d’enseignants et d’expositions positifs au Covid pour penser que nous pouvions ouvrir en toute sécurité » et pas assez d’enseignants suppléants, Shouka Rezvani , a déclaré mercredi le président du Monde Immersion dans un communiqué. L’école ouvrira en personne jeudi.

« Notre espoir est de rester en personne, mais nous nous préparons simultanément au cas où nous devrons passer à l’enseignement à distance », a-t-elle déclaré.

« C’est une période difficile pour les écoles », a-t-elle ajouté.

Hendricks a déclaré qu’elle était « vraiment impressionnée » par la façon dont l’école a observé les précautions de sécurité tout au long de la pandémie, mais elle s’est émerveillée de la façon dont la variante hautement contagieuse de l’omicron a créé des troubles dans sa communauté, où les masques et les vaccins sont populaires.

« C’est juste même dans ce contexte d’une administration scolaire responsable et d’une culture sociale qui a été très pro-masquage ici localement, et un personnel entièrement vacciné, et l’un des taux de Covid les plus bas du pays – même quand même, notre école est fermée.  » elle a dit.

Kamara a déclaré qu’elle espère que les élèves pourront retourner en personne en toute sécurité la semaine prochaine à l’école de son fils, la KIPP TEAM Academy, mais craint l’impact qu’omicron pourrait avoir au cours de l’année scolaire.

« Je ne garde pas mes espoirs trop élevés, car la façon dont se déroule cette histoire d’omicron est inquiétante », a-t-elle déclaré.