Les parents de Gabby Petito poursuivent les parents de Brian Laundrie, affirmant qu’ils étaient au courant de son meurtre et aidaient son fils à s’échapper
Dans le procès, Joseph Petito et Nichole Schmidt allèguent que Brian Laundrie a raconté à ses parents le meurtre de Gabby Petito vers le 28 août.
« Alors que Joseph Petito et Nichole Schmidt cherchaient désespérément des informations concernant leur fille, Christopher Laundrie et Roberta Laundrie gardaient le secret sur l’endroit où se trouvait Brian Laundrie, et on pense qu’ils prenaient des dispositions pour qu’il quitte le pays », indique le procès.
Petito et Laundrie, qui étaient fiancés, effectuaient un voyage d’un mois en van dans l’ouest des États-Unis lorsqu’elle a été tuée.
Le procès indique que Petito a appelé des membres de sa famille presque quotidiennement. La dernière communication de Schmidt avec sa fille remonte au 27 août, selon la poursuite. Ses parents pensent que c’est le jour où elle a été tuée, citant un message texte envoyé par le téléphone de Gabby Petito plus tard dans la journée où son grand-père était appelé « Stan », ce que leur fille Gabby n’aurait jamais fait. Le procès allègue que Brian Laundrie a envoyé ce texte.
Le procès prétend également que le 30 août, Brian, se faisant passer pour Gabby, a envoyé un SMS à Schmidt indiquant qu’il n’y avait pas de service à Yosemite Park. La famille pense que cela a été fait pour lui faire croire que Gabby Petito était toujours en vie.
Laundrie est arrivée au domicile de ses parents à North Port, en Floride, le 1er septembre, a annoncé la police.
Dans le procès, Joe Petito et Schmidt disent que les blanchisseries ont refusé de répondre à eux ou aux forces de l’ordre lorsqu’ils ont demandé si Gabby Petito était en vie et sinon, où se trouvait sa dépouille.
« Christopher Laundrie et Roberta Laundrie connaissaient la souffrance mentale et l’angoisse de Joseph Petito et Nichole Schmidt, et savaient qu’ils pouvaient soulager, au moins en partie, une telle souffrance et angoisse mentale en divulguant ce qu’ils savaient sur le bien-être et l’emplacement de la dépouille de Gabrielle Petito, mais ils ont refusé à plusieurs reprises de le faire », indique le procès.
« Ce faisant, Christopher Laundrie et Roberta Laundrie ont agi avec malice ou avec une grande indifférence pour les droits de Joseph Petito et Nichole Schmidt », poursuit-il.
Le procès allègue que vers le 10 septembre, Roberta Laundrie a empêché Schmidt d’appeler ou d’envoyer des SMS sur son téléphone portable et l’a également bloquée sur Facebook. Schmidt a signalé la disparition de Petito à la police de New York, où le couple est parti pour leur voyage, le 11 septembre. Le corps de Petito a été retrouvé dans le Wyoming huit jours plus tard.
Brian Laundrie a quitté la maison de ses parents la semaine du 13 septembre et n’a plus été revu. Ses parents ont dit qu’il leur avait dit qu’il partait en randonnée, selon leur avocat.
« Les spéculations du public et de certains membres de la presse selon lesquelles les parents auraient aidé Brian à quitter le domicile familial ou à éviter l’arrestation en vertu d’un mandat délivré après que Brian avait déjà disparu depuis plusieurs jours sont tout simplement fausses », poursuit le communiqué.
En octobre, des semaines après le début de la recherche de Laundrie dans la réserve Carlton de Floride, les enquêteurs ont trouvé des restes humains et des objets personnels, notamment un sac à dos et un cahier appartenant à Laundrie.
Les parents de Gabby Petito demandent à un juge de les indemniser pour « la douleur et la souffrance, l’angoisse mentale, les désagréments et la perte de la capacité de jouir de la vie vécue dans le passé et dans l’avenir ».
Il n’y a pas de montant monétaire indiqué dans la poursuite.
Lorsqu’il a été contacté par SMS, Bertolino a déclaré à CNN qu’il n’avait aucun commentaire sur le procès.
Steve Almasy, Randi Kaye et Rob Frehse de CNN ont contribué à ce rapport.